家里高堂老母待养，也就是一时鬼迷心窍才淌了浑水，知错能改则善莫大焉。还是劳烦宋参司去刑部告知一声，就说咱们抓错人了，放了他们销案罢。”

    宋毅一听，只道是上司裴钧已收了那小贩家中议罪的银子，这是要拿人钱财与人消灾，便忙不迭表明立场：“是是是，大人说得极是！大人慈爱英明，下官这就去刑部一趟，今儿就将那贩子几个给放了。”

    “那就有劳宋参司。”裴钧在卷宗里记下几个贩子的名字，便又把文书递回去了，笑盈盈道：“这等小事也不必拿去搅扰晋王爷了，你说呢？”

    宋毅恭恭敬敬地双手接过来，连连点头：“是是是，大人思虑周全，下官明白的。”

    如此裴钧再于京兆司中熟悉了近来手中应做的事务，觉得心中愈发有了些底，挨到司部午膳用过，便不得不揣了礼部备办恩科的事项往皇城去。

    初冬午后的日头青白又晃眼，轿子摇摇晃晃走到皇城司崇门。裴钧刚取了司部腰牌儿走下轿，就见三位重臣从里边儿出来。

    此时该是内阁票拟刚散，走出的三位便都是阁部。为首一个直眼薄唇、须眉斑白，身上罩着石青色的锦鸡补褂，赫然正是文渊阁大学士张岭。他正同身后两位大学士低声谈论着新政种种，走动间甫一抬头，恰与裴钧打了个照面。

    裴钧一时脚步微顿，下刻躬身靠侧让出中路，稍稍垂首：“师父万安。”

    可张岭却对裴钧之言恍若未闻，甚至连神容都未有变化，一张脸上还是他张家人特有的冷面如霜，领着人便从裴钧身前走过去了。

    待他走远，裴钧直身回头向内侍jiāo出腰牌记册，得了内侍几声恭维吉祥的话，打笑谈说一二，便与张岭背道入宫。

    不成想他人一跨进礼部大院儿，侍郎冯己如就捧着两本册子迎出来：“裴大人哟，您可来了，下官可等了您太久！您瞧瞧，今年秋闱的名册和年尾的贡品都要jiāo去御前呢，这不要等您先看过一遍么？”说着就递出手里两本折子，再擦了一把额上根本没有的汗，这才恭敬笑道：“都在这儿呢。”

    裴钧接过两本册子，心道这冯己如定是已守着贡品册子拣去了好物，何尝又会等他，嘴上却安抚：“哎，冯侍郎劳累了，咱礼部没了您可怎么办。”说罢随意看过两眼还给他，笑道：“那冯侍郎这就送去御前罢，本院先进去瞧瞧——”

    “裴大人！”

    正说着话，忽而来了俩小太监，冲裴钧一打礼：“裴大人，皇上宣您即刻觐见，要咱们来请您呢。”

    裴钧回头一见，果识得是御前当差的小公公，暗叹还真是一进皇城就躲不过姜湛。

    边儿上冯己如一见此景，当即就把手里才接过的两册往裴钧跟前儿递回：“那这就——”

    “那这就由冯侍郎随本院一道送去御前罢。”裴钧洞若观火，对冯己如微微一笑，又冲小太监扬扬下巴，“这便走吧。”

    “这……”俩小太监互觑一眼，只得应了，埋头领在前边儿就往宫里走，而此时跟在裴钧身后的冯己如脑门儿上，终于真有了层层的汗。

    不一会儿，到了中庆殿的御书房，小太监着了内侍一层层报进去，终于将裴钧二人领入。

    殿门一开，当中便沁出一阵丝丝馥郁的龙涎香气。裴钧目不斜视头不抬，进了殿便带冯己如跪下：“臣叩见皇上。”

    这一刻殿中忽有一时的寂静，过了会儿才听堂上清清冷冷的声音传来：

    “冯侍郎也来了。”

    领人进来的俩小太监登时扑通跪了，伏在地上瑟瑟发抖。

    被天子提及的冯己如此时已俯身扑在地上，咽了口气道：“回……回皇上话，今儿秋贡名册和……和年尾贡品的册子都出来了，裴……裴大人领了臣来，是来报给皇上过目。”

    姜湛闻言，目光便落在堂下的裴钧身上，一时御案上细白的左手在金袖下慢慢捏起拳头，紧握了片刻，终于徐徐放开，轻声道：“那呈上来罢，朕瞧瞧。”

    他身侧的大太监便下阶取了冯己如手里的册子呈上，一时堂上静得落针可闻、慑人心魄，直到片

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