“轰——！”
    几乎是在手鞠口中的惊呼声，才刚刚脱口而出的瞬间。强烈的火光与浓厚硝烟，便伴随那骤然响起的轰鸣声，将来不及进行闪躲、回避的手鞠的整个身形，就此完吞没了进去！使得观战着的众人，无不惊叹着鹿丸的灵活头脑之余，也为被席卷进爆炸威能中，暂且看不出生死的手鞠，悄然捏了一把冷汗。
    “连起爆符都用上了……果然，从自己主动跳下场地的那一刻起，鹿丸就已经鼓起干劲了啊！”
    与此同时，相比较起秉承中立态度，看得喜忧参半的其他观众们。因自身与鹿丸是队友关系，而明显偏袒鹿丸的井野，却是看得满心欢喜间，就差没有站起身来，为鹿丸拍手叫好！随即在那按捺不住的兴奋感驱使下，越发期待起这场比赛的胜负走向的井野，便一边侧转过头，对那坐在身旁的小樱与香燐两人，满脸带笑地打趣调侃起鹿丸来。
    “呐呐，你们可能不知道吧，认识这么久，我还是第一次看到鹿丸使用这种，让人感到热血沸腾的战斗风格呢！”
    “是他自己……主动跳下去的吗……”
    只不过，兴奋不已的井野，所没能留意到的是，在她话音刚落之后，因为在先前不经意的轻瞥间，似乎看到了什么不得了的内幕的缘故，使得香燐脸上的神色，在那暗自低语呢喃间，变得相当精彩起来。
    “刚刚那一下，不管怎么看，都是鸣人哥哥把他给推下去的吧……”
    “啊？……啊啊，说得也是……”
    至于因自身在第三轮考试中，与井野“同归于尽”的缘故，而勉强重归于好的小樱，则是在听闻井野的话语时，稍显敷衍地随口应和着。连带着小樱的目光，虽然乍看之下，是神贯注间，正紧盯着那身处于竞技场内的两人对决，但眼角余光，却是有意无意间，不断地往香燐身上打量着。
    毕竟，在波之国的旅途中，以及回到村子的这段时间里，没少拜托香燐帮忙，为自己继续安排修行的小樱，早已清楚知晓着，在自己的这支小队里，能够在真正意义上，符合“下忍”头衔的人，就只剩下了自己一个。进而在这剩余三人，个个都是实力远胜同龄人的存在的情况下，让小樱哪怕在这一个月的时间里，反复琢磨了个遍，也完想不明白……
    实力明明高于下忍，甚至连寻常中忍，都不可能是一合之敌。更别提医疗忍者的定位，让其本身的作用与地位，就高于普通忍者的香燐，为什么会在第三轮预选赛中，被轮空抽中，完成单独审核之后，却仍旧保持着下忍的头衔呢？
    “嚯？鹿丸那家伙，下手还挺狠的啊……按他的头脑，应该已经猜到了，手鞠就是他未来的老婆才对吧？他难道不知道，什么叫做虐妻一时爽，追妻火葬场吗？”、
    另一边，作为让鹿丸“战意满满”地“主动下场比赛”的罪魁祸首，鸣人的脸上，不仅没有为自己的举动，流露出一丝一毫的愧疚与歉意，反倒是在饱含坏笑的同时，幸灾乐祸地对鹿丸评头论足起来。进而稍稍停顿些许后，一边收敛起自己脸上的笑意，一边稍稍侧头些许，透过选手休息室的良好视野，望向了那正与三代目火影并排端坐间，面无表情观看着这场比赛的四代目风影。
    “话说回来，明明是当爹的，看到自己女儿被陌生男孩子欺负成这样，也能一点儿表示都没有……究竟是太过信任手鞠的实力，还是说，就算是血脉相连的亲生骨肉，在他的眼中，也只是供他利用的工具而已？”
    “如果是后者的话……就希望我在我爱罗身上施加的保险措施，能够达到预期的效果吧。”
    “哇哦——！”
    而正当鸣人从四代目风影的表现上，对小熊猫的安危，隐隐约约地担忧起来时。深陷于爆炸中心的手鞠，终于是在观众们的惊呼声中，裹挟着一抹浓烟，狼狈不堪地倒飞了出来。随即从手鞠横置于身前，已经有了明显破损痕迹的巨大折扇来看，没能来得及躲闪的手鞠，之所以能在那一紧急时刻里，尽最大程度地保住自身安危，便是故技重施般，将自己手中握持的巨大折扇，当做了抵御爆炸冲击的临时护盾！
