好说歹说，把人塞马车里送出城门了, 沈梅廷擦了擦一额头的汗， “这憨憨, 早点走的好！在京城里待久了，够他死个十回八回的！”
    池萦之一指城门外，“沈表哥，说好了替我送出城的呢。人家车马停在城外等着你呢。”
    沈梅廷没脾气了，“你也够憨的。我特意起了个大早，是来送楼憨憨出城的吗？我跟他又没交情！我是来找你说话的！说完了话，我立马就出城去送他们。”
    他把人拉到旁边去，附耳说，“上次你叫我查的事儿，我查了。”
    “哦。”池萦之想起来是有这么回事儿。“上次夜里去我家老宅子惹事的两拨贼人，找到动向了啊。”
    “第一拨至少是七品高手，第二拨的身手肯定是八品高手。京城里蓄养着上品武者的八大柱国门第和其他五六个大姓世家，我找人盯了整个月，没动向。应该都不是。”
    “没动向？”池萦之纳闷了，“不是任何一家动的手？那会是谁呢。”
    “他们没动向，因为还有几处我查不出。”
    沈梅廷举起手指，“第一，你们五家入京来的藩王和世子，或许身边有不为人知的高手。京城里不知道。”
    “第二，皇家蓄养的高品武者。他们的来历去向，我查不出。”
    池萦之点头，“知道了。我回去再想想。”
    “最后还有件事，昨天的消息，顺便说给你听。”沈梅廷有点郁闷地摸了摸鼻子，“你知道这件事以后，我这个便宜表哥就从此得靠边站了。”
    池萦之：？？？
    沈梅廷：“南唐今年进献岁币的队伍昨晚进城了。领队的使节，是南唐萧家这一代的嫡子，萧昉。论起辈分来，唉，他是你正经表哥。你见过没？”
    “哦，听母亲说几次，没见过真人。”池萦之说。
    沈梅廷拍拍她的手臂，“虽说轮不到我这便宜表哥讲给你听，不过，还是留点神儿吧池表弟。每年南唐进献岁币都在春夏之交的季节，今年提前了两个月过来，谁知道是不是借着机会刺探我们陛下的病情呢。你们表兄弟见了面，你说话的时候长点心，别被套了话去。”
    池萦之倒不是特别担心，“不见得会见面吧。只要他不登门找我，反正我不会去找他。”
    “不见面最好。”沈梅廷咕哝着出城去送行了。
    池萦之没想到，才回了家门，徐长史迎面塞过来一支春梅，一张拜帖。
    春梅是正阳宫里伺候的双喜一大早送来的，养在清水梅瓶里，七八朵红梅枝头盛放，开得正好。
    “太子爷早上入朝的路上看到了，吩咐咱家剪下送来给池世子的。”双喜转述原话，
    “太子爷说，这支花开得热闹，颜色又红，池世子必定喜欢。”
    池萦之果然喜欢得很，吩咐阿重把梅瓶抱去正屋里，就放在那幅《踏雪寒梅辣子鸡》旁边。
    她拦住欲走的双喜，“好几日没见到你家殿下了，他一切可好？“
    “太子爷累，事情一茬接着一茬的。精神头还好，人眼看着瘦了些。”
    “这样啊……劳烦帮我带句话给太子爷，就说，吃饭没胃口了，可以召我入宫陪他吃。我胃口好，他看着能多吃点。”
    双喜应下走了。
    池萦之想起徐长使手里的拜帖，拿过来一看封皮，就轻轻吸了口气。
    ——正是她早上送人出城的那段时间里，娘家表哥萧昉赶着清晨上朝觐见之前，特意派人送来的。
    ……
    池萦之正式见到她娘家嫡亲表哥，是在三天后。
    她母亲出身南唐世家的兰陵萧氏，萧昉是这一代的正房嫡子，正宗的姑侄血亲。
    如今见面的地点在大周京城，时机地点都有些尴尬。
    不过会面的两人倒是都不怎么在乎。
    “小表弟，开门。萧表哥来看望于你了。”
    陇西王府老宅子大清早的被人敲开了门，迎进一个南唐士族打扮的高挑青年，雪青色宽袍大袖拖着地，木屐哒哒哒地踩着青石砖进了庭院。
    萧昉皮肤白皙，身材高挑，两道长眉斜飞入鬓，一双水波潋滟的桃花眼。虽然长了副南唐士子极度推崇的俊美相貌，但顾盼间眼神锐利，通身的气势却不敢让人小觑。
    池萦之见了她萧表哥第一眼就晃了一下神。
    像，真像。
    五官轮廓，跟母亲年轻时有五六分像。
    虽然是第一次见面的表亲，彼此却都有种莫名的熟悉和亲近的感觉。
    萧昉大步过来，自来熟地隔着衣袖握住了她的手臂，拍了拍，“小表弟这些年辛苦了。”
    “我这边还好。”池萦之谦虚地说，“母亲回江南静养这些年，劳烦萧表哥一家照顾了。”
    “一家人说什么客气话呢。那是我亲姑母。”萧昉笑起来，从袖中掏出一封厚厚的书信，“姑母给你的信。”
    池萦之接过信，指腹掂了掂沉甸甸的信纸分量，想起许久不见的母亲，抿嘴笑了一下，自己在前方引路，带着萧昉穿过庭院，边走边问，
    “母亲近日可好。”
    萧昉跟在身后一步，悠闲地左顾右盼，“哦，姑母病重了。”
    池萦之：！！！
    她脚底下一个趔趄，站住了。
    “病重了？！什么时候的事？病情有、有多重了？”她惊得磕巴了一下。
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