么事？”

    梅香回头盯了那紫衣丫头一眼，忿然道：“问她什么她都不说，急死婢子了。”

    元初一笑了笑，招呼梅香与竹香进屋，又与梅香道：“你就是个急脾气，谈学学人家稳重一点。”

    梅香将包袱放下，这才看到韩裴，刚到嘴边的话又咽了回去，改而问道：“夫人，我们今晚住在这么？”

    元初一点了点头，梅香又道，“要住几天？”

    元初一不由得看了韩裴一眼，又想到他刚刚的话，神情中多了一抹不自然，她瞪了梅香一眼，“问这么多干什么？”

    梅香扁扁嘴，“如果多住几天，婢子就把包袱打开，如果明天就走......”

    元初一想了想，“先别打开了。”

    她说完，也不敢看韩裴的神情，径自坐到桌边，眼角余光瞄到那袭青衫来到自己身侧，紧接着一盏烛台置于面前。她抬眼，再见到的却是韩裴的背影，他已走到门边，淡淡地道：“紫述，先把这两位姑娘安置在东厢，去打些水来给元姑娘梳洗，再弄点吃的送过来。”

    那紫衣丫头应了一声，却没有立刻就去，又问道：“这位夫人晚上住在何处？”

    韩裴偏了偏身予，却终是没转过来，与紫述说：“就住这里。”

    紫述眼中立时迸出又惊又疑的神色，失声道：“那你呢？”

    她甫一开口，便已察觉自己失言，连忙低下头去，韩裴看了看她，平静地说：“你，无须过问。”

    韩裴说罢，头也不回地离开了，终是没再看向元初一，元初一微有些别扭，同时也在想，她刚刚要梅香不必打开包袱，是因为心底在抗拒韩裴的提议吗？如果是，为什么现在，又有点动摇了呢？

    第五十一章 来之则安之

    其实元初一清楚自己的动摇来自何处，就是那一刹那的感动。这样的流言与批判，连她自己都习惯了，却有一个男人站出来说，这份责任他来承担。

    这是元初一第一次不必独自面对难堪，以前在叶家的时候，老爷子只会教她面对风雨，叶真则对她万分信任，把传闻当成无物；元惜对她百般依顺，但不知该如何击溃传言，至于戚步君……

    元初一闭了闭眠戚步君对她的宠护是发自心底的，却也让她毫无安全威可言，他瞒了她太多事，这么多年，从未在她面前露过半点，却又默默地宠着她做一切事情，她甚至开始怀疑自己在叶家所得到的一切，究竟是她自己的努力，还是来自于戚步君的暗中掌控？这种怀疑每天浮现于她的脑海，几乎将她好不容易才建立起的自信全部击碎。她毫不怀疑戚步君对她的情谊，但同时，她也毫不怀疑，如果有一天地想杀人，威步君会将刀磨好，再亲自送到她的手上。

    这是她要的吗？她不知道。

    韩裴呢？

    韩裴不止一次地表达过对她人品的质疑，不遮不掩：也不止一次地帮她护她，不求回报。元初一曾想过，如果那天晚上见到她那副落魄模样的是别人，会不会将她当成一个女人一般，默默守护？

    “夫人？”

    元初一回过神，见到梅香的手在自己面前晃了两下，抬头瞥向她，“我没事，去安置东西吧，然后给我梳洗，我累了。”

    梅香吐了吐舌头，让竹香随着紫述去了住处，她则问明了打水的地方，端起屋里的水盆，出门去了。

    元初一坐到耶张质朴简浩的木床上，鼻端蹿进一丝极为幽淡的松枝清香，脑中闪过那个瓢泼雨夜，一个没有多余神情的男子借她一件衣服，那衣服上，便是这种味道。

    意识到自己在想什么，元初一伸手拍了拍自已的脸颊。她己在开始细数韩裴的好处了，这是个十分危险的讯号，不是说韩裴不好，而是她不确定，难道因一时的感动，她就要草草决定自己的未来吗？她很清楚韩裴对她并非男女情爱，而她也从未想过会与韩裴发展些什么，这样的两个人，可以走到一起吗？

    夫人。。。

    梅香不知什么时候回了屋里，直到她走到元初一面前，元初一才发现她。梅香看了看元初一，突然叹了一口气，将水盆放到桌上，又回去关了房门，才走回来与元初一道：“夫人，您与韩公子什么时候变成那种关系了？”

    元初一不解拾头，梅香努着嘴道：“婢子和竹香在车里等的时候，见你们从何府出来，韩公子还拉着您的手。”

    闻言，元初一脸上微热，又马上解释，“那是一时情急，他才拉我出来，况且拉的是手腕，不是手。”

