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    待到最后一位仆人合上了大门,达西先生终于把视线从窗外收了回来, 放到了面前两位女士身上。
    他沉默了好一会儿,似乎在思考如何开口,最终也只生硬地打开了话题:“维克汉姆和莉莉丝的私情已经持续了大半年了。”
    “什么?那岂不是说, 在庄园里都为了母亲的离去忙成一团的时候, 他们就……”乔治安娜脸气得通红。那是彭伯里庄园最低沉和黑暗的一段时间,老夫人骤然离世,仆从们之间的气压也很低, 老管家们每日忙里忙外,顾不上仆人们之间的暗潮涌动,让这两人钻了空子。
    简爱也紧皱着眉头,根据上次达西先生在小黑屋里所说的,在老达西葬礼那天,莉莉丝还爬上了他的床,被他赶了出来。按照时间线来说,她岂不是在与维克汉姆偷情时还不忘上位?
    “是的,简直荒唐!”达西先生的语气冰冷,而言辞却很激烈,“乔治安娜,这件事情雷诺兹太太早有察觉,只是当时父亲也病重,她实在不想刺激到他——毕竟他将维克汉姆视若亲子,就连你也对他深信不疑。”
    听到了这句话,乔治安娜的脸更红了,她的神情似是羞赧,似是恼怒。她的眼神里还有一丝不赞同。“你应该早点告诉我的!”
    “乔治安娜,就算我告诉了你,你会相信吗?”达西先生从抽屉里拿出了一只雪茄,却没有点上,只是轻嗅着尼古丁的味道,“好吧,就算你相信了——可是以后若是再遇上这样的人,你还是会轻易地对他深信不疑。毕竟他这样的外貌和能言巧语,能俘获大多数人的信任。”
    乔治安娜颓然。是的,她从前对维克汉姆一直充满了信任,崇拜和好感。哪怕兄长对他的态度一直不算友好,就连称呼,哪怕他们从小一起长大,他也只生疏地称呼他为维克汉姆。她从前甚至还怀疑过,是不是兄长嫉妒乔治——不,维克汉姆——获得了父亲更多的爱,而他生为继承人反倒在父亲面前总是公事公办。
    “维克汉姆总是能轻易地取得他人的信任和爱慕,莉莉丝不是唯一一个对他有这样感情的人,只是她相貌出众,成了他选中的消遣。”简爱也缓缓开口,她还记得第一天来彭伯里庄园时,连前车夫,也就是现园丁亨利,都对他赞叹有加,他也说过,府上有不少女仆都对他十分青睐。
    “他既然做出了这样的事情,实在是愧对父亲的教导。”达西先生冷哼一声,“他也算恶有恶报,这次的伤可不轻。待他养好伤,我会派人把他送去剑桥,他的学校,为他再支付成年前的学费和生活费。他这样的品性,实在不能接受圣职。至于他毕业之后,再如何我也不会管了。”
    “您实在太过善良了,达西先生!他这样的人应该下地狱!”
    “不必这样奉承我,简小姐。这是父亲的遗愿,哪怕我对他深恶痛绝,也不得不抑制内心的厌恶。”达西先生烦躁地喝了一口红茶,微凉的茶水反倒能让他内心冷静下来。
    “他和莉莉丝不能在一起吗?既然他们互相有好感的话。”乔治安娜疑惑道。她还不知道事情的来龙去脉。
    简爱长叹一声,对达西先生解释道:“我还没有告诉她莉莉丝的情况,我想这应该由您来说,毕竟……”毕竟莉莉丝的情况太过私密,她不确定达西先生是否愿意告诉乔治安娜,污了她的耳朵。乔治安娜越发地迷糊了。
    达西先生点头表示了解,看向他的妹妹单纯清澈的眼睛,沉默片刻,还是决定告诉她一部分事实:“莉莉丝有过他的孩子,可是在昨天晚上,她失去了。”
    “上帝啊!”乔治安娜惊叫出声,眼睛瞪大了,“是被维克汉姆……?”
    “……是的,乔治安娜。”达西先生也无可奈何地承认,“倘若他们两情相悦,愿意在一起,我也不会拒绝送上祝福。只是他们现在恐怕已经是仇人了。维克汉姆踢中了她的腹部,而她也刺伤了他,两败俱伤。”
    “那么莉莉丝呢?您对她作何安排呢?”简爱一方面对这个姑娘不知廉耻,试图脚踏两只船的行为十分鄙夷,可是另一方面,她又是一个失去了孩子的傻姑娘,她不由也心生怜悯。
    “雷诺兹太太将她关在了地下室,有医生和仆人们看着。等她恢复了,就必须离开德比郡。”
    简爱的心里不知是什么滋味,在这个时代,这样一个被赶出庄园的女仆会有怎样的下场,想想也知道。更加雪上加霜的是,如果她面容普通倒也还有一线生机,做些粗活也能勉强过活。可是莉莉丝的姿色就连曾经是亚洲人的她,在审美认知障碍下都觉得十分出众。这样的尤物,说不准还没有出德比郡就会被歹人……
    就算达西先生不计前嫌,将她留在了这里,彭伯里庄园的仆人们的口水都能将她淹死。
    可是明明这些事情是她和维克汉姆一起犯下的,维克汉姆却还是能继承老达西留下的一笔钱,衣食无忧地回到以前的生活,而她的一生已经彻底毁了。
    “可怜的莉莉丝……我虽然没见到昨晚的情形,可是听雷诺兹太太的描述,当时的画面也实在是骇人。”她的语气低落。
    “简小姐,你的怜悯大可不必。”达西先生向后仰去,背靠着椅背,十足的庄园主姿态,“她不过是一位卑贱的女佣,实在配不上你的恻隐。她做下了这种事,理应早就预料到后果了。”
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