到裴钧面前与他平视，“六部聚宴虽在礼部早有报备，可知道孤会去的，却只有今日赴宴的人和孤王府中的人，而今日赴宴的，又都是裴大人的亲信，裴大人以为——孤更相信是哪边走漏了风声？”

    说到此，他面上笑意仿佛更温和了：“况那刺客尸身仍在后院，其背部尚有往年军中将士的刺青。据孤所知，那刺青曾属裴大人先父所领的戍边军一支，且计数靠前，还应是个老将。裴大人，这又作何解释呢？”

    此事竟与裴父的戍边军扯上了关系，确是裴钧所未料到，而这一层关系若被官中知晓，裴钧要解释清楚就绝非一朝一夕之事。他神色不变，轻声询问姜越：“可此证已是铁证，一旦jiāo到三司，臣绝无轻易脱身之能，王爷若要指认臣为主使之人，却为何留下了尸身，保臣一回？”

    而姜越清雅眸色凝在眼里，向他挽眉淡笑：“裴大人以为呢？”

    “依照王爷行事之审慎，那必是此中还有疑窦， 让王爷怀疑臣是被人陷害的，如此jiāo出尸身反倒中了幕后之人的计策。”裴钧看回姜越，笑得一点不慌，“而这般为虎作伥之事，臣以为王爷一向是不爱做的。”

    “裴大人倒是对孤很了解。”姜越不知是笑是讽地移开了眼，轻叹一声，“不错，诚然如裴大人所说，孤已对此事有些想法，可却也未准，留了裴大人一步，便是想请裴大人一道去看看那尸身，或以裴大人之智，尚能为孤指点些迷津。”

    家丁捞起了正厅往后廊的门帘，姜越抬手说了句“裴大人请”，裴钧垂头袖手跟了句“晋王爷先请”，这才尾随姜越身后，与他一齐向王府后院行去。

    姜越成年后多有时日领兵在外，至今也无有妻妾子女，王府内便极少设宴。即便裴钧往日常来此处，多也是为了报备公事，从未想过要踏入王府内院，是故，当这一晚他随姜越走过了王府的垂花门时，便是他这两辈子与姜越相识的二十年里、头一次进了姜越家的深深内院，于他而言，这尚有一分莫名的新奇。

    树色在寒风中摇摇婆娑，姜越身影在前，颀长雍容，领着他步若闲庭，那架势仿佛根本不是要带他去看一具死尸，而更像是要带他在这七院五进十八游廊的恢弘王府中悠然行一场游园惊梦。

    二人向左拐入扇青绿屏门后，裴钧侧头便见廊外庭中有一口青铜兽足大鼎。这种鼎他在礼部经手无数，只粗略一眼便知是朝廷对姜越大小战功的歌颂嘉奖。继续走至转角，右手廊侧竟开一道勾花洞门，看出去照面便是座三壁扒门的歇山抱厦，像是一樽放置在肃穆佛掌上精巧玲珑的精雕华盏，盏内还燃着长明宝灯。

    抱厦内的幽莹灯火从尽数洞开的门窗中倾泻而出，显得明亮而温暖，几乎是姜越这清宁肃静的幽深王府中唯一的一处暖色，置于此间，直如一篝大寒冰雪中永不熄灭的火，或一颗佛卧深山却永不止跳的心。远观其里，正有座金玉雕镂的神龛，此时虽瞧不清龛内供奉的神位字迹，可据周遭的威严装点与堂皇规制，裴钧却也不难猜出那所奉何人。

    “裴大人，这边。”

    裴钧一怔回神，这才发觉自己竟忘了前行。抬起头，见姜越正孑然立于七八步外的另一扇屏门前，此时英挺眉眼柔和在月色里，见他没有跟上，正半分不急地含笑等着他过去。

    裴钧连赶数步走至姜越身旁，待二人再次一前一后了，便轻声一叹：“王爷是个有心人。永顺爷仙驾已去十数载，若在天有知王爷尽孝至此，必然常感欣慰。”

    “孤何尝尽什么孝。”姜越一言的尾音消弭在出口的一捧淡淡白气里，此时并未回头，只是再常然不过道：“故人先去，那些不过是尚存于世的人……唯独能做的罢了。”

    姜越是永顺皇帝的第七个儿子，也是最小的儿子。他生于永顺三十二年，比裴钧还尚早一年。其父永顺帝在位时日长久，因治世有道、明领贤臣，曾带给天下二十余载的空前盛世，在那个歌舞升平、举国安泰的年代里，就连皇族都是枝繁叶茂、花草同盛的。

    早在姜越出生之

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