    有什么区别？”梅香上前替元初一除去外裳，沾湿了手中拿给元初一的时候，突地惊呼，“夫人，你的手怎么啦？”

    元初一低头，便见自己左手的手腕印着两道淤青，想必是沈氏抓着她的时候过于激动，没控制力道，所以才青了，原先没发现，也不觉疼，现在看见了，登时觉得手腕有些钝痛传来。

    “韩公子怎么这样？”梅香拉起元初一的手腕替她揉着，面上微带恼色地道，“下手没轻没重的，他以为他拉的是头牛么！”

    听着梅香的比喻，元初一顿时窘然，她抽回自己的手，“行了，大惊小怪的，不是他弄的。”

    梅香的神情立即变得睛彩起来眨了半天的眼睛，小声问：“那是谁弄的？”

    看她那神情元初一就知道她在想什么，翻了个白眼，轻拍了她的头顶一下，而后洗了脸，坐到摆着一面铜镜的小几前，“反正不是男人，快给我梳头吧，这么多事！”

    梅香手脚也麻利，三下两下便替元初一将头发打散，而后又道：“夫人，我们明天去哪？”

    元初一微微闪了下神，不知为什么，这句话问得好像很凄凉似的，她看着镜中自己模糊的影子，半天没有回答，又过了一会，等梅香将她的发丝梳顺，她才开口，“梅香，你为什么会喜欢卫四呢？”

    梅香的手顿了顿，元初一偏过头，见她略带羞涩地扭捏一下，抿着唇小声说：“婢子也不知道。”

    元和一失笑，“那你还想嫁给他？”

    梅香摇了摇头，好一会道：“他那么笨，要是没有婢子看着，他被人欺负去了都不知道。”

    元初一笑着睨她一眠梅香抿了下唇，认真地想了想，说：“婢子只是觉得，跟他在一起的时候很安心，他就像一堵墙似的，把外面的风风雨雨全挡住了。”

    “那你还说他笨？”

    “那不一样！”梅香抢白了一句，不好意思地低下头。“他虽然笨，但是对我好，我其实也不懂什么喜欢不喜欢，开始只是觉得他人很好，时间久了，就离不开了，就想和他在一起，就想、就想为他…”梅香的脸瞬间涨得通红，声音也压得极低，“生儿育女。”

    听了这番话，元初一笑了笑，“放心，我记着这呢，等咱们安顿好了，就把卫四弄过来。”

    梅香羞极了，也不敢抬头，手上无意识地动作着，半晌停手，低呼了一声。

    元初一刚刚又走神了，听到这声低呼回了神，突见镜中自己的头上盘着一个极为复杂的发臀，发丝层层叠叠地向上推去，看起来像传说中的盘云磐，最绝的是整个发髻溜光水滑不见一丝碎发，她赞叹地回头，“梅香，你越来越会梳头了。”

    梅香微有尴尬地笑了笑，元初一无奈地说：“不过我要睡觉了，你给我梳上干嘛？”

    梅香轻咬着下唇，拾起头，半天也不知该如何下手，这……怎么拆呢？

    结果，梳头用了两柱香的时间，拆头用了一个时辰，元初一爬上床的时候脖子都快僵得不能转头了。等第二天醒来脖子是好了，身上不舒服了一一韩裴的床太硬了。

    元初一扶着腰从床上爬起来，朝外头喊了声，“梅香。”，

    梅香的声音立时从外面传来，跟着门被推开，梅香端着水盆走了进来。

    “夫人歇得不好？”

    道略显陌生的声音，元初一回头，便见紫述跟在梅香身后进来，微笑着看着自己。

    昨天光线不好，元初一没太看清紫述的模样，现在才看清她生得美可人细眉水眸，一张白嫩的小脸几乎能掐出水来一般，她身姿窈宽，一把纤腰盈盈可握，配上她一袭紫衣，娇美中又显几分俏丽，看来十分养眼。

    “有点睡不惯。”元初一朝她笑笑，“韩裴呢？我想见他。”昨晚她想通了一些事，今天也该告诉他自己的选择。

    紫述抿了抿唇，现出一抹浅浅的笑容，“因为夫人占了韩管家的房间，他无处安身，昨晚去了帐房休息，不过他每日都会陪沈妈妈吃早饭，所以夫人不用担心见不到他。”

    不知是不是元初一多心，这话听起来有些不是心思，再看紫述，轻轻浅浅地笑容，不带丝毫恶意。元初一缓缓收回目光，点了点头。于是紫述的笑容重了些，“夫人，沈妈妈想见你，梳洗过后，劳移步中堂。”

