楼喻纳闷问冯二笔：“定国公这几日都在忙什么？”
    “奴也不知道。”冯二笔摇摇头。
    定国公的行踪他哪里能打听呦。
    霍延身上有好几个头衔。
    定国公是爵位；天下兵马大元帅掌天下征伐，只有遇上战事，他才会忙于军务；至于西北统帅，如今西北由杨继安代为统帅，按理说他应该算不上忙。
    除了平日里总领禁卫军和京畿驻军的军务，霍延剩余时间都是和楼喻待在一起的。
    怎么越接近生辰越没影儿了呢？
    冯二笔脑中灵光一闪：“陛下，定国公会不会是在秘密准备生辰礼？”
    楼喻眸光顿亮：“这倒是有可能。”
    这几年，楼喻每年生辰都会收到霍延的礼物，都是各式各样的吉语印。
    虽然没什么新意，但每一句吉语都承载着霍延虔诚的祝福。
    这次不会是要刻一个大的，才花费这么长时间吧？
    算了，等生辰那日就会知道了。
    楼喻对自己的生辰宴并不感兴趣，倒是对二姐他们迟迟未归觉得奇怪。
    从京城送信到占南，快马加鞭需要二十天左右。
    楼喻是五月末送出的信，不出意外，六月下旬肯定能到。
    如果二姐他们从六月下旬就出发，正常情况不可能将近两个月都到不了京城。
    就算他们有事脱不开身，也会送信前来解释说明。
    他之前已让暗部去调查，看时间，应该快了吧。
    正想着，冯三墨前来禀报。
    “陛下，暗部查探到，宁宣长公主与驸马如今已不在占州府，行踪不明。”
    占州就是占南，只是因为以前太靠南方，那个地儿不归中央朝廷管，大家都称呼“占南”。
    后来开国皇帝派兵收服占南，改为“占州”。
    也就是说，占州在本朝之前，一直都处于部族自治的状态。
    当地部族根深叶茂，根本不服朝廷管辖，彼此之间矛盾逐渐加剧，近些年来频频擦出火花。
    驸马梁霈在占州任知府，曾屡次上书朝廷，朝廷却坐视不理。
    或许对惠宗来说，南边那些穷山恶水，根本不在他的考虑范围内。
    楼喻即位不久，之前着手于各地战后重建工作，没能腾开手去治理南方，但二姐一直未归，让他不得不谨慎多思，遂让暗部去查。
    未料，竟是这样一个结果。
    占州的知府和妻子竟不翼而飞！
    楼喻皱眉：“连暗部都没能发现公主和驸马的踪迹？”
    “还在查。”冯三墨惭愧道。
    楼喻目中厉色闪过：“州府驻军呢？”
    “驻军尚在府城，公主和驸马是在回京路上不见的。”
    楼喻：“……”
    楼菱和梁霈入京面圣，肯定会携带贡品，并有随行护卫。
    这么显眼的队伍，却一点痕迹都不留。
    要么是集体穿越了，要么就是有一群人能够做到神不知鬼不觉地将他们劫掠了。
    南方地形复杂，多林木，视野不够开阔，但能够让朝廷命官“消失”得干干净净的势力，恐怕只有那些根深蒂固的部落。
    “他们好大的胆子！”
    楼喻一拍桌案，眉眼生怒：“去，叫定国公和段衡过来！”
    片刻后，霍延和段衡先后入殿。
    看到楼喻面色不虞，霍延心也跟着揪一下，柔声问：“出什么事了？”
    段衡：？
    怎么感觉定国公跟陛下说话的语气怪怪的？
    而且，定国公好像忘记行礼了耶。
    段衡老老实实磕头行礼，起身后，便见陛下面色已经和缓了些。
    “段衡，你掌管兵部，可了解南方三州的军政？”
    段衡才上任两个多月，但他很勤勉，恶补了全国各地的情况，倒是知道一些。
    “回禀陛下，本朝初建时，太祖便派兵收服南边数个部落，并设三州，分别为屏州、陇州和占州。每州皆设知府和驻军，同其余州府无异。只是三州土著部落也有自己的武装，朝廷又不能完全降服他们，一直成僵持之态。”
    “为何不能降服？”
    段衡作思考状：“这……”
    霍延开口道：“南方多丛林与河流，地形复杂，对朝廷官兵是天然的屏障，可在当地部族的眼中，不过是他们的后花园。”
    “不错，”段衡连连颔首，“微臣曾在一本开国武将的自述手札里看过，说当初去打南方，那些部族狡猾得很，打不过就往密林里钻，官兵对密林不熟，很容易迷路，而且林中多瘴气，朝廷实在没有办法。”
    “那最后又是如何降服三州的？”楼喻问。
    段衡说：“就只能僵持。那些部族总不能一辈子待在山林里，他们得出来种地过日子，而朝廷官兵不适应南方的气候，病的病，死的死。这么一来，双方都受不了，只能议和。”
    “议和的结果是，这些部族接受朝廷的管辖，但要保留自己的武装。”
    楼喻皱眉问：“难道真的没有办法彻底收服他们？”
    “以前的确做不到，”霍延笃定看着他，“不过现在不是不可以。陛下是想彻底解决南方三州闹独立问题？”
    “不错。”楼喻肃目道，“一直以来，朝廷鞭长莫及，让他们一个个心大了起来，这次是不管不行了。”
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