至皇后殿下的一封信。
尊敬的皇后殿下,原本作为一名卑微的水手,我是没有资格直接至信给您的,但是我的顾主白家商会的会长白老爷一直鼓励我,让我将亲身经历的事情写成信件敬献于您手中,他说您对于海上发生的事通常都格外感兴趣。所以我厚颜口述了这封信,由白老爷代笔,呈递道您的面前。
事情要从我们的船队偏离航道开始说起,励邺六年春,我率领的八艘风帆舰船队从泉州港出发,前往南洋行商。我们的船只有四艘是用来运载物资的,剩余的四艘满载天朝的瓷器、茶叶和丝绸,准备从南洋换取香料和粮食,大赚一笔。
顺便说一句,自从荷兰人的舰队从南洋撤离之后,这片群岛便成了我们天朝的后院,多少商队都从南洋起家,迅速的发达起来,我们的白家商会南洋分支就是其中之一,在此又要再次感谢皇帝陛下和皇后殿下,以及我们的天朝海军舰队。
我的运气向来都是不错的,别人都说是因为我名字起的好,我叫唐传顺,船行顺利是海上航行最好的彩头,所以只要我搭乘的船队通常都能走好运,顺风顺水不说,往往还能获取超额利润。
然而这次我们的运气可以说好也不好,在即将抵达南洋的时候,我们的船队遭遇了暴风,在这场灾难中,船队的四艘补给船损失了三艘,最后我们只好带着剩下的最后一船补给。迷失在了茫茫大海上。
由于往回的行程需要起码一个月,而我们的存粮和淡水明显坚持不了这么久,所以我做出了个冒险的决定:保持着朝东南方航行,寻找我们的目的地南洋岛屿。
然而我错误的估算了南洋的位置,我以为再航行三到五天,就一定能寻找到岛屿。可是船队一直行驶了十多天,在弹尽粮绝的时候,才发现了一块陆地。
登陆之后的几天,我和我的一百多名船员并没有发现任何人类。这是一片没有开垦过的土地,肥沃的土壤、茂密的丛林。灿烂的阳光和充沛的降雨。
在这里我们的食物和淡水匮乏的问题都得到了解决。我和我的船员们享用了各色水产。龙虾、鲍鱼、金枪鱼、扇贝、蚝、牡蛎……皇后殿下,或许您无法想象这些鲜嫩海产半生或者生吃的美味,但至少对于我们这群饿狠了的人来说,简直就是绝世珍品!
另外岛上丰富的水果解决了我们的饮水问题。很多天朝没有的水果。在这里我们都叫不出名字。但的确好吃,我回程的时候也捎上了不少,只是经历了跨洋旅程。这些水果多少都有些变了味道,实在令人惋惜。
肥沃的土地,丰富的物产,没道理没有主人。我们从发现了根削质木棍开始,就立志于寻找到本地人,并与其建立联系。在登陆后的第十天夜里,我们在露营地的附近发现了火光,开始有人以为是眼花,又或者是海水的反射什么的,但经过确认,的确是飘忽不定的烛火,忽隐忽现。
我们找到了当地的土著,他们是一群几乎赤身裸体,只在腰部穿了草裙,脖子上围着鱼牙项链的野蛮人。
我们将随船而来的瓷器和茶叶给了他们,当地人对茶叶并不感兴趣,他们体会不到这种咀嚼起来赶不上水果的东西的价值,但是对天朝精美的瓷器却如获至宝,他们跪拜着摩挲瓷器,在不小心打碎了一个之后,惊恐非常,小心翼翼的将剩余的瓷器搬回了大约是村长或者长老的家里。
送了东西之后,当地人对待我们的态度变得极其友好,他们似乎并不知道武器的作用,我们见到的状似武士的勇者,不过也就手持棍棒和木质长矛,当我们拿出长剑供他们观看时,他们竟然冒失的用手摸剑以至于划破了手,引起了一场不小的混乱。
我们仔细观察了他们居住的村落,没有发现铁器,甚至连其他金属物品都十分罕见,都是木质结构的房子和物品,最多是磨光了的骨头等充作长矛的尖端。可以想见他们的战斗力也几乎微不足道,我们这批纯粹的商人在他们中间甚至都没必要感到担心。
交涉了两天之后,我们邀请了村子里的人前往海边观看我们的大船,他们对此异乎寻常的惊讶,因为他们常用的船只也就是掏空了的枯树干,简单的可以称之为独木舟。没有风帆也没有舵和锚,完全依靠手工撑杆在水道里行驶。