    元初一又点了下头，紫述这才转身去了，梅香一边服侍元初一洗脸，一边眉头大皱地道：“婢子总感觉她话中有话似的呢？”

    元初一淡然一笑，叶家的人员结构比较简单，又因为出身江湖，所以家风蒙迈，除了叶谨娘一事，很少有在后宅暗行诡计之事，故而梅香不习惯紫述的话外之音是很正常的事情。也别说梅香，就说元初一自己，想起昨天十几口人齐聚大堂叽叽喳喳的情景都还在头疼，人口多了也不是什么好事。

    过了一会，元初一梳洗完毕，出门之时想了想，又回身拿了那装着契约的信封，这才出了房门。

    当韩裴赶回小院、来到中堂时，见到的正是元初一将契约重新收起的情景，他看了看元初一，眼中闪过一丝莫名的情绪，而后他走到堂中放着粥菜的圆桌旁，坐到沈氏身边。

    沈氏的脸色还是很差，却少了些昨天的激动难抑，她面露不忍地看了韩裴半晌，伸手覆上韩裴的手，轻叹了一声，“裴儿，委屈你了”韩裴微怔，看向元初一，元初一还他个笑容，偏头与沈氏道：“韩夫人，这件事凭你选择，我绝无二话。”

    沈氏纠结半晌，烦不堪犹他摆了摆手，“你们……以后就好好过日子吧。”说罢她站起身来，缓缓走出中堂。

    看着韩裴面上的疑色，元初一笑笑，“我给你一次反悔的机 会。”

    韩裴盯了元初一良久，终于确定了她的选择，微垂了眼睫，“为要反悔？”

    “如果你以后遇上心仪之人呢？”元初一看着他。

    韩裴伸手盛了碗粥，推至元初一面前，又给自己盛了一碗，平静地道：“你若留下，我又怎会再心仪别的女子。”

    看着他澄澈的目光，元初一的心“突”地跳了下，明知他说的不是那个意思，却也止不住有些异样的情绪，她低下头，看着眼前的白粥，将自已的心绪压下，好一会，她抬头笑道：“要是我以后遇上心仪之呢？”

    韩裴的手微微抖了一下，却不影响他继续进食，他不急不缓她吞下口中食物，迎上元初一的目光，凝视半晌，他开口，声音清洌，“如是那样，你可以随时离去。”

    他因歉疚让她留下，甚至愿因此履开忠贞，却告诉她，若你遇上心仪之人，可随时离去。

    元初一不知道这个男人的心里到底在想什么，付出这么多，只为弥补她那早已失去的名声？她想不通。

    “所以，你也该保留一次反悔的权利。”元初一低下头开始吃饭，又道：“我对你娘说，我和离是因为叶真另结新欢，他不愿担休妻的恶名，又担心我出去乱说他的秘密，所以替我我好下家，用那份契约逼你娶我，你为了何家的生意，不得不答应。”

    听着元初一的话，韩裴微微眯了下眼睛，“叶公子另结新欢，这是你和离的原因？”

    元初一想了想，差不多吧，不过事情远比这复杂得多，他……

    想到叶真，她心头满是怅然，摇了摇头，“他也很苦。”她不再多说叶真的事，又转回刚刚的话题上，“我又对娘说，我可以走，但我会带着投给何家的银子一起离开，如何选择，在她。”她说着双手一排，十分无辜地眨眨眼，“最后你娘决定牺牲你。”

    韩裴的唇角轻颤了一下，但他很快压下，“何家对我母子，有救命之恩。”

    听他这么说，元初一并不意外，因为沈氏曾说过何夫人对她思重如山的话，既然如此，想必不会恩将仇报为一已之私赶走何家的和伙人，所以元初一才有此一说，如此一来，也可消除韩裴的麻烦，让他们母子间不再有什么隔阂。

    “你们也做得不错，”元初一笑笑，“懂得知恩图报。”

    韩裴淡淡地掀了下唇角，现出一抹极轻淡的笑容，微微迟疑过后，他说：“我还以为，你会选择离开。”

    “我离开岂不是害了你？”按韩裴那说法，是因想离开何府才贪她的契约，韩裴说不定会立刻被何府扫地出门。

    韩裴闻言眉头立时蹙起，双唇刚动，元初一笑着抬了抬手，“放心，我不是因为这个才不走的。我是想……”她慢慢地吐出口气，整理了一下自己的思绪“我是想，试一试。”她抬眼，对上韩裴的双睁，“我希望有一个安稳的将来，但不知道如此草率决定自己的一生是不是正确的选择，如你所说，我无处可去，哪里都是住处，可那不是家。我很茫然，不知未来的路该怎么走，也不想……没有期限的等持下去，所以我想，给自己试一试的机会。”

