世界的变化总是超乎人的想象。
    凌晨四点，绝大多数人都还沉浸在睡梦中。
    ——号角被吹响了。
    那是低沉、古朴而极富穿透力的声音在持剑者们的营地响彻，为了不至于沦落到成为清扫者大队成为可怜的炮灰，每一位新生的持剑者都在听到号角声响起的第一时间穿好衣物，集结在了本应空旷的训练场上。
    艾米自没有例外，和汉森、科兹莫一道，他来到了训练场上。
    这时——
    已有了一百来号人，整整齐齐的站成方阵，将自己最好的精气神展现给位于队伍正前方的那个男人，那个嘴角始终玩世不恭的叼着一根苦艾草的男人。
    怀曼。
    老兵怀曼，疯子怀曼，清扫者大队的大队长，本届持剑者的总考官。
    有那么一瞬间——
    荣光者与其目光相对。
    不知是否是他的错觉，他看见了，看见了那个叼着一根苦艾草的凶悍中年男子，嘴角微微噙出一抹笑容，一抹如掠食者一般危险的笑容。
    “哈……”
    艾米呼出一口微热的气流，微微眯起了眼，低下了头，与他错开了目光，然后一步一步不急不缓的走入了队列之中。
    站定。
    而后，在将自己隐藏在了人群之中后，他的心思才开始转动。
    这家伙——
    到底想干什么？
    年轻的荣光者抿了抿嘴唇，即便是总考官，也不可能仅仅是因为好玩便吹响了宣告集结的号角，可若说这是考核的一部分，那未免又有些太简单也太轻易了——还有……刚刚那抹危险到令人毛骨悚然的笑容到底是不是他的错觉，如果不是的话，那家伙又到底有什么打算？
    总不可能是在大庭广众之下，把他这个潜伏者揪出来吧？
    想不明白。
    干脆不去多想。
    艾米·尤利塞斯摇了摇头，和身边的数十、上百人一道，等待着队列的最终成型，等待着那位总考官大人揭晓最后的谜底。
    五点一十。
    全员齐至——
    本届持剑者考核的总考官，那个有着一头银发的中年男性以凌厉如鹰隼的目光在所有人身上一掠而过。
    “九分三十五秒。”他报出了一个数字，而后微笑，用那张满是岁月刻痕，其上还掺杂着不少疤痕的脸微笑，“如果这是真正的战争的话，那么恭喜各位——”
    他顿了顿，以斩钉截铁的口吻说道。
    “——全员淘汰。”
    于此，理所当然的，全场静默。
    毫无疑问，这是一个下马威，但在场的持剑者中，有谁，又有谁敢真正无视这个下马威——即便是艾米·尤利塞斯也不打算当这个没有意义的出头鸟。
    “但幸运的是，我是一个仁慈的人。”他收敛了脸上的笑容，语气急转而下，“至少比死神，比妖魔，比至深之夜要更加仁慈。”
    “因此，”话锋又是一转，“我不打算夺走你们的生命，也不会剥夺你们视之为生命的前途。”
    “我只会——”
    再次的停顿，自那稍显干瘪的唇中吐露的是有若雷霆的话语：“给予你们一个上阵厮杀的机会。”
    他伸出手，高举过头顶。
    “我宣布。”
    他说：“五点零三分之后到场集合的人——通通被我们清扫者大队预定了！”
    话音落下之后，他摊开手，吐掉还叼在口中的苦艾草，脸上浮现出一个大大的、饱含讥讽的微笑：“怎么样？惊不惊喜？意不意外？”
    “一点也不。”
    艾米小声说道，他的声音在一片哗然的人潮中，微不足道。
    “我先前已经说过了，我是个仁慈的人，”怀曼继续说道，没有刻意拔高自己的声音，在一片混乱嘈杂中很难分辨，但在下一刻，之前还吵闹的方阵于霎那间止息——只因他，只因这位教团真正的大人物说道，“但我的仁慈不是没有底线，你们说，我要是杀掉几个人，杀掉几个不服管束的人，教皇冕下会如何处罚我呢？”
    清澈的杀意将整个训练场笼罩。
    他是认真的。
    无需言语，每个人都用自己的身体明悟了这一点。
    而后沉默。
    鸦雀无声。
    “很好，非常好，看来大家都是愿意听人说话的好孩子，”如来时一般突然，凛冽的杀机骤然消逝，负责本届持剑者考核与录入工作的主考官脸上再一次挂起那虚伪的、饱含讥讽的微笑，“那么这件事就这么愉快的决定了，有人反对吗？反对的朋友请大声说出你的意见，说不定理由充分的话，我可以收回我的决定。”
    没有人说话，没有人敢说话。
    “可惜了——”冷冽的目光在方阵中巡视一周无果后，怀曼叹了口气，“本来想找一个人来立一个榜样的，但你们都不上当，真是可惜了。”
    他说出令人心惊不已的话语，那满脸的遗憾，更是令在场的所有人心跳都快了好几十个节拍。
    但幸运的是，这件事情到此为止了。
    清扫者大队的大队长没有继续这个话题，继续这个令人胆战心惊的话题。
    他说起了正事。
    之所以要吹响号角，进行紧急集合的正事。
    “这是一个好消息——”
    尽管他这么宣布着，然而有过前车之鉴的持剑者们，并不敢当真，依旧保持着完美的站姿，挺胸抬头，目不斜视，全场静默无息。
    “不要紧张，也无需畏惧，这次是真的好消息。”视线在每个人紧绷的脸上巡视一周，怀曼的脸上再次勾勒出一个笑容，但与之前的不同，既无讥讽，也无恶意，只是非常普通的笑容，“经装备部的测算，你们之中绝大多数人已经结束了圣痕的初步融合阶段，能力已开始趋于稳定。”
    “也即是说——”
    “从今天开始，你们可以自行锻炼自己的能力，”负责本届持剑者考核与录入工作的总考官说道，“当然，场所依然有所限定，你们锻炼能力的场所仅限于训练场、以及装备研发部提供的能力测验场地。”
    “在寝室、食堂、图书馆等非场所，仍然禁止使用。”
    “违反者——”
    “我很高兴清扫者大队的先锋营能有新的炮灰。”
    这么说着，他结束了发言。
    然后转身离开。
    独留下了训练场上一脸莫名的持剑者们。
    在他离开后。
    在确认他离开数分钟后，训练场上才爆发出一阵欢呼声。
    艾米·尤利塞斯注视着身边沸腾的人潮，心情也不禁愉快了起来。
    “——果然。”
    他低声说道：“还是一群孩子啊……”
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