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    “啊——!”“砰!”剧烈的枪声和嘶喊同时响起。
    “卢思恩先生!我可不是弱不禁风的淑女!我会让你付出代价的!”简爱不再看他,跟着医生的脚步追了出去。
    *
    火势在仆人们的努力下控制住了,只是烧掉了大半个房间。
    卢思恩被简爱关在了地下室,他成天骂骂咧咧,几次三番在仆人的帮助下越狱,简爱早早就嘱咐了莉莉丝守在地下室附近监察着,几次都“人赃俱获”。卢思恩在庄园工作了将近二十年,声望颇高,不少人在他的蛊惑下真的相信了他的的话。
    堵不如疏,简爱不想打草惊蛇。既然她和布里格斯先生已经能掌控大局了,她便故意在地下室附近放松了硬性控制,刚好把深藏在庄园十几年的毒瘤一网打尽。
    她也不管自己的名声如何变差,在镇上,已经流传出了“简·爱其实是一个骗遗产的女骗子,爱先生被她监视住了,忠诚的卢思恩被她这个女巫迫害至深”的流言。她在得知这个流言时,就知道了,卢思恩一定有里应外合的同谋。即便她再怎么为自己辩解,他们都会有深厚的势力和舆论来压住她。
    不如借机抓住他们的小尾巴,查到幕后真凶。只要爱先生醒过来,真相自然会大白的。
    这几天简爱简直生活在水深火热之中,虽然她的理智强迫她冷静下来。但是对叔叔的担忧和舆论的压力仍然在感性上压得她喘不过气来,她已经几天没有好好睡一觉了。她总是在睡了一两个小时之后,就被噩梦中的熊熊烈火惊醒,不得不守在约翰身边才能安心下来。
    很快,她整个人又瘦了一大圈,好不容易养出来的肉全都掉光了,来时量身定做的衣服全都变得松松垮垮。莉莉丝不知道该怎么帮她,只能更加用心地监视卢思恩的动态——这还真的让她找到了蛛丝马迹。
    “什么!卢思恩的同谋是路易!”简爱惊叫道,随即皱起了眉,沉吟片刻后冷静了下来,“果然如此,除了他不会有人有这么大的影响力了,现在这满城风雨可不是普普通通一个管家能主导的。”
    简爱此时正坐在约翰床边的单人沙发上,她的手边是一摞一摞的商务材料,约翰虽然晕倒了,但是公务却不能停止,偌大一个葡萄园和酒庄背负了十几个家庭的生计,布里格斯先生尽心尽力地教授着她如何管理产业。简爱在接触了产业的核心之后,才知道,约翰叔叔的财产远远不止两万英镑——他的地产,他的葡萄园还有酒庄那些珍藏了十几年的好酒,如果全都售出,近乎有二十万英镑。两万英镑仅仅是账务上能随意支出的流动资金。
    按照原本的时间线,这时叔叔已经离世了,布里格斯先生会带着仅能拿到的钱财回英国,找到他的继承人。而他的其他不动产的下落,没有人会知道。
    “简妮特……”微弱的声音从床上传来。简爱睁大了眼睛,手里的文书落在了地上。
    “叔叔!你终于醒了!医生呢!莉拉,快去客房将医生请来!”简爱扑在了床边,“你有哪里不舒服吗?呼吸还通畅吗?饿不饿?”
    约翰微微点了点头,他的眼角变得湿润:“我很好,这几天累到你了……我想要保护你,让你衣食无忧,却没想到……”
    “叔叔,不要再想这些了,我也都好。”简爱握住了他的手,正要继续安抚他,医生抱着医药箱进来了,简爱为他让开了空间。
    在医生为他做详尽的检查时,简爱让莉莉丝把布里格斯先生喊来。她无法控制自己不去看向约翰的情况,但是仍然强迫自己把公文都收拾起来,她有太多的话想跟约翰说。
    “爱先生没有大碍了,只需要静养。您仍然需要控制饮食,少吃糖类,多吃蔬菜。火灾时,爱小姐做得很好,没有让您吸入太多有害物质,呼吸道没有受到太大伤害。至于您晕倒的原因——爱小姐,确实是那一杯葡萄酒,我检测了几天,发现里面确实是有□□,只要停止服用后,慢慢调理,身体会变好的。”
    医生在约翰的脖子底下塞了厚厚的枕头,让他上半身抬了起来,呼吸更加通畅一些。
    这时布里格斯先生到了。
    “简妮特,你去把市长和他的秘书找来。”约翰轻声地说,“我有事情要和他们商量,这些天外面一定乱套了。”
    “叔叔!”简爱担忧极了,生怕他是要“交代遗言”。
    “别担心,我还没那么容易就死!”约翰毫不畏惧说出那个字,“我已经到上帝面前报道,可是他跟我说,允许我看到你出嫁,再去为他效劳……”
    “那么我一定不会早早出嫁,叔叔。您一定要好好活着。”简爱哽咽了。
    *
    约翰醒来了,他在和市长及其秘书的秘密谈话后,整个人变得精神了起来。“我要让那些小人付出代价。”他斩钉截铁地说。医生很高兴地告诉简爱,如果约翰提着这口气,努力配合治疗,也许情况会有所好转。
    约翰年轻时历经风雨,什么阴谋诡计都见识过了。只是年纪大了,日子太过顺遂,慢慢地对身边的人失去了防备,加上卢思恩一直隐藏地很好,却是对他的事业尽心尽力,这才着了道。
    他的醒来让小镇里的谣言不攻自破。那些人还想要继续兴风作浪,可是就连市长都站了出来,居民们也不会再相信那些流言了,反而也有聪明的人开始怀疑起,到底是谁散布的假消息,竟然要逼死一个孤女。
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