阴霾天空下洒落的细雪非但没有停止的迹象，反而渐渐变成了飘舞的雪片。不少霜叶城的居民们，都在忙着清扫自家屋顶上厚厚的积雪——不及时清理掉的话，屋顶很快就会被积雪的重量压塌。
    被扫落到地上的积雪成为了孩子们的乐园，家长们用厚实的冬装将他们的裹得严严实实，却不妨碍他们互相追逐打闹，时不时的还抓起一把积雪，团成雪球扔来扔去。
    偶尔撞到路边的行人，也只是欢呼一声抱歉，便又跑向了远方。而被撞的人倒也不见生气，笑着摇摇头便继续迈开脚步赶往要去的地方。
    “咯咯咯咯咯……”
    欢声笑语从孩子们口中传来，伴随着一阵“叮铃铃”的铜铃声由远及近。正站在路边房檐下看报纸的人们，赶忙合上手中还散发着油墨香气的报纸，紧了紧厚实的大衣，自然而然的排好队等着那辆四匹马拉动的宽大马车抵近。
    霜叶城的公共马车系统连通着东西南北四个城区，只要一个铜币就可以搭乘到城中任何一个公共马车站点，如果购买月票的话会更加便宜，因此也成为了城中工作的平民们出行首选。
    沉寂了一整夜的城市，就像是渐亮的天色一样慢慢苏醒过来。而这一切，都透过木质窗棂四周绽开在厚玻璃上的细小冰花，完完整整的落入了一双深邃的湛蓝色眼眸。
    霜叶公爵洛克·米克诺斯站在书房高高的玻璃窗后，望着属于自己的城市，与城中稍显繁忙的景象。
    良久之后，一袭黑法师长袍的大法师才回过身来，皱着眉走到书桌旁，拿起一只上面没有署名的信封。
    这是今早突然出现在自己书桌上的信件，但城堡中负责传递书信的秘书官，却表示这封信他并没有见过。
    也就是说，送信人竟然突破了霜叶城堡的重重防护，来到过公爵大人的书房，并且没有留下任何痕迹。
    洛克看着手中干净的信封，脸上神色波澜不惊，另一只手则轻轻抬起，放在信封之上。
    “嗡~”
    冰蓝色的魔法阵骤然从按着信封的手心中出现，飞速转动起来，宽大的书房顿时被染上一层冰蓝色的光彩！
    不过片刻之后，魔法阵又如同出现时一样陡然消散，书房中的光线重新恢复正常。洛克这才打开信封，从中抽出一张雪白的信纸。
    当公爵大人看到信纸上稚嫩又熟悉的花体字时，之前紧皱的眉头便悄然舒展开来，甚至还不着痕迹的抖了抖眉毛。
    不过还没等笑容从眼底泛出，洛克的神色却突然阴沉了下来。他飞快的放下手中信纸，背靠在高背椅上只是思索了片刻，便按下了书桌上的按钮。
    “咚咚咚~”
    很快，厚重的木门外传来了一阵沉稳的敲门声。
    “进来。”洛克的声音此时就像他的心情一样沉重。
    “公爵大人您找我。”霜叶城堡的秘书官是一名中年男人，看到公爵大人的脸色，不禁心中一阵打鼓，不过他还是尽职尽责的报告道“拉克索斯·瓦格纳队长今晨刚从北地高原返回，有紧急军情需要向您汇报。”
    “嗯，我知道了。”洛克点点头，不过他的思路并没有因为瓦格纳的回归而打乱，继续吩咐道“下令霜叶领境内的王国军队加强警戒，不准擅自参与未经允许的军事行动。”
    “另外，尽快调查清楚冒险者工会那边讨伐山贼的悬赏任务。”这当然不是让秘书官亲自去查，而是公爵大人通过他向下传达的命令“情报越详细越好，注意不要打草惊蛇。”
    “是！”秘书官一边记录下来，一边应道。
    “好了，叫瓦格纳过来。”洛克挥了挥手，示意秘书官可以离开了。
    “是。”中年男人可以坐上公爵秘书官的位置，自然懂得这个职位最重要的就是少说多做。他没有发出任何疑问，只是点点头便毫不迟疑的退出了书房，并且随手关上了那扇沉重的实木门。
    随着秘书官的离去，书房之内重新陷入了沉寂。
    “是你们出动的时候了。”空荡荡的书房中，公爵大人仿佛是在自言自语。
    但很快，随着空气一阵抖动，一个全身包裹在黑袍之下，就连面孔都掩藏在一张狰狞面具后的人骤然间凭空出现！
    洛克并没有再说话，黑袍人也不开口，只是对着公爵大人点点头，身影便化作一团黑色烟雾再次消失不见。
    与此同时，书房紧闭的木门也刚好被敲响。
    “公爵大人，我回来了。”瓦格纳，这位曾经教导莉雅箭术的斥候队长站在书桌对面，腰背挺得笔直。
    “坐下说吧。”洛克指了指瓦格纳身旁的椅子，缓缓开口道“兽人联盟内部是不是出了什么变故？这个冬天他们倒是还算安分，如果情况有变，我们也要做好准备才行。”
    “正如公爵大人所说，掌管王庭的兽人大酋长萨拉曼在去年病逝了。”瓦格纳昂首挺胸的坐在座椅上，后背与椅背间留着很大的空隙。
    “哦？”洛克一挑眉“那个老家伙竟然就这么去世了？那现在继任王庭大酋长的是谁？”
    “问题就出在这里。”瓦格纳严肃的说道“萨拉曼的长子鲁特十年前在北风边境被帝国的希尔曼将军击杀，次子库帕又从小羸弱难堪大任。早就不听王庭命令的几大部落，在去年年初联合起来将库帕驱逐，又为了王庭大酋长之位打了起来。在下初步判断，夏天冰风堡外的狼骑兵，事实上是在追杀敌对部落。”
    “嗯，既然他们内部打起来了，那我们也正好可以趁这段时间休养生息。虽然签了停战协定，但我们身为王国北方的屏障，也不能因为这个而掉以轻心。”洛克手指敲打着扶手，一边思考一边说道。
    “公爵大人说的是。”瓦格纳赞同的点点头，随即话锋一转道“不过，我在回来的时候发现有大批兽人难民正在向南方进发，应该会在夏天到秋天抵达人类的北方边境。冰风堡附近届时很可能会出现兽人难民，还请公爵大人决断……”
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