“林登少尉，你到底----”

    “稍后我会解释的，长官。”路易看了一眼地图上表示飞机的彩色小木块，“辛克莱中士在哪里?”

    “他的信号最后出现在圣纳泽尔附近，半小时前的事了。”上尉摇摇头，“这个疯子在想什么?”

    路易没有回答，看了一眼挂钟，在心里估算b17的燃油余量，查克现在应该在回来的路上了，否则就再也回不来了。雷达屏幕空荡荡的，所有人都屏息以待，只有无线电收发器偶尔的哒哒声打破寂静。

    挂钟指针缓慢地滑过十分钟，然后又是十分钟。调度员第三次给海岸雷达站打了电话，得到的回答依然是“没有看见飞机”。

    “他回不来了。”米尔斯顿上尉轻声说出了路易心里最大的恐惧，“无论如何，燃料已经不够了。”

    “再给雷达站打个电话。”路易对通讯员说，后者拿起刚刚放下的话筒，和远在北福尔兰的观察员交谈了几句，挂断，摇摇头。

    ”你不得不说他是个勇敢的家伙，鲁莽，准确来说。”米尔斯顿上尉叹了口气，拍了拍路易的肩膀，走开了，留下路易一个人站在原地，在越来越不安的沉默里再等了十分钟，终于也放弃了，向门口走去。

    一个通讯员摘下耳机，叫住了他。

    “长官，我们有信号了。”

    一个小小的亮点出现在闪烁的雷达屏幕上，路易难以置信地盯着它。电话接连不断地响起，通讯员们飞快地做笔记，时不时回答一句“是”或者“不是”。路易焦灼不安地等着，忍不住走到操作台旁边，问他们能不能确认飞机身份。

    “能，长官，是一架b17轰炸机，观察员说它冒着烟，但还能飞。”

    路易梦游一样走回地图旁边，摸到一张椅子，坐下来，长长地呼了一口气。

    注1:

    414表即飞行日志，飞行员返航后需要填写，记录击落敌机的数量和种类。

    第8章

    b17只剩下一个苟延残喘的引擎，好几公里之外都能看见长长的黑烟。“企鹅”和休息室里值勤的飞行员都跑了出来，仰着头，零零散散地站在机库门前。轰炸机歪斜着，在他们的注视下滑过天空，尝试了次降落，角度和速度都不对，不得不重飞。b17危险地从机库上方擦过，艰难地绕了一个圈，重新进场，没有放起落架。它错过了跑道，重重地砸在草地上，伴随着火星和溅起的泥土石块往前滑行，右侧机翼给草地割出了一道十几米的伤疤，折断了。庞大的轰炸机肚皮着地趴在那里，像只被铅弹击中的白头雕。

    机舱打开，冒出一股浓烟。查克、乔迪和利奥爬出来，随即被送到医院，军医宣布他们状况良好之后，两个同谋被关进了宿舍，查克则被带到米尔斯顿上尉的办公室，接受了一句夸奖，同时挨了半小时的骂。查克刚开始反驳了几句，然后再也不出声了，垂头丧气地站着。路易远远地坐在角落的桌子旁，始终没有说话，也没有看查克，借着台灯的光线在表格上写着什么，仿佛没有什么比飞行日志更重要了。

    作为“共犯”，乔迪和利奥各吃了一次警告。而查克最终被关了三天禁闭，在机库工具棚后面的一个小房间里，那里面没有窗，电线吊着一个脏兮兮的灯泡，从铁皮屋顶上垂下来。两摞砖撑起一块既是床又是长椅的木板。角落里放着一个马桶，旁边是小洗手台，没有镜子。整个地方散发出一股霉菌和陈年汗渍的气味。查克花了好几个小时发脾气，用力踢紧锁的门，因为它发出的噪声最大。没有任何回应，甚至没有人来命令他停下。查克恼火地坐在长木板上，看着铁皮缝隙里透进来的日光逐渐消失。

    每天三次，食物通过铁门上的小空隙送进来，放在坑坑洼洼的铁盘上，像对待囚犯一样。查克用力拍门，要求和上尉谈谈，门外的人一次都没有理会他。

    时间在这个狭小的空间里过得很慢。查克一动不动地躺在木板上，听着外面隐约的噪声。这地方让他想起俄克拉荷马老家的地窖，闻起来有同样的霉味，角落里堆放着生锈的拖拉机部件，一个草耙，一些不知道有什么用的沙包，还有一个架子，上面放着汽油罐和一盒钉子，钉子总共有九十六枚，查克仔细数过了，因为邻家农仓被烧毁之后老爸把他打了一顿，锁进地窖里。查克觉得委屈，他全无恶意，只是想烤熟一只偷来的小鸡，谁会想到干草那么易燃呢?他在地窖里待了二十四个小时，没有吃的，也没有水，妈妈把他放出来的时候查克正在发烧，接下来两天都躺在床上。

    查克翻身爬起来，一圈圈地踱步。砖墙上有些划痕，就像穴居人用来计算时间的原始记号，旁边还刻着几个歪歪扭扭的单词，查克一个都看不懂，猜测那是德语。这地方应该真的是个牢房，用来关押跳伞之后被俘虏的纳粹飞行员，大概和查克一样在心里咒骂英国人。

    第三天傍晚，就在他思忖晚餐为什么比平常迟了的时候，外面传来钥匙互相碰撞的叮当声，锁咔嗒一响，门开了。

    ”晚上好。”路易说，好像查克并不是被关禁闭，而是准备出席鸡尾酒会。

    “不很好。”

    路易笑了笑，像是早就预料到了他的态度：“起来，中士，我请你喝一杯。”