齐天德眉毛比侄子皱得更紧：“你不心疼你妹妹，还不许我替她考虑考虑？”他看着韩濯缨，继续说道：“啊，我那两个儿子生的倒不像我，像他们母亲多一些，挺俊朗的，容貌上也与你相配……”
    “大伯！”
    韩濯缨干脆收敛了笑意，客客气气表明拒绝的态度：“多谢齐伯伯费心替我考虑，只是我目前没有婚嫁的心思，也不敢高攀令郎。齐伯伯如果没有别的吩咐，那我就先告辞了。”
    这根本不是容貌的问题，是她从没想过要嫁到齐家去啊。
    她行了一礼，转身离开。
    齐应弘看了伯父一眼，立刻追了上去。
    此时韩濯缨已经到了楼梯口，被齐应弘拉住了胳膊。
    齐应弘轻声解释：“我事先并不知情，大伯他原本只说要见一见你。”
    韩濯缨轻轻“嗯”了一声，脸上没多少表情：“帮我跟齐伯伯赔罪，就说我家中另有要事，所以得先行回去。”
    毕竟是对她亲哥有养育之恩的人，她也不想兄长在中间为难。
    停顿了一下，她又续道：“哥，你是我一母同胞的兄长。虽然说长兄如父，但是我希望你不要过多干涉我的婚事……”
    她小心看着兄长的神色。类似的话，她曾经对还是“韩雁鸣”的太子殿下说过。
    她并不希望自己的婚姻大事被别人给轻易决定，也担心亲哥会因为顾念养育之情，应下齐家的建议。所以还是把丑话说在前面好。
    齐应弘抿了抿唇，好一会儿才道：“你放心，我没有认祖归宗，在你的婚姻大事上，自然也不会多加干涉。但如果你需要，我会以兄长的身份出现。”
    他这么一说，韩濯缨倒觉得有些不好意思了：“我现在过得挺好的，公主那边也要教个两三年才能小有所成。婚姻之事，我真的不急。”
    “嗯。”
    “那我先回去了？我怕回去迟了，翠珠担心。”韩濯缨冲他笑了一笑，走下楼梯。
    马大伯驾车在外面守着，原以为会等上许久，没想到韩姑娘这么快就出来了。
    他想了想，说出之前约定的暗号。
    韩濯缨一怔，忍不住轻笑出声：“马大伯，咱们回去吧。”
    他们踏上了归程，而齐应弘却在目送马车离开后，才转头去找伯父。
    齐天德有些不快：“方才你拦着我做什么？怎么也不帮着劝劝？”
    齐应弘沉声道：“她不愿意，何必勉强？”
    “不是勉强。她一个孤女，没有家人扶持，能嫁什么样的人家？嫁到咱们家，看在你的面子上，大家也会照顾三分。你做了青云卫的指挥同知，却不认祖归宗，她现在不说什么，难保她将来心里不会生怨。”
    齐应弘唇线紧抿：“她不会的。”
    她曾说不管他做什么决定，她都尊重并支持。
    “你怎么知道她不会？青云卫指挥同知的妹妹和一个没有家人的孤女，谁都知道该怎么选。”齐天德双眉紧锁，“再说，她好歹是你妹妹，无依无靠的，嫁到别人家你放心？”
    这是他细心思量后的决定。他私心里希望侄子留在齐家，侄子也愿意这么做，但他却又担心侄子真正的家人来争、来闹。一个看着还不错的小姑娘，把她变成自家人，是最简单、最省事的办法了，而且也能让侄子跟齐家更亲近。
    齐应弘眉间褶皱愈深，随口说道：“她还小，谈婚论嫁为时尚早。”
    “及笄了，不小了。”
    齐应弘没再说话。
    他清楚伯父说的有几分道理，他也想能时时护着她。但在他心里，他的两个堂弟都配不上她。更重要的是，她已经明确回绝了。
    在接受了她是妹妹这一事实后，他已别无他想，只愿她平安喜乐。
    但是齐天德却并未完全放弃此事。
    韩濯缨回到家中时，天还没全黑，不过翠珠已经等了好久了。
    一看见她，翠珠就欢欢喜喜迎了上来：“小姐，你可回来了。有人送了东西过来。”
    韩濯缨走进家门，顺手将大门掩上，随口问：“谁啊？送的什么？”
    翠珠一脸神秘：“就是来过咱们家的长寿啊。”
    说话间，她将一个红漆描金匣子递给小姐：“说是少爷给的。打量我不知道呢，其实是太子殿下给的，对不对？”
    看见红色的匣子，韩濯缨不自觉地就想起今日在瑶华殿，触摸过的那个。她的心里无意识间笼上了一点阴霾。
    她稳了稳心神，将匣子打开，只见是一串精致的琉璃珠。琉璃珠下，分布着几片荷花瓣，摆的倒是错落有致，颇有美感。
    但韩濯缨不由地就想到荷花塘畔的四皇子，想到那血肉模糊的一截兔腿。
    她只觉得呕得慌，双目微阖，深吸了一口气，才觉得舒坦了一点。
    翠珠轻声问：“小姐不喜欢吗？”
    “没有没有，就是想到了一些事，有点难受。喝点水就好了。”
    “嗯嗯。”翠珠忙不迭去倒水。
    受四皇子红匣子影响的，并不止韩濯缨一人。
    宋净兰当天傍晚就回了临西侯府。刚一回家，她就听说二姐姐被送到了城郊庄子上。母亲哭得眼睛红肿，情绪低落。
    她略微安慰了母亲几句后，就去找了长姐。
    “你慌里慌张的做什么？”宋清兮神情淡淡，不紧不慢问。
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