郑朱道：“廉颇那个人，赵王一向是厌恶的，同僚中也有很多人讨厌他！哼，仗打得这么难看，还要大家为他筹集粮草，便是好脾气的平原君、平阳君，现下也对他怨言频出了！”赵王号召捐粮，郑朱身为贵臣，自然捐了不少，因郑家与王室亲密，郑朱又要彰显高风亮节，便推拒了赵王颁赏的珠玉财帛，是故，郑朱蒙受了一大笔财产损失，他认为这正是被廉颇所累，是以心中十分怨恨廉颇。
他拿起茶杯喝了半杯茶，缓住情绪，续道：“廉颇此番挂帅，是上卿蔺相如向赵王举荐的，蔺相如也常常在赵王面前说些好话维护廉颇，因此即使赵王有意更换主帅，却也一直未施行。”
张禄微笑道：“素闻蔺相如和廉颇友谊深厚，果真不虚也。不过赵王真要更换主帅，只怕一时也找不到合适的人去替代廉颇吧？赵奢逝世、乐毅久病不愈，赵国能督师的上流将帅已不多矣。”
郑朱闻言色变，心道：“你这是在说我们赵国无人吗？”他生性高傲，兼有忠君爱国的情怀，容不得旁人小觑赵国，一脸庄严的对张禄道：“应侯，赵国将才如云，绝不输于秦国！我们的相国田单就是名扬天下的宿将！还有现任马服君赵括，精通兵法、武艺超群，比其父赵奢将军有过之而无不及，若非赵奢将军生前执意要让他任六师长，我们赵王早就派他挂帅出征了！”
张禄忙拱手道：“郑大夫息怒，息怒！老夫见识浅薄，方才措辞欠妥，冒犯赵国，实是有口无心也！请郑大夫见谅，老夫在此向您赔罪！”
郑朱念着张禄待他热心恭谨，便不多疑深究，笑道：“罢了，应侯并非军中之人，难免不详将帅之事，郑某不怪你。”
张禄拱手道：“多谢郑大夫宽宏大量！”
少焉，侍女们捧着午膳的肴馔走进大厅。萑儿也来了，柔媚温顺的伺候郑朱饮食。
*
翌日上午，张禄又进宫，这回他是单独与秦王嬴稷密议。
秦王嬴稷屏退了高乾殿的寺人和宫女，只留蔡牧在旁侍候。
张禄禀报道：“大王，微臣从郑朱的言辞间探得，赵王不会向大秦献出上党。”
嬴稷嘴角一撇，冷哂道：“意料之中。赵丹这种年轻国君，往往立功心切，又怎甘心把到手的功业送于他人？”
张禄道：“微臣还打听到，赵国君臣对廉颇‘以守为战’的战术甚为不满，赵王已有易帅之念，只是碍于个别臣下谏阻，尚未执行。”
嬴稷沉吟：“赵军易帅，也就意味着变更战术，顶替廉颇的那名新帅必会遵循赵王御旨，率赵军出垒与我军交锋。”遂微笑着和张禄道：“若赵军果真易帅，想来是对大秦有利的。”
张禄笑道：“诚然如是，所以微臣盘算着，我们不妨设计推赵王一把，兴许能使赵王尽早下定决心、委任新帅换下廉颇。”说到这里，他两条眉毛稍稍皱拢，脸面上显出些许愁色，低声道：“只不过，要换谁来接替廉颇，倒是一个难题。”
嬴稷道：“上党之争，战事艰巨，这个接替廉颇的新帅，须是个有才干、有声誉的人，此为合乎情理、合乎众望，而且他还得是一个受赵丹器重、又对赵丹忠顺的人，此为合乎君心。赵国武将虽多，但要选出这么一个合乎情理、合乎众望、合乎君心的人，确实也非易事。”
张禄低头不言，好像在犹豫什么，过了片时，终还是启口道：“大王，其实微臣已大约知道谁是最合适的人选。”
嬴稷好奇道：“是谁？”
张禄回答：“马服君，赵括。”
嬴稷听到这个名字，眉心倏然搐动，端坐着的身躯也似略微震颤了一下。
他当然不可能对赵括心存忌惮，他仅是刹那想到了赵括的特殊身份。
张禄偷瞄了嬴稷一眼，见嬴稷表情凝重，便知是与嬴稷心照不宣了，说道：“赵括如今虽是六师长，不在军队里任职，但以前却是跟着赵奢、乐毅他们打过仗的，战绩不俗，他又是年少成名的，二十年来在赵国朝中、军中、民间皆享有盛誉，深得国君之心，亦深得同僚与百姓之心，是众口称颂的英才俊杰。”
嬴稷沉默，长眉越皱越紧，许久，语声缓慢的说道：“赵括的确是一个合适的人选，可是除了他之外，就没别人可选了吗？那个田单不行吗？”
张禄道：“恐怕不行。田单虽是赵国的相国，但到底是齐人，眼下赵国与齐国不和，赵王定然嫌恶齐人，连带疏远田单。再者说，田单也未必有勇气与我军交战，纵然赵王愿意用他，他八成也会借故推诿、不肯受命。”
嬴稷咨嗟着点了点头，道：“先生言之有理，此时赵国如要易帅，似乎那赵括当真是不二之选。然而上党之战，寡人非赢不可，那赵括若为赵军主帅，势必无幸。本来寡人也不在意他有幸无幸，但他偏偏却是小仙女的徒弟，小仙女很看重他。”
张禄低头道：“这也恰是微臣的顾虑所在。武安君夫人贤德善良，倘为了此事伤心，谁能忍见……”
嬴稷又陷入沉默，双手抓着袖口的龙纹织锦。
张禄不敢再多言，他知道这时候必须让君上独自斟酌思索。
他自己的心情也不比君上轻松多少。嬴稷是怜惜爱人，他是顾惜恩人。
他素昔有仇必报、有恩必偿，尽管今时记仇之心大减，感恩之心却是未变。别人予他的恩惠，他始终感念，即便这份恩惠很小，即便仅是在他困厄之时，有人给了他一个善意的笑容、一句温和的问候，他都能感恩一生。
--