二人起身时才见对厢的蔡飏走出来，裴钧便不咸不淡与蔡飏寒暄两句睡得如何，不免话里话外讥诮二三，引蔡飏一早起来就红脖子粗脸，他自己却又嘻嘻哈哈地拍屁股回厢房看书去了。

    可是他刚坐下拿起了书，倒见冯己如趁他不在意，抬脚要往外走。

    “冯侍郎去何处啊？”裴钧叫住他。

    冯己如一凛，脚步顿在门口：“下、下官去解个内急。”

    裴钧抬眉点了点头，心道这冯己如大约是急了。毕竟若此时再不去同阅卷人通气，那若到时候荐来的卷子里没有他要照顾的那份，那他有心照顾也鞭长莫及，收来的银钱就得退回去了。

    冯己如见裴钧只是点了头，也不像头日他要如厕般还让他赶紧回来jiāo代事务，心下一喜，连忙捞袍往外跑去了。

    裴钧看着冯己如背影拐过侧边廊角，又见对面蔡飏回了厢，稍坐一二便起了身来，向方才说笑的几个驻役、侍卫点过头，着他们盯着此处，塞出些银锞子，接着就往冯己如的方向跟去了。

    裴钧早就猜测，冯己如此番换卷，凭的应是与行贿考生约好的“关节”来辨认答卷。如此他便想，若是能将这关节舞弊之证塞到蔡飏身上，那冯己如犯下的事儿也就能栽在蔡飏身上了，到时候事情败露却无需冯己如认罪，冯己如更该会千方百计帮裴钧坐实这栽赃。

    “关节”原指考卷成文每一股的承接，可用这承接处的字句贿官作弊的事情多了起来，这词儿就不再是原来的意思了，而变成了言明了何字开讲、何语承题、何话大结的暗号。

    考生按照约好的字句关节作好文，受贿的官员辨认卷纸就无需拆去弥封、无需识别笔迹，只用看卷内的作答是否符合约定，就可寻出试卷动手脚。而冯己如为官多年都在礼部上下做事，虽官位常年不怎变动，但早也算是深谙科考行事之理，所以早在出题后便匆匆赶往礼部重新归置试卷，为的应是叫他想动的卷纸排在特定的顺序，这样就能在阅卷人抽签后，通过摆放与分发算出那卷纸在哪一号阅卷人手中，从而找到那人行买通之举，省时又省力。

    难只难在，阅卷人和出题人一样，都是宫里定下的，在阅卷官前往惠文馆的头一晚才会告知，而所有阅卷官员到惠文馆之前，除了主副考官，更是彼此都不知谁是谁。故冯己如若想要从阅卷人处提前将行贿考生的卷纸变为荐卷、再安排好卷纸荐来他此处，就只能待入了惠文馆，再临时行事。

    那厢冯己如已快步走到了外院阅卷人的住处。因他是今科副考，一众差役也并未惊奇他来了，只当是来指派事务的。

    冯己如先装模作样责问了两句阅卷甚慢，说今日必要呈上些好卷云云，稍后便暗地使银钱让相熟的馆役透露了前一日抽签的情形，从而算出了他要照顾的卷纸分去了何人手中。

    而阅那卷的又恰是个礼部主事，冯己如便找了个公事的由头，叫了那主事去一旁竹园里，一面擦着额上细汗，一面打赏了周遭几个侍卫、驻役，说要提前吩咐一二放榜录贡之事，此乃朝中机密，望能回避一二。

    侍卫、驻役拿钱闭嘴，远远绕开去，冯己如眼见他们走远，便张口许给那主事二百两银子，要他助自己一臂之力。

    主事是礼部的主事，冯己如是礼部的侍郎——且不说主事不敢违逆这顶头上司的要求，只单说这二百两银子只为他简简单单荐上一卷、换下一卷，到底也是个容易钱。而一朝上下都在贪、都在乱，这银子还是他上梁不正的顶头上司送来他跟前儿的，他又凭什么要同这送来了嘴边的银钱过不去？自然半推半就地应了。

    冯己如见此，便掏出了写有关节的字条来，低声嘱咐那主事道：“那学生原也有些才学，只求中个贡生，不求进士，中了榜也绝不会扎眼，你就小心些看着办，无需惊怕，好处是少不了你的。到时送上来的卷子，你一定要想法子放在乙箱里，这样抬来馆中才归我手下，记住没？”

    主事接过那字条，哎哎点头。冯己如眼见妥当，便不作耽搁地往来处折返。

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