    第五十二章 堪折直须折

    昨天晚上元初一睡得不太好，不只是床的原因，整整一夜辗转反侧，她几乎已经决定了明天一早就离开何府，可脑子里又反复升腾起韩裴的话，虽无关情爱，但那是她这一生听过的，最为感动的一句话。梅香说他与卫四日久生情，又说看见他倍感安心，为“安心”二字，她就能将自己嫁出去？元初一不太懂，她也没机会懂，在情爱这房大门前，她甚至还没有梅香来得有经验。最后她决定依直觉而行。她不断地问自己，想不想留下？想不想留下？问得又急又快，几次之后，她的脑中便只刹一个字。

    想。

    她想留下，只为心底被触动的那片温暖，她就快被冻僵的心因此 得以缓和，她留下，她马上就会再有一个家。

    刚离开叶家时的轻松怡然在经过几天的沉淀之后，已变成了对未来的茫然与无措，在这时，有人许了她一个未来。

    明知道自己这样想对韩裴很不公平，但她想试一试。

    再试一次，最后一次。

    若然还是失败，那她就老老实实地住到她的庄子里去，再不胡思乱想了。

    韩裴没有多余的话，待元初一说完，忐忑地看着他时，他微一点头，“好。”

    元初一立时低下头去，飞快地吃着面前的白粥，眼角忽然瞄到一碟正朝自己移动的小菜，她抬起头，看韩裴收回他光洁修长的手指，他双唇轻抿，似乎有话要说。

    “你如果不想同意，也没关系。”元初一飞快地开口。

    韩裴看了看她，淡淡地说：“我原想，你若留下，我便择日去遥州，到你家提亲。”

    元初一脑中顿时“轰”地一声，她没想到韩裴竟连提亲的事都想到了，她以为韩裴就算留下她，给她个名份，也不会再办一次婚礼，毕竟她已经眼他回来了，而且对外宣称，他们已经成过婚了。

    “但现在……”韩裴略略犹豫一下，“你想要一个婚礼吗？”

    他问她，不是因为他不想办，而是因为她说想要试一试，他心存疑虑，若办了婚礼，他们便是正式的夫妻，如果有朝一日她选择离开，便要再次面对和离的尴尬。

    元初一怔了怔，然后才想明白韩裴的意思。她十分感谢韩裴的细 心和体贴，同时也对韩裴升起更多的歉意，她微显忙乱地摆了摆手，“不必麻烦了。”也不知元家现在知不知道她和离的消息，如果已经知道，现在必然在大骂她不守妇道、寡廉鲜耻，否则岂会和离。

    对于元初一的决定韩裴仅是点了点头，并无过多意见，元初一轻轻咬了下唇，急于保证似地道：“你放心，我会做好一切妻子该做的事情，不会委屈你的！”

    韩裴又一点头，元初一想到接下来想说的话，不由得捏紧了手中调羹，脸几乎埋到饭碗中去，她局促地说：“那……那你可不可以……在我有所决定之前，也试着了解我，不包含补偿与愧疚，只是……来了解我这个人？”

    等了半晌，却没有任何回应，元初一紧张不安的心情顿时凉了一些，她抬起头，看着韩裴没有太多神情的面孔，低声说：“你就当我没说过。”说罢她笑了笑，有点给自己解嘲的意思，“我好像要求太多了……”

    “我点头了。”韩裴好看的双唇掀了掀，微凉如水的声音流淌而出，打断了元初一的自嘲，“你刚刚低头，没有看到。”

    元初一的脸顿时如火烧一般，她无措地用调羹搅弄着碗里的白粥，半天也不知道该说什么，突然有一个严肃的问题跃入脑海，她的脸瞬间涨得通红，狠狠地咬了咬唇，还是觉得有话现在说清楚比较好，她正要开口，却发现自己的手抖得厉害，面对韩裴询问的目光，她连忙放下调羹，双手放到桌下紧紧地相互握住，脸布红霞声细如蚊地说：“那件事……现在还不能做。”

    说完，她已经窘迫得恨不能挖个洞钻下去，可她又马上抬头，她怕韩裴光点头不说话，谁知，才一抬头，便见到韩裴微红的一张俊颜，他点了点头，如元初一刚刚一样胡乱搅动着调羹，好一会才又想起似地，轻轻地“嗯”了一声。

    元初一窘然得已不知该做什么了，半天才又听到韩裴以极低的声音于说：“吃饭吧。”

