，小的是来替师父传话的。今儿一早张大人进宫见了皇上，二人虽什么也没说，举动瞧着却很怪异。”

    小太监再近一步，压低声道：“师父唯恐张大人发难，坏了大事儿，想请裴大人一定查查清楚。”

    裴钧闻言，眉心一皱，淡淡说：“好，劳烦小公公回去告诉胡总管，就说我知道了，此事我自会查探，叫他不必忧心，只管好生伺候皇上。”

    小太监袖手一揖，道一句裴大人客气，说罢便匆匆出府。

    裴钧瞥了眼小太监离去的背影，低头思索，终觉张岭是极大的隐患，于是匆匆去内院看过一趟姜煊，由得裴妍和董叔担忧嘱咐几句，便又要上车回宫去看看。

    谁知一推开府门，他却见一个身背青布包袱的青年人正从街巷中向他撒腿奔来。

    这青年人穿着五品文臣的蓝补褂，头上的乌纱帽跑歪了，此时正大口喘息着，待至近前，竟将背上的包袱一撂，双眼见着裴钧开门，便兴高采烈地叫：“师父！我回来了！”

    裴钧辨认出这人的模样来，眼中的急色顿变为欣喜，上前一步笑道：“钱思齐？”

    与此同时，张岭满面凝重地回到了家中，一进门，便听下人告说，三公子办完盐案回来了。

    张岭惊觉时日飞掠，可心中压着宫中生变之事，他也并未对张三的归来作多讶异，只淡淡应了一声，便继续往里走去。

    他绕过前厅那口翘头大棺，落目看了眼那棺盖上的金墨题字。儿子们在不远处茶厅中叙话的声音，随着他走近而愈加清晰，待他转过廊子，便已能见到张和与张微正与张三一同坐在厅中木案边，听话语，似是在询问张三盐案之事。

    张三脸上有难得一见的松弛，可当他被哥哥们问起与他同行的钱海清可还老实，他端茶的手却一顿，旋即放下茶盏，满面正色道：“大哥二哥此言差矣。钱司丞年轻有为、慧通人情，此行立了大功，不日当会论绩擢升，若无他帮衬，我为人刻板，一路上许要闹出些笑话来，案子也不见就会顺遂，如此还当是我谢他，哥哥们此言可是有失偏颇了。”

    大哥张和敛袖端茶道：“纵然是有失偏颇，可那学生既从了裴子羽，便再是棵好苗也烂在腐地了，偏颇与否，又几多紧要？”

    张三眉头一凝，正要与他相论，这时三兄弟却见张岭走进来，立马一同起身见过父亲。

    张三正要汇报此行查案之事，张岭却抬手打断他：“你别说了，眼下不是说闲话的时候。”

    张三皮面一紧，看向父亲，却见父亲转身令张微道：“去，关上门窗，散了周遭下人。”

    张微见父亲神色肃穆，与张和对视一眼，连忙去了。

    张和问：“父亲不是入宫面圣了么，莫非是宫中出了何事？”

    张岭见门窗已闭，举起左手，看向面前的三个儿子，目色沉沉。

    张三目锐，一眼便看出张岭小指空空，讶然道：“父亲的玉戒不见了。”

    张岭微微顿首，却纠正他道：“那不是为父的玉戒，而是我张氏一族的玉戒。难道你们忘了它的来历么？”

    张微从窗边折返，听言道：“自然没忘。当年祖皇爷开国平叛、御驾亲征，外戚却暗入宫闱、挟持太子，把控朝政、调换兵防。满朝上下都蒙在鼓里，唯有祖爷爷张津看出了端倪，冒死入宫救出太子、拨乱反正，终将外戚乱党依法惩治。祖皇爷反朝后为嘉奖祖爷爷，昭告天下，封祖爷爷为恩国公，又因此事之中，唯有我张氏一族明辨忠jiān、惩恶扬善，祖皇爷便秘密赏给祖爷爷一枚玉戒指和一枚玉符。”

    他说到此，一旁张和接着道：“玉戒名唤碧藤，玉符名唤赤心，在张氏为官者中代代相传。此事唯有张氏一族与皇族深知，严禁透露与外人知晓，从此便成为我张氏一族与皇族的信物。祖皇爷驾崩前曾留下密诏，说‘玉戒转，忠jiān断’，诣在警示我族在朝为官者，应严防jiān佞，为皇族恪尽职守、忠君报国，一旦察觉有险，便能以玉戒为信，调动禁军之中‘赤’字营的人马，以解燃眉之急。”

    “不错。”张岭负手叹息，“而

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