白起抬头道：“微臣自始至终都是为大秦军力、国力计虑，故再三违逆大王旨意。大王若及早采纳微臣之言，我军也不会在邯郸城下久战无利、亡失众多！”他从军数十年、将兵数十年，虽因性格之故，平素待将士们颇为严峻，却也向来十分珍惜将士们的生命，今天听闻秦军遭联军重创、士卒伤亡甚多，他心中自然悲愤，对国君的错误决策亦有怨懑，是以言辞激烈，双眼凝聚凛冽寒气、凌厉的直视嬴稷。
嬴稷不禁栗栗自危，登时微侧过脸，避开白起的目光。
白起续道：“而今赵、魏、楚三国联军兵力充沛、团结英勇，且占据地形之利，大王为何仍要我军留在邯郸强斗硬拼？更何况，邯郸以东，还有齐军虎视眈眈，一旦齐军也加入联军，我军的景况便是雪上加霜！我军现已损兵甚众，难道大王还想让大秦蒙受更大的损失么！”
嬴稷耳闻这席振聋发聩的质问，当真是恼羞成怒、嚼穿龈血，却碍于心虚理短，无法辩驳，于是冷冷的回道：“白起，你疯了吗？你竟敢以下犯上、训斥寡人！”
白起不语，但冷厉的表情也丝毫不变。
婷婷跪在白起身畔，方才听着白起和嬴稷对话，她一颗心提到了嗓子眼，却又不便插嘴，这时候她实在慌得不行，一边伸手扶住白起的胳膊、劝他缓和情绪，一边朝嬴稷欠身道：“大王息怒！夫君只是一时情急才失了口，他绝无犯上之心！”
白起和嬴稷同时望向婷婷，但见婷婷雪白的腮颊上已是泪珠晶晶，这两名当世最雄才大略、最威严强势的男子刹那心肠俱软。
不过白起和嬴稷虽都怜惜婷婷，却也仅是各自收敛脾气、不再发怒争执而已，两人对于邯郸之战犹然意见相左，互不妥协。
嬴稷喝了两杯茶，悻然离去，蔡牧、张禄二人紧跟其后。
回王宫的路上，嬴稷坐在马车里，脸色黑沉、一言不发。
张禄陪坐于嬴稷右首，贴身的绸子衣裤已被冷汗浸得湿透，手脚兀自瑟瑟发抖。
他心里恐惧之极：“今日所见，武安君杀气腾腾，就连大王也招架不住了！眼下楚国、魏国背秦援赵，系我治理外交之失，武安君气愤于秦军伤亡，必然愈加憎恨我，他若现下来害我、杀我，只怕是大王也保不住我了！倒不如趁着武安君尚未行动，大王此际又与武安君抵牾深重，我可先发制人、撺掇大王除去武安君！”
他当年被魏齐虐待，受尽了苦楚和侮辱，纵然侥幸生还，后又平步青云，心态却被那段惨痛的经历扭曲，迄未复原。他对未来所有可能降临在自己身上的灾祸，都异常敏感畏惧，他太害怕旧事重演！这种害怕此刻就在他心中脑中急烈膨胀，令他完全顾不得细思白起夫妇的品德！
“大王，”张禄朝嬴稷拱手，“微臣有要事禀奏！”
嬴稷嘴角一撇，双眼冷然睥睨张禄，道：“适才在武安君府，寡人等着先生说话，先生竟大气不敢出一口，这会儿却要说什么？”
张禄俯首道：“事关重大，绝不能声张，恳请大王容微臣随您进宫、详细禀明。”
嬴稷拢了拢眉峰，微微点头。
马车驶进王宫，张禄跟着嬴稷来至高乾殿。嬴稷屏退正殿内的宫女、寺人，只留蔡牧在近旁侍候。
张禄跪于嬴稷座前，道：“大王，微臣曾收到风声，有人已向武安君夫妇告密，将大王消灭义渠、驱逐四贵、鼓动赵王易帅的内情全部一一告知了。”
嬴稷原本棣棣闲坐、举爵饮酒，听到张禄这句话，身躯一下子跳了起来，金爵摔落，酒水全泼在御案上。
“大王！”蔡牧骇然，急忙上前搀住嬴稷。
嬴稷怒目瞪视张禄，问道：“是谁告密！那人怎知个中内情！”
张禄道：“灭义渠、逐四贵这两件事，公子芾和公子悝当初就认定大王是主谋。鼓动赵王易帅，把马服子赵括推上长平战场，这件事赵国君臣也能想明白始末。说到底，这些事的内情并未被掩藏得密不透风，难免流言蜚语传来传去，传到武安君夫妇耳中。”
嬴稷脸上已不见一丝血色，后背阵阵发凉。
张禄接着道：“微臣本该一早就向大王汇报，但一来没有真凭实据，二来不忍伤害大王的情愫，因此一直箝口。”
嬴稷吼道：“那你现在又说了！你是有凭据了，还是胆敢伤害寡人的情愫了！”
张禄忙俯身碰头，道：“大王，微臣今天看着武安君对您出言不逊、气势汹汹，大有忤逆之状，微臣担心您的安危，这才不得不将此事相告，只盼您能赶早警备！”
嬴稷一愕：“你这话何意？”
张禄答道：“大王，穰侯魏冉对武安君有知遇之恩，当年魏冉最得力的党羽就是武安君，而义渠国的王子公主、赵国的马服子赵括均与武安君夫人情谊笃厚，今时武安君夫妇获悉那些人所遭困厄悉与大王有关，武安君夫妇当如何看待大王？微臣忧心，武安君夫妇痛悼故人，恐怀报仇之念！”
嬴稷颅中嗡嗡直响，浑浊的目光闪烁不定。
蔡牧忍无可忍，冲张禄道：“应侯休在此挑拨离间，武安君夫妇岂是那样狭隘的人？众所周知，武安君夫妇是大秦最忠烈的栋梁重臣，他俩绝不会忤逆国君！”
张禄道：“武安君夫妇固然忠烈，但他俩虔心效忠的乃是秦国，而非秦王！”他稍稍仰面，道：“大王，您仔细回忆，武安君今天顶撞您，是不是字字句句只念大秦利益，对您却无半分虑及？”
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