余洲抚摸它冰冷的独角，小声地：“谢谢你。”
    姜笑拉了拉他的兜帽：“你发生了什么事？”
    余洲简单说了一遍，讲到陈意把自己推下去、陈亮给了自己一桨，姜笑眼睛微眯：“那对兄妹果然不寻常。”
    而讲到自己在海底发生的一切，其余几人都目瞪口呆。
    “……吃下去？”柳英年又结巴了，“那、那小鱼是什么东西？你死了的前男友给的？你怎么敢吃啊！”
    余洲：“那时候都快要死了，这东西是古怪，吃了是死不吃也是死，我当然要搏一搏。”他边说边想，那僵死的小鱼干似乎就是这怪鱼的微缩版，之所以像蜥蜴，是因为这长长的四处鱼鳍。
    柳英年：“……你这人看着弱，性子倒是挺硬的。”
    余洲立刻露出温和无害的笑容：“啊？我硬吗？”
    怪鱼的骨头冰冷、坚硬，骨头上还附着不少藤壶。姜笑抚摸怪鱼的背脊，轻笑道：“果真是‘鸟笼’，什么事都可能发生。谁能想到雾是这样被驱散的。”
    柳英年对方才的事情耿耿于怀：“姜笑，你为什么不让我拉一把古老师？”
    “你们真的没发现吗？”姜笑诧异了，“雾角镇里除了古老师之外，都是死人。”
    所有人都看着她。
    “雾角镇的谜题很容易解开，陈意告诉我们怪物喜欢吃肉之后，我其实已经知道答案了。只是这个答案，对你们来说不容易接受。”
    余洲：“难道不是狩猎镇子外头的怪物？”
    姜笑白他一眼，把打听到的雾角镇传说告诉余洲：“当然不是。塔上的怪物要吃肉，只有足够的、大量的肉才能把它引下来。最佳方案是在傍晚时分，于雾角镇内部制造出大量的肉。怪物夜间巡逻雾角镇的时候，肉可以引开他的注意力，我们爬塔，启动风车。”
    余洲霎时间汗毛直竖。
    姜笑把话继续说完：“雾角镇里，不是就有现成的、足够的肉吗？”
    镇上的百来个村民，怪物最憎恶的守塔人古老师。
    ——现成的、足够的肉。
    怪鱼轻声啸叫，在海水淹没了的雾角镇上空盘旋。
    一向多话热情的樊醒始终保持沉默，最后是渔夫帽开口接话：“你既然知道，为什么不动手？”
    “这次在雾角镇‘鸟笼’里出现的人里，只有我知道‘鸟笼’是什么东西，按照这里约定俗成的习惯，我必须要跟你们这些新生者说明一切。”她讲得平静，“有些事情我先前没说，是为了保护我们所有人。我怕说了之后你们就没有寻找驱雾方法的动力了。”
    她看着余洲：“尤其是你。”
    余洲一怔：“为什么尤其是我？”
    “你的背包里有小孩的衣物袜子，你家里有一个几岁的孩子，对不对？”姜笑说，“你渴望回到现实的愿望最为强烈。如果你知道我们根本回不去，你会崩溃，甚至会影响所有‘新生者’的士气。”
    余洲：“……回不去？”
    姜笑拆开了最后一根棒棒糖，含在嘴里。
    “这儿的‘鸟笼’不止一个，雾角镇这样的怪地方也不止一个。”她平静地笑了，“我先后进入过一百六十二个‘鸟笼’，雾角镇是第一百六十三个。”
    姜笑伸出三根手指。
    “我落入陷空，成为‘鸟笼’中的‘新生者’，是三年前的事情。”
    “新生者”，这是初次落入陷空并第一次进入“鸟笼”的人专属的称呼。
    他们不明白“鸟笼”规则，就像稚嫩、脆弱、无知的婴儿。
    姜笑这样的老手也不知道“陷空”和“鸟笼”之间真正的关系，更不知道“陷空”为何存在又为何持续出现。
    但他们熟知“鸟笼”内部的规则。
    落入“陷空”的人，都会进入“鸟笼”。
    每个“鸟笼”都有一个主人，被称为“笼主”。
    笼主控制着“鸟笼”的一切，包括“鸟笼”里呈现的景色、气候、土地……简而言之，“笼主”决定“鸟笼”中的任何事情。
    解开“笼主”的谜题，新生者就可以平安离开，进入下一个鸟笼，不断重复这个过程。
    离开当下“鸟笼”的方式和通道只有“笼主”知道，也只有“笼主”才能开启。
    “笼主”受到鸟笼的保护，无论“鸟笼”内部发生什么事情，“笼主”都不会受到致命伤害。
    而“笼主”是可以更替的。不同的“笼主”会让“鸟笼”内部呈现出不同的模样，有的简单，有的复杂，有时候是山川江河，有时候是城市街镇。
    更替“笼主”的唯一办法，是夺走现任“笼主”的性命。
    能夺走“笼主”生命的人，只有进入“鸟笼”并参与到“笼主”所设计的世界中的人。
    姜笑用手画了一个圈：“也就是我们这样的人。”
    渔夫帽仍问：“那你为什么不直接对老头动手？”
    “因为杀死‘笼主’的人，会成为下一个‘笼主’。”姜笑嘴角一勾，“成为‘笼主’就不能离开当下的‘鸟笼’。铁打的鸟笼，流水的主。”
    所谓的“杀了笼主才可离开”，往往是指，进入“鸟笼”的所有人中，有一个人成为新的笼主，其余人便可以脱离“鸟笼”。
    渔夫帽：“谁愿意做这样的事情？”
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