    她连忙抓起调羹低头吃饭，头也不敢抬，她脸上的红霞久久不散，心中的热度烧得她不知自己身在何处，好像一切如常，又好像发生了什么事情，一种奇妙的滋味切切实实地从胸口滋长出来，缓缓蔓延，她耳边扑通扑通地响个不停，也不知听到的是自已的心跳声，还是韩裴的。

    他们两个最后是面带菜色挪出中堂的。足够四五个人吃的饭菜， 被他们默默地吃了个干净，丝毫不剩。

    “你该提醒我吃太多了。”元初一扶着门框稍做休息。

    韩裴也不太好过，扶着另一边，“我以为，你没吃饱。”

    “那你也不用陪我吃这么多”元初一微喘地瞥着他。

    韩裴少有地尴尬一下，“我也不知道，我吃饱了。”

    刚有消散迹象的红云立时又回到元初一的脸上，她低着头，喃喃地道：“那个契约的事……”

    韩裴立时接话，“我这就去通知老爷和夫人。”

    韩裴的办事效率很高，马上就走了，等元初一在梅香的掺扶下走回房间坐下休息的时候，从门里看见他己经从中堂挪到院子门口了。

    “夫人。”梅香顺着元初一的目光看了半天，直将韩裴 的背影送出院子，才感道：“您和韩公子比赛吃饭吗？”

    元初一翻了个白眼，不去理她，又想了想，与她和竹香道：“以后别叫他韩公子了。”

    梅香眨了眨眼，元初一微红着脸说：“叫姑爷。”

    梅香的眼睛马上瞪大一倍，元初一继续说：“也别叫我夫人，叫小姐。”韩裴是何府的管家，叫老爷叫少爷叫公子显然都不合适，只能从她这边论了。

    梅香受了惊吓似地，“夫人…小姐，”她有点口生，“这……你和韩公子……”她甩了甩头，案近元初一小声说：“那五老爷怎么办？”

    元初一睨她一眼，“什么怎么办？”

    “哎呀！”梅香急道：“五老爷不是让您等他几年么？”

    元初一偏偏头，“几年？”

    梅香一愣，“这……也就一两年……两三年顶天了。”

    元初一又问：“我为何要等他？”

    “五老爷对您很好啊！还有……”梅香想了半天也没想出别的说辞，急得拽了拽竹香，“你快说话啊。”

    竹香没什么表情，看了梅香半天，又看看元初一，开口，“与其幻想一些遥远的事，不如珍惜眼前。”

    梅香皱了皱眉，“什么意思？”

    竹香不再说话，元和一却微微诧异，她没想到看似无心的竹香竟会将事情看得如此通透。

    其实若是选择未来的伴侣，戚步君无疑是个很好的选择，他热情开朗，又温柔体贴，对她也是真情实意，不过他们之间问题太多，抛去那些隐瞒不说，除非戚步君愿意与她远离遥州，从此与叶家一刀两断，否则只凭身份的束缚他们也没有在一起的可能，如此情况下，戚步君肯为她抛弃一切么？别说他犹豫，就算他肯，她又能如此自私地要求他远离自小成长的环境与家人吗？届时他们孤零零地生活在外，失去的远比得到的要多得多。

    为了使梅香不对韩裴产生偏见，元初一将心中所想缓缓道出，梅香听后久久不语，半晌，扁了扁嘴，“婢子觉得啊……还是小姐不喜欢五老爷。要是喜欢的话，哪会想这么多。”

    元初一轻笑，喜欢？她有过优秀如戚步君，面对他很难不动 心，但那是极短的时间，以前她是叶真的妻子，对戚步君只能有尊重与好感，之后她离开叶府，两人注定无缘。从揽月居到叶府的大门，短短的一路，她做了选择，他也是，既然毫无勉强，又何必惜以蹉跎？她不排斥将来他们再有进展，但也不会因此封闭自己，停下自己的脚步。有花堪折直须折，莫待无花空折枝，竹香说得对，与其期盼一些

    不如何时才能成真的事情，不如珍惜眼前就算失败，也总算了无遗憾。

    梅香还是有点郁闷，“婢子也不是说韩公子不好，他长得不赖，人品也好，不过……总归只是个管家……”她的声音低下去，“哪配得上小姐呢。”

    其实元初一也在考虑这个问题，例不是像梅香说的配不配得上，而是做人管家总不是自由之身，将来就算想做什么也有很多束缚，不过这件事需要与韩裴商量，何家对他母子有恩，自然又不像寻常仆役般，可以直接赎身走人了。

    “对了。”梅香突然问道：“小姐，韩……姑爷的母亲，婢子们该如何称呼？”

