。

    “我们走吧。”

    雅尔江阿追了上来。

    “堂兄，方才的话……”

    雅尔江阿立时会意：“奴才必不传第三人耳。”

    胤禩摇头：“我的意思是，如果皇阿玛问起，你还是如是说的好。”

    因为就算他们不说，老爷子也自有耳目会禀报于他。

    胤禩若有所思，却没注意到雅尔江阿看他的目光，也带上深思。

    翌日康熙召他前去问话，问的正是探视太子的结果。

    胤禩如实说了一遍，康熙果然大怒，但一怒之后，却突然道：“他那么说，难道你心里就没有半点想法，你不觉得朕过于宠爱十四，你不觉得这么多年来，朕有负于你？”

    “儿臣还记得小时候在上书房读书，师傅们曾教了一句话。”

    “？”康熙挑眉，不解他为何忽然提起这茬。

    “《孟子》里有一句话，故天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，曾益其所不能。”

    康熙意味深长道：“那么你口中的大任，指的是什么？”

    胤禩抬眼直视，平静道：“这世间的人千千万，更有无数的人颠沛流离，挣扎于温饱之间，儿臣有幸生于帝王之家，当好一个儿子，一个臣子，就是大任。”

    这回答中规中矩，兼且能顾及民生，康熙理当十分满意才是，不知为何他脸上却流露出一丝失望。

    料理完太子，康熙再无后顾之忧，便于正月廿二日由京师出发，开始第六次南巡，也是他一生中的最后一次南巡。

    这一次随行的皇子，他却破天荒只带了两个，胤禛与胤禩。

    风云起 南 巡（一）

    胤禛他们原以为老爷子会直奔江浙一带而去，不料却是沿着西南路走，一直走到云贵辖内。

    胤禩在这里待了三年，自然熟悉无比，事别两载又重回故地，颇有一种物是人非的感慨，云贵总督带着地方官来觐见康熙，康熙却在人群中，独独问了一句，曹乐友是何人。

    彼时曹乐友已经是云南一省按察使，两年间自从四品知府，升至正三品的臬台，可谓平步青云，暗地里不知羡煞了多少人，又让多少人眼红，这其中自然有胤禩的提拔，但也有他自己的努力。

    如今康熙单单点了他的名，胤禩有些诧异，却见曹乐友自众官员里走了出来，前行两步，撩袍跪下，行礼道：“臣曹乐友，叩见皇上。”

    “你就是云南按察使曹乐友，听闻廉郡王在云南三年，得你助益良多？”康熙的声音贯来沉稳，不辨喜怒，当了四十多年帝王的他，早已能够收发自如地控制情绪。

    曹乐友应了声是，又依着康熙的问题一一作答，流畅无碍，显是对自己分内之事极为熟稔，然而举止又进退有据，不慌不乱，颇有大家风范。

    这个人必然会为老爷子所喜。胤禛暗道。

    少顷，康熙脸上果然露出满意之色。

    “老八看的人果然不差，若你能一心办差，将来指不定又是一个于成龙。”

    来朝见的官员，连同随驾的人，听了这句话，皆都微微变色。

    康熙朝有两个于成龙，人称大于成龙，和小于成龙，两者都是举世闻名的能臣干吏，身前死后都备受皇帝信任，因而老爷子这句评价，实在是极高。

    曹乐友自然不敢跟他们比，忙跪下谦逊一番，康熙摆摆手，却是起身往另一处走去了。

    胤禩特地走慢几步，将曹乐友拉到一旁。

    两载时光，这人还是一板一眼的行事作风，看起来并没有改变，也让彼此没了生疏感。

    “两年不见，燕豪可好？”

    曹乐友怔怔看了他半晌，方觉有些失态，忙将视线微微垂下。

    “劳八爷垂询，燕豪尚好，八爷您呢？”

    “我怎么还听说你至今未娶？”胤禩含笑调侃，“莫不是看中了什么大家小姐不好开口，不若我帮你作个媒去？”

    曹乐友苦笑一声：“八爷就别取笑我了，如今……哎，这事不急。”

    胤禩摇摇头：“我倒是不急，有人比我急，方才见完你们往回走的时候，你道我身边那位老大人说什么，他跟我打听你婚娶与否，想与你结个亲家。”

    他指的是李光地，李光地的孙女如今十四，正好是及笄说亲的年纪，见曹乐友年少有为，自然起了心思，还托他来询问一番。

    曹乐友霎时红了脸，呐呐说不出话。

    胤禩一笑，蓦地正了脸色。“我不是取笑你，你我这般交情，我才提点你一句，李家门第清贵，娶了李光地的孙女，对你有百利而无一害，你须得好好思量一番，若有心爱女子，大可娶亲之后将她纳了妾室，如此两全其美。”

    曹乐友脸色时红时白，看着眼前儒雅俊秀的人，心底浮起一丝若有似无的苦涩，苦笑道：“八爷有所不知，我喜欢的这人，我一辈子，都娶不到他……”

    胤禩挑眉：“曹家虽然经商，也与江宁曹家有些联系，再者你自己考取功名，到现在成为一省臬台，何等风光有为，还有谁是你娶不上的？”

    顿了顿，脸色带上几分讶异：“难道你喜欢的人，是宗室格格不成？”

    曹乐友连忙摇首，哭笑不得：“八爷这是想到哪里去了，我……”

    话未落音，一个声音突然插了进来。

    “你们还在这里做什么，那头筵席要开始了。”

