一声跪在地上，“爹息怒，爹您饶了我罢！我这是酒喝大了，瞎胡说的。既是爹让我入翰林，那我就好好儿入翰林就是，也不打别的主意了，只是……礼部的尚书是裴大人，他同咱们家似乎一向都不登对，那这回殿试上，他会不会为难我呀？“

    “没事儿不紧着自己的学问做，尽担心些没用的东西！”蔡延直是恨铁不成钢，恶叹一声道，“裴钧今日已递了文帖，说是一病不起，要离京静养，殿试便一定不会在场了，你的担心都是多余的。就算日后他回来了也是自顾不暇，根本没时间管你这小鱼小虾，你还是管好你自己罢。”

    “是，爹。”

    蔡岚不敢多话，懦懦低头应是，这时候露出截脖颈来，却叫蔡延看见他颈上一片旖旎红印。

    蔡延老眉顿聚，又落目看见蔡岚袖间的酒渍，不禁又叹一声，这时是骂都不想再骂了，一时只觉心口发堵，喃喃沉声道：“裴炳当年愚钝早逝，但得一麟儿传代、叱咤朝堂，我蔡家香火既旺，膝下却尽是这些个富贵窝里养出的东西……此所谓天命也夫？悲哉恨哉！”

    说完转眼，他见蔡岚仍旧一副听不懂的样子小心望着他，便也干脆不再说了，更懒得再管蔡岚要做什么，只招来个人，将方才禅室中静思所得jiāo代出去道：“你们去几个人，近日都给我盯紧了晋王府，有什么不对，立马报来。”

    下人得令便去了。蔡岚在他身后听见此话，费解道：“爹，晋王都死了，您怎么还——”

    “你知道他死了？”蔡延瞥他一眼，“你亲眼见着了吗？”

    蔡岚一凛，听出父亲话中之意，愣愣摇了摇头：“爹难道怀疑晋王还活着？”

    蔡延冷冷道：“张三带给大理寺的刺客，经仵作验出，已死了整整四月了，腔子里灌的都是猪血。死人不可能跳起来杀人，张三jiāo了那尸首，为的只是把你大哥年前行刺晋王未成之事给抖落出来。那时候我就怪道，晋王击杀了刺客却怎从未发难，现在想来，他定是那时就想好要日后算账了，如今就并不怕仵作验出这刺客是早就死的。咱们若说这刺客死于年前，那便是认了这刺客是彼案之凶，到头来更是坐实了谋刺皇亲之罪，无论如何都是个死局。这是你大哥一着不慎，被晋王给算进局里了。”

    “那大哥可怎么办？”蔡岚凝眉问他。

    “怎么办！”蔡延提起此事便是震怒，“他早听我一句劝，十年前就不该逞那个能耐把戍边军余孽留下！如今这刺客一揭破，十年来他窝藏兵将、谎报当年军情的事情也会败露，如此便是神也救不得他！眼下他若想活命，必须先先返京议罪，实在不行……”

    “实在不行？”蔡岚听着心惊。

    蔡延叹息道：“若真到了必死的境地，便也只能由他认罪、撇清蔡家，待行刑日，再将他买出来了。”

    蔡岚闻言大惊：“那便是将大哥的前程都给断了，他真会听劝么？”说到此，他忽而想起一事，目露隐忧地向蔡延道：“爹，我总觉着大哥像是要谋什么大事。”

    蔡延转身皱眉看向他：“什么大事？”

    蔡岚支支吾吾道：“就……刚来京城的时候，您不是老数落我么，正巧大哥来信，我就跟他……抱怨了几句。可大哥居然问我要不要不作考学了，径直去丰州给他当差，说往后定是比京官高升的。”

    说到这儿他压低声儿了：“爹，人在地方上，怎么可能比京官高升呢……我看是不是大哥不爱听您那中庸之道，想在丰州划地为王了？”

    “荒唐！”蔡延听了直是发怒，“他若要划地为王，那就是一路往死路上去，全不知悔改，早晚是要自作自受！”

    蔡岚为难道：“可爹……姜家的天下，多少年不也真是靠咱们蔡家上下添补才不至垮掉么？大哥雄才伟略、行伍出身，这么多年了，心气也是只高不低，许是不难动这等心思，要不爹您就由着他去——”

    “你懂什么！”蔡延反手一巴掌甩在他脸上，直将他打得偏过了头去，怄得心火直往头顶上窜，指着他鼻尖骂：“你们这三个不成器的狗东西！是

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