可怜春承躲在锦被心急如焚，支楞着耳朵听母女俩你一言我一语。
    “娘写给你的驭夫手册，你可要时常翻看，往后成亲有了孩子也可代代相传。娘半辈子没别的本事，要说嫁人从夫，婚后日子过得比同龄好友强多了。若非你爹去得早，咱们母女哪会徒生许多波折？”
    驭、夫、手、册？
    春承摸索着小药罐凝神思索。
    至秀神态微窘，暗道：也不知她听到这话会作何想。
    “记住娘的话，别嫌娘啰嗦。知道吗？”
    “知道了。”
    “不生娘的气了？”
    “不敢。”
    “你呀。”至夫人惆怅道：“都说你性子温柔，那是旁人没见过你强势起来的执拗劲，罢了，你不记恨我就好。”
    至秀正色地垂下头，俯身一礼：“女儿不敢。”
    至夫人无言地看着她，看她恭恭敬敬在自己面前柔顺下来，眼里带了笑：“打断骨头连着筋，亲生母女，哪有隔夜仇？
    阿秀，娘这后半辈子就指望你和春承了。你和他好好的，等成婚生了孩子，娘帮你们照顾，可好？”
    生……生孩子？春承惊得岔了气，想要咳嗽，反手死死捂住嘴，登时憋得俏脸通红，难受地眼泪唰就淌了下来。
    “什么声音？”
    “娘听错了。许是西院养的猫跑过来了吧。”担心春承露出行迹，她淡声道：“娘，我累了。”
    “那娘就不扰你了。”至夫人本意想要帮她找猫，听到这话歇了心思：“明日不必相送，娘知你心气高，既然有机会求学，就好好学。春少爷到底是留洋回来有见识的，想和他长久，就不能被落远了。”
    “女儿谨记。”
    送走至夫人，至秀停在门口看她走出走远，长舒一口气，门掩好，就听一串急促的咳嗽声从床榻那边响起。
    锦被掀开，春承泪珠子不住往下掉，额头带汗，整个人像着了火似的。至秀赶紧为她倒了杯温茶：“怎么咳得这么急？”
    春承哆哆嗦嗦握着她衣角，由着她将茶水喂进来，整整过了三分钟，爆红的小脸慢慢褪去热度。
    对上某人担忧急切的目光，她难得羞赧地盘着腿放软枕在双膝：“没什么大碍，就是岔气了。”
    她吸了吸鼻子：“岳母话好多，我忍得好辛苦，差点就忍不住了。”
    谴责的小眼神飘出来，至秀指尖离开她的手腕，歉疚地摸了摸她的脸：“好了，是我不对，我存心捉弄你。可这不是你逗弄我在先吗？”
    春承瞥她：“我喉咙疼，浑身都疼。”
    岔气的滋味是不好受，至秀此时万分后悔，爱怜地为她抚弄心口：“那你要怎样才能不疼？”
    文文弱弱的春少爷面带狐疑：“我可不敢欺负你。你不仅小性，还记仇！”
    被心上人这般说，至秀不恼反越发温柔地哄她：“我也只对你小性，只对你记仇。”
    “是吗？”春承冷哼：“那什么手册怎么回事？我这会迫切想知道岳母脑子里整天装着什么，你日日受她教导，都在听这些吗？”
    至秀脖颈泛着一层柔和的粉红：“嗯……以后你就知道了。”
    “……”
    问不出个所以然，春承难受地拧了眉：“给我倒杯蜜水吧，我喉咙真得好疼。”
    听她反复说疼，至秀悄悄红了眼眶，默不作声打开摆放蜜罐的柜子，人半蹲着，腰身柔美，脊背那条线漂亮的不像话，春承动了动指尖，不错眼地瞧着。
    蜜水调好，她不自在地哑声道：“你喂我。”
    至秀本也有喂她之意，温和的蜂蜜水一勺勺喂进嘴里，眼瞅着春承蹙着的眉渐渐舒展开，她柔声问道：“好些了吗？”
    “你如果能留我在你房里就寝，我肯定会更好。”
    “这……”沉吟半晌，至秀一脸苦恼地看她：“我不能留你。”
    早料到这个结果，春承也没失望，刚要开口，脸颊被温软的唇轻啄一下，至秀朝她浅笑：“赔礼。”
    被她笑吟吟看着，春承浑身骨头都酥了：“那我、我回房了！”
    她穿着袜子就要往地上跑，被至秀拦下来，嗔道：“急什么？”
    这还是秀秀第一次侍候她穿鞋。
    春承一颗心暖融融的：“秀秀，以后我也用心伺候你。”
    “好呀。”至秀接着为她整理着装，就连裤腿都为她抻平。起身：“好了，明天见。”
    外面星辰点缀，从东院魂不守舍地回到西院，沐浴过后，和爹爹说了会话，夜色浓沉，春承横平竖直地躺在大床，难耐地翻了个身。
    桂娘眼皮微掀：“少爷可是夜探至小姐闺房了？这会睡不着不是什么好事。夜深了，少爷该睡了。”
    助眠的熏香点燃，淡淡烟雾绕着圈升起，兴奋劲过后，春承平躺好，总是少了几分血色的脸透着安逸祥和。
    守在床前目不转睛看着，桂娘伸手抚过熟悉的眉眼，心里却是念着另一人的名字。
    东院，至秀怔怔地望着头顶纱帐，总觉得被子染上了那人身上的清香。
    依着她好洁的习惯，是要重新换一床被褥，然而那气息令她贪恋，以至于躺在里面，久久不能入眠。
    十八岁，距离十八还有一年多。
    满了十八，就能嫁给喜欢的人了。和她同吃同寝，做一辈子的眷侣。
    --