是时，曹藤端来三杯温茶。
    太后道：“小仙女，希儿，你们方才奏乐辛苦了，陪哀家喝杯茶吧。”
    婷婷和希儿谢恩，两人先给太后奉茶，而后才各自取杯。
    过了一会儿，有宫女来报：“太后，慕月公主来了。”
    话音刚落，慕月公主已径自走进来，眼睛看到婷婷，脸面上即刻现出不悦的表情，朝太后一礼，道：“母亲。”
    太后莞尔道：“你来啦，也过来坐。”
    慕月公主走向太后，婷婷和希儿起身见礼，又往边上让了一让，请慕月公主就座，她俩坐到一旁。
    慕月公主对太后说道：“母亲，女儿有要事禀报。”言语之间，眼珠往婷婷和希儿的方向瞟了一瞟。
    太后晓得慕月公主的意思，从容道：“无妨，小仙女和希儿并不是外人，你便直说吧。”
    慕月公主撇撇嘴角，道：“女儿派去宛地和邓邑的人，昨晚都回来复命了。二哥、三哥算是安顿妥当了，请母亲放心。”
    太后左手按住胸口，仰面咄嗟道：“唉，哀家哪能放心啊！芾儿和悝儿从来就没教哀家省心过！”
    慕月公主道：“二哥、三哥虽然没了家产，但母亲与女儿都给了些体己财物资助他们，他们在宛地和邓邑置买了田舍，又雇了仆役，理应可以安稳富足的度日。”
    太后道：“芾儿和悝儿是王族公子出身，钟鸣鼎食的奢靡了五十多年，哀家怕他们终是习惯不了平民生活。”
    慕月公主道：“二哥和三哥犯下大罪，能保住性命已属万幸，现在他们有宅子、有田地，家里还有人伺候，这在平常庶民之中也是很好的了。”
    太后抿一抿嘴唇，苦涩的笑道：“你说的也对，保住性命，已属万幸……”
    慕月公主突然肩膀一缩，双手掩口，喉咙里发出呜咽之声，眼中滚下泪水。
    太后蛾眉深蹙，一手拿了块巾帕给女儿擦泪，道：“你想到胡伤和杺儿了？哎，秦国、赵国、魏国的战报中皆未提及他俩阵亡，哀家相信他俩还活着呢！”
    慕月公主啜泣道：“倘若他们当真还活着，为何迟迟不回来寻女儿！三年了，女儿等了他们三年了！胡伤没心没肺的，不念着家里倒也罢了，杺儿可是个孝顺孩子啊，怎么却连他也不回家啊！”
    太后慈声劝慰，虞萤、曹藤、以及慕月公主的侍女也围上来宽解。
    婷婷甚感悲悯，轻声道：“胡将军和阿杺许是遇到了别的要紧事，或是有着什么苦衷，所以才至今未归。目下几邑已是我们大秦的城邑，驻守在几邑的将士们说好了，会在周边地域搜寻当年逃散的军士。是故，公主殿下莫要太哀伤，您一定得在心中存着希望。”
    慕月公主听着这些话，也不接口回应，兀自抽抽搭搭的哭。
    *
    这一年，秦国政局变动甚大，到了岁末，邻国赵国也发生了大事。
    赵王赵何病逝，谥号惠文王。太子赵丹继任王位。
    消息传至秦国，秦王嬴稷慨然道：“列国君王，也只赵何勉强算得上是寡人的对手，可惜，可惜哉！”
    当天夜晚，嬴稷正巧在章台宫设宴，赐白起夫妇和张禄共品海参山肴火锅。嬴稷喝了两爵酒，朗声笑道：“自寡人登基至今，东方六国俱已换过国主，寡人真真是长寿之君！”
    张禄拱手道：“大王与大秦皆是天命所归，故而大王多福多寿，大秦国富兵强！”
    嬴稷哈哈一笑，道：“寡人多寿不假，多福就未必了。寡人倒很羡慕那赵何的福气，他的两个弟弟，平原君赵胜、平阳君赵豹，均是足智多谋、又忠心耿耿啊！”
    张禄笑道：“平原君、平阳君虽是赵何的手足，但说到底也还是赵何的臣下罢了。大王的朝廷之中忠臣云集，且才智远胜赵国群僚，大王又何须羡慕赵何呢？”
    嬴稷拊掌道：“张先生说得好！赐酒！”
    寺人蔡牧捧过嬴稷玉案上的酒壶，趋步走到张禄席位边，往张禄的铜爵中斟满酒浆。
    张禄避席拜谢王恩。
    嬴稷又道：“寡人朝中定国□□的楹栋忠良，首位当属武安君。”
    蔡牧立即会意，捧着酒壶又来到白起案边斟酒。
    白起正在给婷婷拣选火锅里的食材，这时反应过来，和婷婷一道向嬴稷叩拜，道：“大王过誉。”
    嬴稷微笑道：“小仙女不爱喝酒，给小仙女斟一爵蜂蜜酸梅茶。”
    蔡牧笑嘻嘻的道：“小的遵命。”
    君臣一巡饮罢，嬴稷脸色渐变严肃，道：“赵何病故，寡人虽有轸悯之意，但终须以大秦霸业为上。寡人昔日许诺平原君三年不伐赵，这期限也恰巧要到头了。”
    婷婷心下一懔：“难道我们秦国要和赵国大战了？我们会遇到阿括吗？”越想越惶恐，雪白的小手不由得抓住白起一臂。
    白起不说话，只温和拍抚着婷婷的手背。
    对面的张禄道：“大王雄心，微臣莫敢不遵。然而，大秦如果趁赵国国丧之际入侵，难免落人话柄，届时别国必会干涉。倘使列国由此与赵国结成同盟，情形可就不利于大秦了。”
    嬴稷长眉略拢，道：“先生所言不无道理。”转脸问白起：“白卿家意下如何？”
    白起抱拳道：“微臣心中，实想尽早给赵人一记致命猛击。但若时局有所限碍，那便权且先夺回蔺、祁、离石三城。”
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