    “该死的……那个混蛋，是真的想杀了我吗！”
    在那滚滚热浪的冲击下，本就站不住脚的手鞠，索性运用起那御风飞行的技巧，勉强维持住身形在空中的平衡之余，任凭自己身形在爆炸冲击的带动下，不受控制地被远远吹飞出来。进而感受到自己已经逃离爆炸范围，并在身体本能的驱使下，大口大口地贪婪呼吸起，那对比起来，似乎要冰冷许多，但明显更为清新的空气，来抚慰自己那犹如彻底被点燃一般，传来阵阵痛楚的肺部之余，颇为懊恼不甘地暗自思衬着。
    “本来以为，那家伙除了会操控影子的古怪忍术之外，就没什么需要担心的了……现在看来，我爱罗果然说得没错，不能太小看了木叶忍者村的忍者啊……”
    只可惜，此时此刻，就算已经意识到了鹿丸的实力，并不是刻意放水、隐藏真实实力的自己，所能够应付得了的手鞠，想要亡羊补牢般，动起真格的来。也因为自身赖以发动忍术凭借——也就是手中握持着的巨大折扇——在刚才的爆炸遇袭时，遭到了明显损毁的缘故。让手鞠的这一身本事，能够真正发挥出来的威能，自然是大打折扣！进而在暗自相互对比起，那自始至终，都摆出一副游刃有余模样的鹿丸，让手鞠纵使心中再怎么不甘、恼怒，也不得不承认，大意轻敌的自己，已然是在这一步错，便步步错的形势下，彻彻底底地输给了鹿丸！
    “抱歉了，父亲大人……我让您失望了……”
    念及于此，使得手鞠心中的战意，顿时是在这极度不利的局势面前，迅速消散得一干二净。连带着在握持折扇的手掌，仿佛彻底脱力般，逐渐放松了抓握力度的情况下，让原本还能勉强维持住身形平衡的手鞠，顿时是在那不由自主地翻转间，头朝下地笔直坠向了地面！
    只不过，因为失去战意，导致眼神涣散间，根本无暇顾及身周情况的手鞠，所没能察觉到的是……
    就在起爆符生效的瞬间，原本悠然站立着的鹿丸，便仿佛是在轻松惬意地散步般，不快不慢地挪移起了自己的身形。随即在那根据手鞠的战斗风格，早已预料到了，手鞠肯定会用手中折扇，去抵挡爆炸冲击的鹿丸，便在这精准计算间，不偏不倚地站在了手鞠的落点位置。进而一边嘴角微微上扬，露出一抹计划通的笑意来。一边向前伸出了双手，将那放弃抵抗，任凭身体在地心引力的作用下，进行自由落体运动的手鞠，稳稳当当地接在手中，并顺势调整着动作，就此公主抱在了怀中。
    “……嗯？怎么回事？一点儿都不疼，还挺软挺暖和的……？”
    也正因如此，当眼看着自己的身形，与急速逼近着的大地，即将来上一次“亲密”接触，而本能紧闭上了双眼的手鞠，在等待良久之后，依旧没有迎来自身预期当中，本该席卷身的痛楚与撞击感，反倒是在这截然相反的感受中，打从心底深处，莫名地浮现出一股熟悉与安心感之后，便颤抖着眼睫毛，慢慢地重新睁开了双眼。进而等到颇为好奇的手鞠，看清楚了那近在咫尺间，正笑眯眯看着自己的鹿丸面容，并顺势扫视着目光，确定了自己如今的处境之后。猛然红透了脸的手鞠，便下意识地失声惊呼起来。
    “啊咧……唉——？！你你你……你在干什么？！”
    “喂喂，别乱动啊……不然的话，万一摔到了地上去，可是会很疼的哟~”
    而面对手鞠仿佛变了个人般，不断扭动身形地挣扎着，所呈现出的羞恼模样。同样在心底深处，莫名浮现出一股熟悉感的鹿丸，便越发相信起，这位直到中忍考试之前，与自己完处于素不相识状态的女孩儿，就是自己未来要娶的媳妇儿。随即本就因智商远胜常人，带来的早熟心理驱使下，让鹿丸鬼使神差间，一边强忍着伸手接稳手鞠身形时，为抵消下坠冲力，而无可避免地衍生出的酸痛感。以便按照原有计划，将不断挣扎着的手鞠，稍稍俯身弯腰着放在地上站稳。一边顺势侧头些许，当着在场这么多人的面，附在手鞠的耳畔，一字一顿地温声安抚道。