    曹乐友唬了一跳，噎在喉咙口的话一滞，再也说不出来。

    只见雍亲王摆着一张千年不变的冷脸，正站在不远处。

    胤禩含笑将曹乐友介绍给他，胤禛有点不悦，面上却半分不露，多看了曹乐友几眼，淡淡道：“扬州曹家，倒与江宁曹家有几分关系。”

    曹乐友一怔，忙道：“是，说起来如今的江宁织造，曹寅曹大人，我还得称呼一声堂叔，只不过关系实在有些远，平日也并无往来了。”

    胤禛点点头，没说什么，转头对胤禩道：“你的眼疾不是又有些复发的迹象么，不要站着太久了，去找个地方坐下吧。”

    胤禩一头雾水，不明白自己的眼疾和坐不坐有什么关系，但被他一拍一拉，也就跟着走了。

    曹乐友看着二人并肩的背影逐渐远去，又低头站了半天，眼角余光瞥及自己身上补服的图案，这才低低地长叹一声，神情有些黯然。

    “四哥方才可是有事要与我说？”胤禩虽察觉到他的态度有些异常，却想不出原因。

    胤禛面色不变道：“老爷子设宴，没叫我们，正好偷得浮生半日闲，你不是说要给弘旺买些小玩意儿吗，走吧。”

    胤禩不疑有他，闻言笑道：“也是，那便走吧，不然那小家伙定然要说我言而无信了。”

    说及弘旺，他脸上已是浮现出温柔神色。

    胤禛早已知道自己这个弟弟，对其他事情心思灵敏之极，惟独情字上一窍不通，与木头疙瘩无异，他如今不仅得防女的，还得防男的，也不知是幸，还是不幸。

    云贵巡毕，一行人绕了一圈，康熙舍了銮驾，轻装简行，只带了两名近侍，十几名侍卫，张廷玉，加上胤禛胤禩二人，便往台庄、清口方向而去。

    众人见老爷子上了年纪，怕路上出了差错，不由相劝，可康熙这两年身体好了些，精神矍铄，加上包养得当，望之不过四十出头，自然不肯认老，胤禛等人无奈，只得愈发小心翼翼。

    一路无事，到了清口，却突然下起滂沱大雨，雨势甚大，一连两天，道路泥泞一片，寸步难行，那会儿康熙等人正走在郊外野地，也无处躲避，只好避入一户农家。

    这户农家只得三口人，老大娘王氏与她儿子儿媳，王氏的丈夫早死，一个人拉扯着孩子长大，王山只得每日进山里猎些野兽皮毛，砍柴采药，至附近村子里的集市卖点小钱，王家实在太穷，本来也娶不上媳妇，前些年这里遭灾，许多人流离失所，连口饭都吃不起，王山去集市恰好见小王氏在卖身葬父，便贱价买了她回家当媳妇。

    小王氏年约二十，一脸黝黑，性情却极羞涩，见康熙一行借宿在此，也不常露面，每日只是煮了东西让王山或王大娘送过来，自己多半躲在屋子里。

    这里只有三间房，为了腾出地方让康熙他们住，王氏一家只住了一间，康熙独占了一件，胤禛胤禩与李光地一间，余下的侍卫们只能在屋外搭个小草棚避雨歇息。

    外面的雨一直在下，豆大的雨滴噼啪作响，下得人心里烦闷。

    梁九功站在门口屋檐下，发愁地望着灰蒙蒙的天。

    康熙却正在屋里，与王氏聊天。

    胤禛、胤禩站在一旁听着。

    此处已经是江南地界，康熙便问起民风吏治，王大娘虽然没见过什么世面，也知眼前这人看上去就像个大人物，免不了心生敬畏，却见他如此平易近人，连借宿也给足报酬，自然愈发热情，絮絮叨叨说了一些，末了才叹了口气道：“艾老爷，你们穿得这般好，在这里也就罢了，若是真如方才所说，还要去福建那边，可得小心些，听说那里的贼特别多，而且专门挑大官和有钱人家下手。”

    “什么贼？”康熙一愣。

    王山正好端着东西走进来，闻言接道：“娘，不是贼，他们是叫……叫什么天地会。”

    南 巡（二）

    天地会源于福建，明朝覆灭之后，分布各地拥护前明的人慢慢集结起来，汇聚成一股不小的势力，是为天地会。天地会中人蛇混杂，三教九流厮混其中，既有江湖人，也有贩夫走卒，多因当年清军入关，扬州三日，嘉定三屠，令东南一带百姓对其恨之入骨，天地会也在这一带顺势发展壮大，到了这几年，已经遍布东南各省。

    他们虽还不敢公然与朝廷作对，但是私底下的小动作也从来没有停止过，许多前明降臣掌管地方时，就曾遭遇过天地会中人的暗杀，官府自然对此深恶痛绝，多年下来，也抓过处死过不少人，因此每回康熙南巡，随行官员无不战战兢兢，生怕被反贼钻了空子。

    康熙一听天地会，眉头就下意识一皱。

    “竟然如此猖狂？”

    王氏摇摇头道：“哎哟，您这就不知道了，从前他们打着推翻朝廷的旗号，专门杀些大官，您说，这官儿有坏的，总也有好的吧，像从前那位叫于，于……”

    “于成龙。”儿子王山接道。

    “对对！”王氏忙点头道：“就是那个于大人，还有一个施青天，施世纶，都是好官。”

    见康熙面露赞同之色，她又叹道：“但是这些天地会的人，可不分青红皂白，只要是官，越大越好，他们就杀，这镇上前些年有户人家姓许的，乐善好施，每年都会挨家挨户地派米，我们王家也受过他们的恩惠，可三年前，许家老爷突然就被人给杀了，许家上上下下二十来口人，除了些做粗活的仆人之外，没有一个活口