“他们的衣服好奇怪啊。”
    “他们的头发也好奇怪，那些个男人居然编发！”
    “他们脖子上挂的是什么？牙齿？真可怕！”
    “看到第一美人了吗？来了吗来了吗？”
    “没呢！”
    武士过后，便是一驾马车缓缓驶入城中。
    恰逢一阵风飘过，车帘晃悠了一下。
    “我看到了！确实是个美人！”
    “美啥？长得像男人一样。”
    “你懂什么？人家那叫异域风情！”
    “嗐，我还是更喜欢咱们大盛的女子。”
    谢茂和少东家候在使馆附近，等待着使团过来。
    “也不知道这个草原第一美人，跟咱们的京城第一美人相比，到底哪个更美一些。”少东家低声嘿嘿道。
    谢茂诧异：“京城第一美人是谁啊？”
    他怎么没听说过？
    少东家目光意味深长，凑近他耳边，悄悄道：“据说是靖平长公主呢，不过我没见过，不知道真假。”
    谢茂：“……”
    他仔细回忆当初楼荃还在侯府时的模样，却发现脑子里的印象非常模糊。
    少东家笑眯眯问：“等会你若见了草原美人，就跟我说说，到底谁更好看。”
    谢茂摇摇头：“长公主殿下身份尊贵，又是朝廷三品大员，不过一个草原姑娘，如何能与她相比？”
    “……”
    少东家还要说话，却见使团已经出现。
    “来了来了！”
    两人窝在人群里，眼也不眨地瞅着马车。
    使团队伍停在使馆大门前。
    礼部尚书郎平，率礼部其余官员，正站在门前礼貌迎接。
    此次使团正使为颂罕。
    他利落下马，行了一个北境的礼节，却说着流利的大盛官话：
    “在下颂罕，奉骨突王之令，前来贵国为贵国皇帝献上贺礼。”
    郎平笑着拱手：“欢迎之至，使团一路劳顿，使馆已备好膳食，为诸位接风洗尘。请进。”
    颂罕点头致谢，转而走向马车，目光慈爱道：“丽丽，下来吧。”
    古伊丽坐在马车里，早就憋不住了，闻言连忙钻出车厢，一张脸暴露在众人视线中，围观百姓顿时倒吸一口凉气。
    明艳夺目，璀璨生辉。
    不愧是草原第一美人！
    少东家眼珠子瞪大，伸手去拽谢茂的袖子，喃喃道：“谢兄，快跟我说说，到底哪个更美！”
    谢茂虽然也被惊艳了，但他还是更喜欢盛国女子柔美的长相，遂道：“自然是靖平长公主。”
    “天哪天哪天哪！”少东家眼珠子一直黏在古伊丽身上，直到她进了使馆，这才转向谢茂，惊讶低呼，“长公主生得那般绝色，你大哥当初到底是咋想的！”
    谢茂：“……”
    他觉得吧，他大哥一开始应该并非不喜欢长公主的，但任何事牵扯到利益和欺骗，都不会有好结果。
    “各花入各眼，谁能说得清呢。”他回答道。
    少东家煞有介事地点点头，“也是。”
    看过了热闹，谢茂满腹心事地回府，连书都看不下去了。
    好友的话，无意间勾起了他对往事的回忆。
    就在这时，小厮急忙前来禀报：“二爷，侯爷和老夫人吵起来了，您快去看看吧！”
    “吵起来了？到底怎么回事？”
    小厮说：“老夫人就跟往常一样去主院看侯爷，奴也不知道怎么就吵了起来。”
    “我这就去！”
    谢策如今是侯府主人，住在主院里。
    经过数月休养，他的身体已康复八九成，平日里也能做些力所能及的事情了。
    但到底根基有毁，再也挥不动刀，拿不起剑了。
    他深居简出，整日窝在主院里，哪儿也不去。
    谢茂行至院门外，便听到里头传来的争吵声。
    “你怎么就这么不听话呢！你是要打算一辈子不成亲了吗！”佟氏哭着问。
    谢策嘶哑着声音：“是！我不想成亲了！”
    “你要是不成亲，以后这爵位留给谁？”
    “二弟总会延续香火的。”谢策说道，“等二弟有了孩子，我就请封世子。”
    谢茂眉心一皱。
    其实他大哥以前有过庶子的，只是史明入京后，那位妾室带着庶子投靠了一位天圣教高官，如今已无音讯。
    就算有消息，侯府也不会再承认了。
    谢茂踏步走进院中。
    “大哥，这爵位你留给自己的孩子，我的孩子我自会为他打算。”
    爵位是他爹和大哥拼死保住的，他不能要。
    更何况，他的孩子以后若想得到爵位，得自己努力，蒙荫算什么本事。
    谢策摇首道：“我这辈子不打算再成亲，二弟，请原谅大哥的自私，以后谢家就靠你了。”
    “为什么？”谢茂不解。
    谢策苦笑一声，将两人请至屋内，不得不道出实情：“之前受伤太重，我尚未有所察觉，如今身体已大好，我却依旧不能……我偷偷问了大夫，大夫说是此前元气伤得太狠，我以后都不可能有子嗣了。”
    佟氏惊喘一声，差点晕过去。
    她捏着帕子泣道：“怎么会这样？怎么会这样？我谢家到底造了什么孽啊！”
    谢茂愧疚道：“大哥，对不起。”
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