    元初一想了想，这又是个问题，按理说她们应该称沈氏为“夫人”或者“太太”，但沈氏又是何家的仆人，在院子里还好说，出了院子，恐怕会因称呼问题引来麻烦。

    元初一摆了摆手，“等我想想。”

    正在这时，紫述出现在门口，傲微躬牙，“这位夫人，大少爷想见你。”

    元初一看着紫述婷婷玉立的模样，也不去问大少爷是谁，径自道：“紫述姑娘进来说话。”

    紫述笑了笑，走进屋中，“夫人有吩咐？”

    元初一也笑笑，“没什么，我是想问问，你究竟是韩裴的丫头，还是何府的丫头？”

    紫述一双美目注视元初一良久，“紫述是夫人派来服侍沈妈妈的，自然是何府的丫头。”

    元初一微微点头，“既然如此，你无需称我‘这位夫人’，我是韩裴的妻子，你可以叫我管家娘子或者是韩家娘子。”

    闻言，紫述面上的笑容少了些，她垂下一双水眸，“称呼的事晚些再说吧，大少爷在中堂等着呢。”

    元初一仍是没动，她淡淡地看着紫述，说：“紫述，我这个人没什么耐心，说过的话也不喜欢重复，这次我当你不了解我的为人，不过下一次，我希望你能马上理解我说的话，否则闹出什么不愉快，不是我乐于见到的。”说完，元初一这才站起身来，走出房间。

    早上紫述对她的态度已经十分明显，不过那时她的忍耐源自于她身份未明，现在她既然名份已定，自然不能再由着小丫头明嘲暗讽，她也不屑对个丫头使坏下绊子，那么干脆挑明了说，脸是别人给的，要不要，是自己决定的。

    元初一带着梅香走出房间，竹香则留下将包袱打开整理，紫述站在屋nei，面色变幻不停。她原是何府大小姐身边的丫头，小姐出嫁后才来到沈氏身边，沈氏待她很是客气，韩裴更没有拿她当下人看的意思，何时听过这样的重话？

    走出房间，紫述看着元初一拐进中堂的背影，咬了咬水润的下唇，快步走出院去。

    第五十三章 刁奴有恶主

    再说元初一到了中堂后，见屋里倒背着手站着一个男子，显得很是斯文，看面相也就二十六七岁，却穿着深褐色的绸衫，唇上又留着一排胡子，乍一看去，说三十多岁也有人信了。

    元初一打量着他，他也看到了元初一，却半天没有说话，双唇动了又动，又急又犹豫的模样，壮元初一微微皱了眉头。

    这样的男人，一看就知道是个优柔寡断的主，这也难怪何家会让韩裴来打理合香居了。

    “你是何家的大少爷？”元初一径自走到堂中正位坐下，又让梅香去泡茶，而后道：“请坐吧，我有许多生意上的事要向你请教。”元初一认为他来找自己无非就是为了那份契约，既然她现在是何家的合伙人，那么何家自然要派人来向自己说明一些生意上的事情。

    不料那大少爷听了元初一的话愣了一下，“什么生意？”问罢见元初一挑了挑眉，他忙道：“在下还没自我介绍，在下姓何名其昌，是何家长子，此次冒昧前来是想向夫人打听一人。”

    元初一点点头，“你话说。”

    何其昌又走一阵迟疑，额上微微见了汗珠，总算在元初一的耐性用光之前开了口，“敢问夫人可是从遥州叶府而来？”

    元初一点了点头，他又问：“是遥州赌王叶仲义的那个叶府？”元初一皱起眉，“正是，你究竟想问什么？”

    何其昌沉吟一番，快走两步走到中堂大门前，伸手将门关了起来。元初一马上起身，“你关门做什么！”

    见元初一有些不愉，何其昌连忙作揖，“夫人息怒。在下有些话实不足矣对外人道，这才谨慎了些。在下敢问夫人，可认识一个听做苏晴的女子？”

    元初一愣了愣，看着他微一点头，“自然认识，怎么了？”

    何其昌紧张地抿了抿唇，“夫人与苏小姐相处得如何？”

    元初一有点迷糊，不知他所问何意，又点了点头，“还可以。”“那……”何其昌急急地开口，“那苏小姐……可有向夫人提起过在下？”

    元初一实在搞不懂，“你叫什么来着？”

    何其昌连忙又将姓名报上，眼中目光又是紧张又是期盼，竟丝毫不在意元初一没记住他的名字。

    元初一缓缓摇了摇头，“不曾提过。”

    “是么。”何其昌微有些失望地垮下肩去，“当真……一次也没提过？”

    元初一有些狐疑，瞥着他，“你和她是什么关系？”

    何其昌连连摇头“这……”

