“扑哧——”旁边的曼珺已经笑了出来：“听母亲的这样说，好像我们都已经考上了似的！”
“笑什么？刚才是谁说，上了学要交女朋友的呢？”
“我心里是这样希望的嘛！哪能说考上就考上呢？爹爹，这样的学校，恐怕不好考吧！”曼珺转而问伯荪。
“自然是不好考的，就连他们自己办的预科学校里的学生，也不是都能考上。”汪伯荪的话似乎让曼珺松了一口气，她对汪太太说道：“既然这么难，我就是考不上，也说得过去了？”
汪太太嗔怪道：“你这孩子，不知道进取，想着法子的偷懒懈怠！我可是要收买先生的，你要是有一点不尽力，看我怎么罚你！世番，你可不要学你的妹妹。”
曼珺吐吐舌头，低头扒饭。
伯荪笑道：“曼珺是学不得的，但是还有一个妹妹可以学。”说着，一脸慈爱地看着曼云。正在默默吃饭的曼云一愣，抬起头来。
“是了，曼云是最踏实肯学的了！”汪太太也跟着微笑。
“我哪有什么好学的？看过两本旧书而已。大哥二姐学的东西才是最精深的，我不过是自己瞎玩罢了，学的东西也没有什么用。”
汪太太笑着打趣：“你看你看，又谦虚起来了。”一桌子人便都笑了起来。可这笑声在刘妈听来，却是惊心动魄，只觉得含沙射影，每句话都有没有说明的意思。又觉得老爷是个粗心的人，太太确实跟曼云隔了一层心，刚才那架势，分明就是把曼云和家人隔离开了。可是看曼云又实在不肯争先，甘心自己默默无闻的。心里忍不住叹息。
晚饭后，几个人围坐着喝茶，喝完了茶，世番，曼珺，曼云便起身问了老爷太太晚安，各回各屋。
“刘妈，你停下。”汪太太叫住刘妈，对绿竹说道：“去后面厨房把东西拿过来。”
“太太有什么吩咐？”刘妈垂手侍立，赔笑问道。
“三小姐不常合伙吃饭的，你们院子旁边有个小厨房，你就在那里给三小姐做饭吧！我这里有些极新鲜的瓜菜，还有一些补品，你带回去。还要叫厨娘教教你三小姐的口味。”汪太太说道。刘妈只觉得身边的曼云眼珠转了一下，没有发话。
“是我差点忘了，没让绿竹先准备好，现在去拿还要好一会儿，小璃陪着三小姐回去吧，刘妈拿着一堆东西跟在后面也不像样子。”
伯荪颇为赞许地对汪太太点点头，便先离开了。
“太太为我费心了，那我就先回去了。”曼云含笑点了点头，领着小璃就往自己院子里走。
刘妈有些忐忑地站在原地，多少她是猜到汪太太的意思了。
“刘妈，三小姐的日常起居，你可清楚了？”汪太太笑问道。
“回太太，多少知道些了。”
“你应该已经知道了，这个孩子不是我亲生的，但是我待她比亲生孩子一点不差的。”汪太太端起了一只瓷碗，碗里是厨房准备的冰糖银耳，她睡前总要喝一碗的。
“我都看见了，啧啧！”刘妈赞叹道：“哪里去寻这样开明贤德的太太！”
汪太太笑着点头：“你能看出我的真心，很好。三小姐性格不像二小姐开朗，有什么总爱憋在心里，我深怕一个猜不透，委屈了她，就对不起她那薄命的娘亲了！你伺候在身边，要时常和我通气，我有什么做得不好的，让三小姐多心了，你要及时告诉我才好！”
刘妈一脸的崇敬：“太太真是菩萨心肠，难怪这样有福，儿女双全，夫妻相敬，都是现世积来的。我一定不负太太的嘱托，万不能让两位离了心！”
汪太太满意地点点头，这时绿竹已经叫人把瓜菜抬到了门口。汪太太拔下腕上的一只水蓝翡翠镯子，塞给刘妈：“这镯子你偷偷藏着，别人其他人看了眼红。你尽心服侍三小姐，自然还有你的好处。”
刘妈喜得眉开眼笑，推辞了一下便欢喜地接下，告了退，领着听差来到东院。
东院里，曼云已经换上了睡袍。小璃听见动静，说道：“她回来了。”
曼云拿起梳子，说：“看她的表现罢……”正说着，刘妈从外面走过来，边走边举着镯子来到曼云跟前：“太太吩咐了我一些事情，就赏给我这样一只镯子。”
曼云微笑道：“事情做得好，上房赏东西是寻常的。只是不知道太太吩咐你些什么？”
“不过是吩咐我好好照顾姑娘，姑娘有什么想法，不方便说的，大可以由我来跟太太说。”
曼云微微笑了一笑，说道：“太太待我真是细心。”
刘妈微微有些失望，想了想，还是把心里的话说了出来：“姑娘要和我隔一层心，我是没有办法。可是我既然分给了姑娘，只有尽心尽力伺候好姑娘，别人的事不与我相干。今天太太的话分明是想收买我，将来好拿捏姑娘。我早就看出姑娘是个通透的人，自然也明白太太终究只是那二位的妈，真有好事，第一个轮上的总不会是姑娘。姑娘从现在开始，就该多为自己筹谋了。”
曼云左手捋着长发，表情凝重了些，说道：“刘妈你坐下说。”
刘妈哪里敢坐？只是用手支着桌子，继续说：“照理，你一个小姐，是不该想什么终身大事，可是你不想，又有谁能够替你想呢？一个女人幸福不幸福，不全看在婚姻上了吗？”刘妈看曼云低头不说话，不像是忸怩作态，便接着说道：“姑娘应该多出去交际，多认识些公子小姐，将来肯定有人上门提亲。若是一味待在家里，这大事就成了老爷太太全权负责，将来有了不顺心的，跟谁诉苦去？家里人，又有谁能当靠山？”
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