南宫公主司马飞烟第一次见到那个骨瘦如柴的少年，是在她十岁的生日宴上。

    钟鼓司精心编排了各类变文与舞蹈，世家女眷也纷纷进献上各类珍奇异宝，只为博公主一笑。但明艳若桃李的小公主只是端坐在上位，身着盛装华服，不笑也不动。

    明明说好，父皇要一起来给自己庆生的，但又被大臣们堵在了上书房……哼，好不开心！

    典礼行至一半，一群半大少年宦官上台表演刀舞，鼓点声声中，突然有一个少年的弯刀滑了出去，落在舞台上发出好大一声。

    舞台上的所有人立刻跪了下来，周围的世家女眷沉默一片，大气也不敢出。

    钟鼓司的管事立刻上前，跪下磕头：“殿下恕罪！殿下恕罪！”转头道：“还不将那小子拖下去杖毙！”

    南宫抬起眼，隔着人群，远远看向那瘦骨嶙峋的少年，那少年也抬起头，对上了她的眼睛，那双漆黑的眸子里，有愤怒，有不甘，有憎恶，却没有一丝一毫害怕，仿佛被困笼中的野兽。

    “且慢，”南宫公主面无表情道，看向匍匐在地的管事，“这里最大的是你，还是本宫？”

    管事磕头如捣葱：“奴才该死！奴才该死！自然是公主殿下！”

    “既然是本宫，本宫尚且未说要罚，你抢着做什么。”她看向那少年，“上前来。”

    那少年站起来，一步步走向主座上的少女，他瘦得惊人，一点都不好看，只有一双眼睛闪亮如明星。

    “为何弯刀会脱手？是平日疏于练习，还是气力不济？”

    那少年的一颗心狂跳起来，他明白这是自己最好的机会，粉身碎骨还是攀上高枝在此一搏，他猛地跪下：“请公主殿下明鉴，奴才是因为先挨了三十鞭，又被饿了两天，无力举刀，冲撞了殿下，罪该万死！”

    他的双手撑在地上，露出的皮肤上满是交错的伤痕，南宫轻轻皱眉：“为何要打你饿你？”

    那管事已经两股战战，汗如出浆：“公主殿下，公主殿下，这小子目无法纪，胡作非为，奴才只是略加惩戒……”

    公主皱眉道：“若是违反法纪，自有相应处置办法，你且说，他如何胡作非为？”

    管事一时大脑一片空白，在等级森严皇宫，黑暗的潜规则比比皆是，若是愿意塞钱的，会来事的，自然能得到上面的人高看一眼，安排去做些轻松的活，而这小子卖身入宫，身无分文，性格桀骜不羁，屡次下了管事的面子，不整他整谁？

    南宫公主虽然年纪尚幼，这些阴私的事情可听了不少，她冷笑一声，起身道：“回宫。”

    路过那管事时，她看也不看一眼，管事知道自己欺上瞒下的好日子是到头了，不禁两眼一翻，晕死过去。

    南宫走了几步，问那少年道：“你叫什么。”

    “奴才姓沈，”那少年仿佛有些羞怯，“名叫，名叫柱子，乡野小名，有辱公主视听。”

    南宫点头道：“确实上不了台面。以后，你就叫如意吧。”

    少年一愣，心中狂喜，连连磕头谢恩，他明白，这是公主愿意收下他了。

    沈如意进了清和宫，也不过是做些外院的粗使活儿，等闲是见不到那美丽而尊贵的少女的。但在清和宫的日子比在钟鼓司的不知道好了多少倍，饭食管饱，也没有人打骂他，他很快便像春日的嫩叶一样，抽枝长开了。

    刚开始是宫里的侍女们都对他特别好，时不时给他些糕点，后来有其他宫的侍女也慕名来看，离得远远地指指点点，还有的直接说，等你成年，就和姐姐做个对食吧。

    沈如意开始意识到自己的这幅皮

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    相极为诱人，他便利用这个优势，在清和宫里左右逢源，如果运气好，他能在公主面前多露露脸，公主出嫁后担任驸马府的大管事，或者公主开恩，拨到一个油水肥厚的部门，到那时候他就已经算混出头了，可以在当年侮辱低视他的人面前好好趾高气扬一番。

    转折发生在公主十三岁的冬天，先皇病重，公主去城外林云寺祈福，却遭到一群黑衣人的伏击。

    “父皇说得果然不错，退潮了，下面的虾兵蟹将就露出来了。”南宫公主冷笑道，拔出腰间佩剑，掀开帘子出了马车，“不要慌！听本宫指令！”

    明丽的少女如火光燃烧，沈如意也拔出腰间佩刀，凭借在钟鼓司练出的身手，左突右闪，那一仗极为惨烈，但多亏公主早有准备，全歼黑衣人，并且还抓住了他们的头子。

    此事在朝堂引起了巨大的地震，先帝撑着病弱的身体，为幼子登基扫除最后的障碍，一口气或杀或贬，撸掉了几百名官员，提拔新人，设立了未来辅佐幼帝的班底。

    南宫公主摇头道：“父皇只道许彦鸿大公无私，大义灭亲，但一个能举报自己座师的人，又岂有忠诚可言……不过是个投机者罢了。”

    沈如意听着这些诡谲的朝堂风云，不禁暗恨自己的渺小，达官显贵们的手段比之乡野村夫只有更黑暗，更残酷，然而他们却可以穿着华丽的丝绸衣服，用金樽饮酒。这世间的公平道义又在哪里呢。

    “如意愿常伴公主左右。”

    公主却回头笑道，露出明媚的容颜：“本宫想要这天下安宁富庶，四海升平，如意要一直辅佐本宫才是。”

    他恭恭敬敬地俯首称是，掩去了眼中翻腾的情绪。

    先帝身边的掌印大太监传召他是，他是惊慌的，早就听说那位公公的手段，一见面果然名不虚传，即使什么话都不说，一双阴鹜的眸子仿佛能把对面的人剖心沥肝。

    “现下有一个机会，既能让你荣华富贵尊崇一生，也能让你坠入深渊遗臭万年，小子，你有没有这个胆？”老太监穿着华贵的三品内官服，慢悠悠地喝茶，他把茶盅放在红木茶几上，白瓷茶盅完好无损，茶几却碎成了千万片。

    他知道，有一个不能被提及名字的组织，直属皇帝，负责监视、侦查、镇压官吏的不法行为，巡查缉捕，权势滔天，但是没有想到，这股力量的所有者，就坐在他面前。

    “今上若是宾天，能承起这一份责任的，只有南宫公主了。”老太监一双浑浊的眼睛慢慢打量他，“你是要做一个成日在宫里伺候主子的下人，还是一人之下，万人之上的当权者？”

    沈如意抬头看他，眼睛里毫不掩饰的野心和欲望。

    老太监嘿嘿笑了：“小子，你根骨虽好，但年纪太大了，再怎么练，也不能跻身一流高手行列，咱家这有一本秘籍，能瞬间打通你的任督二脉，聚气丹田，再加上咱家的教导，你将会成为大内，甚至天下第一高手，但代价是——活不过三十岁。你可愿意？”

    沈如意几乎没有犹豫，叩头道：“宁为玉碎，不为瓦全！”