为了获取更多的瓷器,当地人拿来了不少他们认为珍惜的物品做交换:鹦鹉、骨质长矛、一种奇异的果子等等,但我们一致认为这些东西无法抵偿瓷器的价值,要知道瓷器运到南洋可以换得十石甚至更多的粮食,而一只鹦鹉只能在海上浪费物资。
最终他们带来了令我们满意的物品:黄金和钻石。
纯天然没有打磨过的黄金和钻石,在当地人眼中并不值钱,毕竟它们不能吃也没什么用处,除了挂在脖子上好看似乎根本没有价值。我们却欣喜若狂,我用一船瓷器换的了两条黄金矿脉和一条钻石矿的位置。
到此为止,我想我的东家白老爷应该会对此次迷航的收获满意了吧。
在他们的村子里,我们还看到了另一批人:奴隶。听说这些和他们长相没有差别的奴隶主要是敌对部落战败后的产物,俘虏的奴隶不用供养吃食,却能替村子干活,任劳任怨,很是听话,我只用了一个落地大瓷瓶就换了十个听话的奴隶,我准备让这十个人跟随我的船队,学会我们天朝的语言,将来也好与当地人沟通,省的想现在这样,都用比划和呜呜啊啊来交流。
停留了十日之后,我的船队便告别了村子,沿着海岸线向东行驶,途径之地多半都是浅滩和茂密的丛林,从未见过的异国植株,茂密青翠,层层叠叠。期间我们还寻获了几只奇形怪状的动物,前掌短小,用两只粗壮的后腿跳着走动的奇怪动物;趴在树上,身体娇小的熊;还有就是一人高却飞不起来只会狂奔的大鸟……我将这些奇异的动物都随信运来了润州,敬献给皇后殿下,希望能搏您一笑。
沿着海岸线我们的船队足足行驶了三个月,才绕了个圈回到了我们登陆的起点,这片新的区域面积很大,我已派我船上最好的海员绘制出了大概的地图,随信一并呈交于您。
岛上的居民大多数和我最初见到的村落一个水平,落后、简朴、愚昧,他们面对肥沃的土壤却几乎不种植任何粮食,而是从野外猎取食物,依靠丛林自然产出的水果等维生。他们大多数很友好,也有的性格暴躁,对我们心存敌意,当然他们的武器和装备在我等面前不堪一击,最终我们只花了些力气,便得到了他们的臣服。
我等不过是白家商会的普通商船船队,为了抵御海盗才携带了部分简陋的武器,但即便如此我们已经拥有了降服该地区的力量。我不知道这对我们天朝来说是好事还是坏事,只是这里再次向皇后殿下声明,我,白家商会的雇佣水手唐传顺并没有丝毫在外海开拓藩地的意愿,所谓天下之大、莫非王土,虽然这座硕大的岛屿上没有一个天朝子民,但我们深信这里迟早是属于皇帝和皇后的,属于我们天朝的土地。
这片土地尚未命名,她比南洋面积大好多倍,也有大量的香料和肥沃的土壤,甚至还有南洋所缺乏的金矿和钻石矿脉,若将来能划归入我们天朝的范畴,必将成为我朝南方最为璀璨的一颗明珠。
我买下的几名奴隶如今也已经学会了天朝话,语言交流方面完全没有问题,他们向我介绍了许多当地人的习俗,他们没有信仰,没有统一的国王领导,也没有形成固定的国家和政权,每个村落各自为政,由酋长和巫师执掌族中事务。岛上的村落之间有的相互有联系,有的甚至独立为政,从不与旁人交涉,语言方面也有部分差异,或者说他们的语言还比较简单,词汇也很少,只能表达几种常用的含义。
从某种程度上而言,他们毋庸置疑是人;但从另一方面看,他们至少也比我们天朝人低很多档次。
从我个人而言,我并不赞同我朝派遣舰队来占领这里,毕竟这些人很脆弱无知,不要说坚船利炮了,只要数千人的正规军,恐怕就能扫平所有村寨。他们大多数很友好而热情,只是缺乏教育和统一的管理,如果我们的人能在这片番邦之地驻扎,和平的统治他们,想必大家都会愉快的多。而我,作为个发现此地的人,我谦卑的请求皇后殿下准许我的商队专属天朝和这里的贸易往来。
您卑微而忠诚的臣民,水手唐传顺。(未完待续……)
ps:感谢皇秘密童鞋的扇子!!