    “乖，听话……我这就放你下来。”
    “……你这家伙，究竟在打什么主意？是故意羞辱我吗？”
    或许是鹿丸的动作，的确是颇具安抚、亲和力。亦或是心底莫名浮现出的古怪感触，在鹿丸的安抚下，变得越发浓厚起来的缘故。让原本还羞红着脸奋力挣扎的手鞠，在察觉到鹿丸的动作中，的确没有加害自己的意味时，便像个听话的乖宝宝般，逐渐停下了自己的挣扎动作。进而等到双足脚踏实地，就此重新站稳住身形，并在鹿丸的主动松手下，轻松脱离了鹿丸的怀抱之后。对鹿丸的这番所作所为间，究竟在图谋着什么，感越发感到疑惑不解的手鞠，一边强忍着自己心头，那莫名涌现的不舍念想之余，尽可能保持着面无表情的淡漠模样，一字一顿地出声质问道。
    “我承认，这场比赛，是你赢了……但那并不代表，我需要你的可怜与同情！”
    “嘛嘛，冷静一点冷静一点，我还什么都没说呢……我只是在这场比赛里，确定了一件事情罢了。”
    面对手鞠的质问，子承父业般，完美继承了父亲的妻管严性格的鹿丸，便不由自主地感到心虚起来。随即一边习惯性地单手插兜，另一只手轻挠着自己的后脑勺，摆出一副毫无干劲的模样来。一边眼底带笑间，颇为耐心地安抚回应道。
    “至于这件事情，究竟是什么……硬要解释起来的话，先不说你会不会相信，光是需要花费的时间，就不是一时半会能够解释清楚的，实在是太麻烦了。所以，我们还是先把正事给办了吧。”
    “正事……那是什么意思？”
    “当然是，先把这次比赛的胜负，给决定下来咯……等到比赛结束之后，自然就有充足的时间，来跟你慢慢解释了，不是么？”
    言语回应间，鹿丸的目光，便随着耳畔传来的嘈杂声响，逐渐挪移到了高墙之上的观战台处。随即一边努了努嘴，向背对着观战台的手鞠，示意提醒着。一边在自己与眼前人，已经相识了很长一段时间的“错觉”下，自然而然地操持着一副熟识口吻，不快不慢地继续说道。
    “你看，才耽搁这么一小会儿的功夫，观众们就已经不耐烦起来了呢。”
    “说得也是……不管怎么样，我也是代表着砂隐村的形象，来参加的这场比赛啊……”
    只不过，在方才的亲密接触下，明显还未缓过神来的手鞠，依旧处于意识恍惚的状态之中。随即抿唇紧咬间，一边轻瞥了一眼，那在自由落体的运动下，被自己脱手甩飞到远处的破损折扇。一边慢慢抬起双手，摆出自己在平日里，并不怎么常用的体术起手式来。
    “虽然谢谢你的手下留情，但接下来，还是请你力出手吧……作为一名忍者，我可不需要对手的怜悯！”
    “不，继续打下去的话，实在是太麻烦了！而且，说实话，如果不是被鸣人那混蛋给推下来，而你又根本不给我反应时间的话，我可不想跟女孩子战斗……所以，关于如何决定这场比赛的胜负，我早就想到了一个更快、更轻松的解决办法。”
    好在，确定了鸣人的“预言”真实性之后，便早就有所决定的鹿丸，并未因手鞠的误解，而停顿下自己手头的动作。反倒是眼底笑意更盛之余，一边迎着脸蛋上，仍旧夹带了几分红晕的手鞠的目光注视，将原本轻挠着后脑勺的手掌，顺势向上高举起来。一边慢慢侧转过头来，向那一直默默旁吃观狗着粮，并似乎意识到什么，就此快步走来的月光疾风，弯眸微笑着继续说道。
    “您来得正是时候，主考官大人……”
    “这场比赛……我认输！”
    。
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