    元初一立马抬手，“得，我也不管你们是什么关系，你要问的已经问了，请吧。”照他这么磨蹭的劲头，管她打听明白，估计太阳都下山了。

    那何其昌本已准备开口了，被元初一这么一拦，反而又不好说话了，在原地转了几转，口中念着：“这... 怎么说呢……苏小姐..”现在生活可好？她… ，她的丈夫对她好么？”

    闻言，元初一又将他仔仔细细地打量了一遍，这个何其昌一大早的赶来只是为了询问苏睛的事，而且多有躲闪，可见其中或有nei猜，不过她现在毕竟已经离开了叶家，对叶家的一些人与事不便多加评断，尤其是涉及夫妻隐私之事，好不好的，很难由外人下结论。就如她和叶真，还是不少人羡慕的人间美眷呢，也只有他们自己明白自家之事。

    思及至此，元初一正想回绝了何其昌的打探，忽听门外传来梅香疑惑的声音，“两位夫人……”话音刚起，又听“啪”的一声，伴随着梅香一声痛呼，传了进来。

    元初一马上起身打开大门，只见门外站着几人，为前的两个妇人一个穿红，一个着绿，都是昨天在大厅里见过的，穿红的那个正是管何老爷叫大哥的何家姑乃乃。

    “小姐。”

    看到元初一出来，梅香捂着半边脸颊挨了过来，眼中满是委屈。元初一拉下梅香护着脸颊的手，见她白净的脸蛋上多了几道掌捆的红痕当即大怒，“这是谁干的！”她自认不是什么好主子，但对身边人的护短也是出了名的，尤其难梅香，因觉前世她跟着自己受了不少委屈，所以平日更是纵容呵护，别说打，责骂都鲜少。

    “我让打的！”穿红衣的刘何氏挤开身旁的绿衣妇人，伸手指上元初一的鼻尖，声音尖锐，“主子不正经，丫头也是个浪蹄子！我还嫌打得轻了！春桃，连她给我一起打！”

    一旁穿着粉色衣裙颇具份量的丫头当即上前，抬手就要朝元初一打下去，梅香推开初一一头撞到春桃身上，口中大叫，“竹香，快出来帮忙！”

    那春桃被梅香撞倒在地，梅香也被她撕扯着，两人抓发挠脸地扭成一团，元初一心中怒火翻腾，注视着满脸刁容的刘何氏，怒道：“今天你不给我个交待，就别想走了！”

    刘何氏眼珠子一翻，“我还想管你要交代呢！你这个不要脸的……哎哟！”她惊叫了一声，指着元初一的手被一股大力扭住。细细看去，竟是一个高挑苗条的丫头，单手掐在她的腕上，看似没怎么用力，可腕上一股钻心疼痛可不是闹着玩的！

    刘何氏的叫声愈加惨烈，旁边几个丫头立时上前帮忙，竹香轻睨她们一眼，不动声色间手上力气更大，捏得刘何氏瘫倒在地，除了哎哎哟哟的叫唤，连话都说不出来了。

    “退后，否则捏断她的手！”

    竹香的话让那几个丫头面面相觑，而后一同转向那绿衣妇人，那绿衣妇人见识过竹香的手段后，原本的气盛之势一扫而空，后退了两步，瞄着元初一笑了笑，“夫人，这都是她的主意，可与我无关。”

    刘何氏听她此言，立时如杀猪般嚎道：“你这个剑蹄子！看我不……哎哟！”

    元初一冷脸看着那绿衣妇人，“你是？”

    “我娘家姓白，是何府的三姨乃乃。”白姨娘瞄了眼半掩的中堂大门，似笑非笑地说：“我们也是得人报信，说我们大少爷今天一平就偷偷摸摸的过来找你，按理说你们应该不认识才对，不知……是什么事，”

    刘何氏的叫声此时已有些虚弱，但仍不饶人，“还能有什么事！这个不守妇道的女人才进了何家的门就勾引了其昌……老大家的！你倒也吱一声！你这个不争乞的！我为你出头，你倒看着我挨打！”白姨娘边站着的一个女子低着头，听了这话头垂得更低，又朝白姨娘身后躲了躲，就是不说一句话。

    元初一吟笑一声，朝着仍在撕扭的梅香喝道：“行了！给我起来！”

    梅香厮打满头大汗，头发也被抓散了，听了元初一的话这才罢了手，这时待在房间的沈氏闻声出来她双眼通红，想来刚刚又在房中哀悼儿子的未来，此时见到院中情形不禁眉头大皱，“这……这是怎么回事？”

    刘何氏的手己快被竹香捏得没有知觉了，眼泪流了满脸，“沈妈！快让她撒手！”

