他心中只有一个念头——太近了。
    他和公主的距离太近了，他甚至能感受到她呼吸的起伏，温热气息洒在身上，如濒死的作物迎来春雨，贪婪而绝望地渴求。
    他听见公主绵长的呼吸，听见她的发丝拂过衣料、沙沙作响，听见他躁动的胸腔里，心脏近乎疯狂地跳动。
    那是永远不能、也不应被她听见的声音。那是每一次见到公主，即便违背本能，也要远离她、隐藏起来的声音。
    那是他千百次唾弃自己、厌恶自己、憎恨自己，依旧无法抑制的声音。
    卫良掐着指尖，手臂因为过于用力而微微颤抖，他冷冷开口，“陛下还有事，臣先走了。”
    顿了顿，他又道，“公主，过年好。”
    ……
    半枝回来时，卫良已经离开。公主散漫地倚在门口，风带起她的衣脚，她绕起一缕头发，在指间把玩，目光久久停留在大门的方向，表情怔忡。
    “卫厂公走了？”半枝顺着公主的视线，看向门口，只看见一群宫女在贴门神，她疑惑道，“您在看什么？”
    “我在看……”说到一半，越长溪忽然停住，摇摇头，“算了，没什么。”
    刚才某个瞬间，她好像在卫良身上看到绝望，深入骨髓的绝望。他绝望什么？总不会因为大早上给她送饺子、然后就绝望了吧？这是感受到君主专.制制度的冷酷与无情，从而心灰意冷了？
    无意探索卫·思想家·良的内心世界，越长溪很快忘记这件事，两手高高举起，跑向小厨房，欢呼道，“过年啦，咱们去包饺子。一会比赛，看谁吃到的铜钱多。”
    半枝哎呦一声，用力跺脚，“您穿好衣服再去！”
    *
    过年这天，注定是忙碌的一天。外戚前往各皇陵祭祀，皇帝也会在太庙供奉列祖列宗。
    越长溪是公主，与这些事无关，吃过早饭，她带领永和宫的宫女太监，一起搞烧烤、放鞭炮、打麻将。
    大申也有麻将，规则与现代相似，越长溪技术还行，而且宫女太监们有意让她，每次都能赢。她笑眯眯赢了好多碎银子，一推桌子，“本宫不玩了，你们自己玩吧。”拿到钱就跑，刺激！
    宫女们顿时哀嚎，“奴婢的银子！”
    “哈哈哈哈，从今天起，它们就是本宫的银子了，”当着她们的面，越长溪故意收起钱，嬉笑离开。然后绕了一圈，找到半枝，拿出两个金元宝，嘱咐对方，“回头分给她们，宫人攒钱不容易，开玩笑还行，别真都输给我。”
    “行。”
    半枝忙着和面，敷衍应下。
    哎呀，被嫌弃了呢。越长溪摸摸鼻子，随手偷个小饼干，被半枝吼一嗓子，飞快跑到屋外。
    院子里，乌草正在烧火，为烧烤做准备。
    明灭火光照在他脸上，映出少年消瘦的面庞。
    越长溪啧啧两声：内宫监果然不是人呆的地方。进去之前，乌草还是年轻力壮精神充沛的小伙子，半个月后，仿佛老了十岁，效果堪比蹲.监.狱。
    她走过去，拍拍乌草的肩膀，“累了就休息，别硬撑着，身体最重要。你才接手半个月，如果有问题，可以慢慢处理，不必急于一时。”乌草要是病倒了，她去哪里找这么便宜好用……额，认真负责的掌事。
    乌草似乎心事重重，直到越长溪碰到他，他才发现对方的存在。
    他吓得一哆嗦，手里的稻草掉在地上。他怔怔看了越长溪片刻，轻声问，“如果奴才犯错，您也会原谅么？”
    年轻人清澈的眼里满是迷茫，语气也可怜巴巴的。越长溪秒懂，年轻人刚入职场，缺乏自信心，多鼓励就好。
    她拍着胸口保证，“放心，无论你犯什么错，本宫都会原谅你。”
    乌草嗯了声，低垂的目光一瞬间晦暗无比。
    ……
    快乐的时光总是很快过去，到了晚上，宫人点燃永和宫所有烛火，开始守岁。
    越长溪不喜欢熬夜，但她吃撑了，睡不着。
    半枝拿出山楂丸，“活该，谁让您非要吃到最后一个铜钱。”
    越长溪：“你不懂，这是我做人的底线。”头可断、血可流、铜钱不能留到下一顿。
    半枝：“……”她不懂，她也不想懂。
    实在撑得难受，而且满桌点心，她却不能吃，顿时更难受了，越长溪提起灯笼，“本宫出去走走，你们不必跟着。”
    过年这天，皇宫没有宵禁，各宫可以互相走动，而且皇宫点满烛火，各处灯火通明，也不会害怕。半枝犹豫片刻，很快答应，“别走太远，早点回来。”
    越长溪嘴上应和，离开永和宫后，马上放飞自我。她沿着皇宫外墙，一直走到午门，要回头时，听见有人争吵。
    她驻足听了片刻，很快明白前因后果。
    某个校尉家里有事，想和另外一人换班，那个人不同意，他们便吵起来。
    “不同意的是张校尉，另一个人的声音也很耳熟，是谁呢？”越长溪回忆片刻，很快放弃，“……算了，反正不重要。”
    她转身返回永和宫，一时也睡不着，和宫女太监们一起守岁，熬到天明。
    一夜过去，建宗二十五年如期而至。清晨第一抹阳光升起时，越长溪收到申帝的赏赐。
    她才想起，今天有大朝会。
    大朝会在太和殿举行，文武百官及四夷前来庆贺。申帝也会赏赐百官，大封六宫。
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