第22章 庇护
第二天,简爱起了一个大早。为了赶路,李文夫妇很早就要出发了。
天还没亮,简爱裹上了一件厚厚的新做的大衣——费尔法克斯太太送给她的新年礼物,点了一只蜡烛,悄悄地摸索着下楼。皎洁的月光洒在雪地上,折射出了星星点点的光,放眼望去,旷野上洁白一片。远处的枯树林挂不住太多雪,远远地看倒是一片张牙舞爪的恶魔。
她打了个冷战,发现走廊尽头的窗户没有关严,顺手用力带上了。窗户咔哒一声,紧紧扣上了。下一秒,她突然有一阵强烈的被窥视的感觉,寒毛骤然立了起来。
她快速转身,背对着窗户,眯着眼睛借着蜡烛微弱的光仔细地探查。然而一无所获,一楼的走道空空荡荡,安静地落针可闻。目之所急只有墙壁上色彩浓烈的油画,造型绮丽的壁灯,和花纹别致的地毯。
侧门的锁开了,推门进来的人也被站在这里的简爱吓了一跳:“简小姐,你怎么这么早在这里。”艾莉侧身关上了门。
“我的朋友李文夫妇今天要出发了,我打算来送送他们。”简爱解释道,她那种被窥视的感觉在锁被开了之后就不见了,她若有所思地看了楼梯口一眼。“八年前是李文太太送我去罗沃德,现在我也想送送她。”
艾莉点头:“费尔法克斯太太昨日吩咐我了,已经给他们准备了一些干粮,我正要去取呢!”
“再准备一些热水。”简爱补充道:“这天可太冷了,也不知道他们今年的圣诞节是怎么过的。”
“唉,冬天的日子总是难过的。”艾莉也很通情李文夫妇,她带着简爱一起走向厨房,一边掏钥匙一边说:“尤其是失去了盖茨海德的庇护,这对于我们这些做工的人来说才是最大的麻烦呢!”
简爱把手上的蜡烛靠近一些,让她能看清锁眼,疑惑道:“可是里德太太并不仁慈,她甚至可以说得上是暴戾!对仆人可从来没有好脸色,还克扣饮食!”她顿了顿:“真希望他们能如愿以偿,在彭伯里庄园找份好差事!”
“可是不管怎么说,盖茨海德还是给了他们稳定的生活,不是吗?”艾莉推开了门,一阵暖意和谷物的香气迎面而来,“简小姐!你可真是个奇怪的小姐!看来你也天生是个小姐而不是女佣!”
简爱被她这话搞得迷糊了:“这怎么说呢?”她可还没有和艾莉说起她的身世。艾莉理应以为她会是盖茨海德的哪个女仆或者管家太太的孩子。
“你在盖茨海德一定还是过得相当不错!”艾莉语出惊人:“否则你怎么会不知道失去主人庇护的佣人会有什么下场呢?”见简爱还是面露疑惑,艾莉只好接着说:“看来你是真的不懂,虽说里德太太不仁慈,可是她毕竟还是府邸的女主人,在她手下讨生活的人还是能有屋子躲避风雪,有份工作,也有些收入。运气好的还能生了孩子之后,指望孩子出人头地,或者也和他们一样能有份稳定的工作!”
她一边说话,一边生起了火,开始了一天的工作。“可是,一旦失去府上的庇护,他们没有自己的地产,不得不离开原本的家园。李文夫妇可还有三个孩子呢!这么多张嘴要吃饭,可不是容易的事情。就算他们在别的庄园找到了新的工作,也不如那些出生在庄园的仆人们得主人的依赖,如果新主人不慈,其他佣人也看碟下菜,那日子可不好过了!”
简爱“啊!”了一声,她倒是没想到过这方面。毕竟她来自两百年后,不说能随时辞职走人,吃喝也是不愁的,也从不会依赖自己雇主的庇护。她毕竟在前世还是个还未彻底进入职场的人,也没有家庭的牵绊,虽然和同龄人相比也算吃了不少苦,但是满脑子还都是学生气的天真和善良。
简爱沉默着,若有所思,她手上帮艾莉一起打包前一晚给李文夫妇准备的干粮。“这些食物记在我的账上!我晚些去和费尔法克斯太太说。”她突然意识到了生活的不易,也突然意识到了自己现在获得的安稳生活,并非全是自己的努力,更也依托于桑菲尔德主人的包庇。
艾莉听到她的话,点了点头。
很快把东西收拾好了,艾莉带她从侧门走到了宅子后面的矮房边,叩响了一扇门。很快,李文先生开了门:“简小姐!艾莉!我们已经收拾好啦,这就打算出发了。”话音刚落,贝茜也穿戴整齐地提着小箱子走了出来。
简爱把手上的东西递给了他们。李文夫妇面露感激地谢了又谢,满脸惊喜。简爱心里已经没有那种被真心感谢的喜悦,反而是隐隐的担忧。李文手脚麻利地给马车套索,简爱便和贝茜在雪中交谈着等待。贝茜和李文身上的衣服实在不算厚实,但是也能看出它们做工齐整熨帖,虽然是仆人的身份,但是他们确实在认真地生活。
她看着贝茜上了车——露天的,没有棚顶,心中的隐忧更甚。与其说她在为李文夫妇担忧,不如说她恐惧于他们的遭遇以后也会落在自己的身上。
呆呆地看着李文夫妇的马车向着日出的方向越来越远,直至看不见。简爱转身,打算回房,却隐隐看到另一个方向,三匹马飞驰而来。很快,就到她面前了。是罗切斯特先生,梅森先生还有一名不认识的绅士。
罗切斯特先生坐在马背上向她脱帽行礼。梅森先生也做了同样的动作,温和地问好,“爱小姐,日安。”他的声音已经不复上一次的虚弱。而另一位绅士则翻身下马,向她行了一个标准的礼。简爱匆忙还礼,这还是第一位真正在礼节上把她当同等阶级的人。他身材中等,穿着简单却又考究,面容刚毅又正直,但是眉头总是皱着。
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