    沈氏忙走到元初一跟前，“你……你先放了她吧。”

    沈氏开口，元初一多少得给点面子，便挥了挥手，示意竹香松手。刘何氏刚得自由就猛然跳起，咬牙切齿地冲向元初一，不过又马上停下，略有惧意地看着挡在元初一面前的竹香，扭头狠狠地朝沈氏道：“你儿子可真会挑，挑了个人家不要的破落货，才来一天就勾引了其昌，你这个做婆婆的脸上可真好看！”说着她又转向白姨娘和那个女子，厉声道：“你们两个没用的货！来了还不如没来！男人被浪蹄子勾走了，连个屁都不敢放！”

    那女子局促地又往后躲躲，白姨娘看了看元初一，唇角轻动，好像笑了笑，最终没有作声，沈氏则脸色苍白地晃了晃，即时被不知从哪里钻出来的紫述扶住。

    紫述那白嫩的小手不住地抚在沈氏胸口顺着气，小声说：“沈妈妈，您还是进屋去吧，省得气坏了身子。”

    沈氏摆了摆手，脸上戚色显而易见，她没看元初一，只是难过地道：“这都是为了什么呀？”

    元初一没有言语，瞄着低眉顺目给沈氏顺着气的紫述，她无声冷笑，而后转头，与骂得来劲的刘何氏道：“你不用在这放泼，比你再泼的我也见过，我说过，今天之事你不给我个交代，就别想离开！梅香！”

    元初一喊梅香过来，让她从屋里搬了两张椅子出来，就放在堂屋门前的遮光之处。

    “坐吧。”元初一朝沈氏示意了一下，然后自己便坐了，悠然地道：“我也想知道今天演的到底是哪一出。”

    沈氏却没坐，看着仍站在院中的几人面带迟疑之色。刘何氏双眼一瞪，“小蹄子还有理了！你把其昌叫来，光天化日的关上房门，不是勾引是什么！哼！想来你是嫌韩管家没有家底。所以才勾引其昌……”

    “梅香。”刘何氏的聒噪让元初一听得心烦，“刚刚是谁打你？”

    梅香拈了拈披头散发的春桃，元初一瞥她一眼，问道：“你是谁的丫头？”

    春桃看了刘何氏，没有说话。

    元初一点点头，“做丫头的身不由己，你自掴两个耳光，我便不追究。”

    春桃面露鄙夷之色，还带了点失笑的意思，元初一也笑了笑，转向刘何氏，“真是一个刁奴，她不肯，那就只好你这做主子的替她担着了。梅香。”

    竹香和梅香立时上前，竹香扭住刘何氏的双。梅香扬手就掴了刘何氏两个耳光，也是梅香与竹香一直跟在元初一身边，配合惯了，打得这叫一个清脆利落，打得刘何氏措手不及，连嚎叫都忘了。

    “你……你敢打我！”好半天，刘何氏才找回自己的声音，脸上也说不清是什么神情，像愤怒，又像震惊，还有点惧意，总之是相当复杂元初一淡淡扫她一眼，“刚刚那两下是替你的丫头还给梅香的，接下来的，可就是你的了。”元初一说罢看了梅香一眼梅香咬着下唇，蓄足了力气，一耳光接着一耳光地打了下去。

    沈氏连忙上前拦住梅香，“不能打、不能打！”

    梅香回头望向元初一，元初一仍是坐在那，不紧不慢地道：“我与她毫无瓜葛，她也要来惹我，我若忍了，以后还怎么在这待下去！”一听这话，沈氏脸色顿时又是一变，元初一也不着急。她知道沈氏是不会让她带着契约书离开的。最终，沈氏面色颓败地后退两步，看着刘何氏红肿的脸颊，眼中浮起不安又不忍的神色，十分为难。元初一示意梅香继续，连打了五六个耳光之后，这才与白姨娘身后那女子道：“你叫什么？”

    那女子颤了颤，揪着白姨娘的衣服不敢抬头，白姨娘面上掠过一丝无奈之色，开口道：“这是我们大少乃乃，娘家姓严，名唤贞娘。”元初一随意地点点头，“就是你，你去与何夫人说，今天这事需她到场处理，来不来随她，但在你回来之前，她……”元初一指了指正在被打的刘何氏，“她的耳光不会停的。”

    严贞娘拿不定主意地看了看白姨娘，见白姨娘也不看她，越发的急了，听着刘何氏惨叫连连，口中又是叫骂又是求饶的，终是转了身，小跑着出了院子。

    元初一安安稳稳地坐在椅子上，丝毫不为刘何氏的惨叫而动，她在赌场这几年，掌掴算是赌场的惩处中最轻级?br