曼云叹了一口气，倒不是为自己在上房和曼珺的矛盾，只是想到父亲，心里有些凉。
    父亲不是个细心的人，这么多年，对曼云母女的关心也不过是浮在面上，一切家事还是闫氏做主。母亲娘家没人，也没有钱，没有势力，没有儿子，更没有一颗争强好胜的心。默默地生活了十几年，又默默地死去。
    如今，自己不过是结识了康夫人，能不能有更深的交情还另说，就得到了父亲这样的关照和器重。曼云不由觉得自己是主人家养的一只猫，抓到了老鼠，就摸一摸，抓不到老鼠就踢一脚。这样的感觉令曼云心里压得难受。虽然不愿意相信，可是却改变不了自己在汪家的现状，自己就是父亲培养的棋子，将来要为父亲的仕途铺路，要给他寻得好处，否则，就只能躲在角落默默自生自灭。世番是男子，曼珺好歹有个做得了主的母亲，自己呢，什么都没有。
    曼云拾起桌上的请柬，默默念着落款的名字：修仪阁主。
    晚饭后，汪太太来寻曼珺，照旧是一肚子气。
    “母亲，您又要说什么？”曼珺自觉受了冷落，又知道母亲这一来又要提曼云，便没好气地问道。
    “我又做什么？”汪太太气道：“你要是长点志气，我着什么急呢？”
    曼珺想要反驳，竟不知道说什么，便由着汪太太说话，自己只是听着。
    “你真是给我惯坏了，遇事不晓得多动动心眼。你瞧曼云，比你多了不止十个心眼，明里暗里都要跟你争风头，你还在一边傻乐，光知道和一群阔小姐比这比那。你跟她们比有什么用？家里这个才是你的大敌！”
    曼珺倒有些疑惑：“什么明里暗里和我争？她除了认识了一个康夫人，还有什么比我好？她跟我争对她有什么好处？”
    汪太太生气道：“真是块木头！你不想想，你那些衣服首饰，还有那钢琴，哪样不是你提出来，我再说了些好话才办成的？这次曼云这些东西，可是你父亲发话，我亲自去添置的，这一比，你还看不出端倪吗！”
    曼珺被她这么一说，倒有些紧迫感。她一直见父母对曼云都淡淡的，向来觉得自己才是这家庭里的公主，原来曼云竟存了要跟自己争心思。
    “曼云如今有了康夫人这大靠山，你父亲哪里还敢冷落她？我们全家都要供着奉着，将来有了难得一见的少爷公子，还不是先给曼云？你就白受宠了十几年了！”
    曼珺脸上一红，说道：“母亲你都说些什么呐！”
    汪太太叹口气，说道：“这种事情，小姐是不能想的，可是，哪有真的一点都不想的呢？天下间，无论贫富，女人都是一样的。嫁一个有前途，又顾家的男人才是最好的。在家里讨父母的欢心，出嫁了讨丈夫的欢心，若一味是大小姐的脾气，这辈子都要吃亏了！”汪太太说着，眼圈竟有些红：“你但凡懂事些，我也不用日日发愁成这样。你今年都十五岁了，还不收些小姐心性，可怎么得了。”
    曼珺见汪太太这副样子，又是心疼，又有些害怕，连忙安慰了一阵。母女说了些话，汪太太便回去了。她这一番话倒是比上次交谈更震撼曼珺，晚间，曼珺翻来覆去睡不着，就是琢磨这几句话。
    拜访
    是夜，睡不着的何止是曼珺。伯荪要批改公文，在书房便宜睡下了，上房里，汪太太也是辗转难眠。夜深之时，便批了件袍子坐起来，靠在床上独自唏嘘。想起自己的身世，想起过往种种，越发觉得凄凉。
    “你是我闫家的女儿，以后就算是嫁了人，也不用看谁的眼色。你放心，爹已经帮你安排好了。”
    当年，谁不知道冀北闫家，谁不知道闫家的女儿得万千娇宠？如今，一切都变了，闫家变成了汪宅，当年的千金小姐现在也只是看丈夫眼色的管家太太，没有了娘家，没有了财产，只能依附在丈夫身上。
    “爹，你错了。天下间女人无论贫富贵贱，都逃不脱一样的命运……”夜凉如水，汪太太喃喃自语。
    第二天一早，世番，曼珺曼云便坐上马车往学校去。
    车里，世番问起康夫人的事情：“云儿周末去拜访康夫人？”
    曼云点点头，不敢多说。
    “真是了不起，能得康夫人青睐，我听说了，很佩服你。”
    曼云有些不敢当，说道：“不过是一面之缘，想起来，便给张请柬罢了。”
    “何必谦虚呢？我们连这一面之缘都没有呢！”曼珺一直不开口，一开口便是这样一句。
    世番见曼珺说话语气不善，以为她们有了什么矛盾，他不好说什么，便不再说话。
    曼云领了昨天的教训，没有接她的话，只是沉默。曼珺倒觉得脸上无光，像是这两个人刻意不给她台阶一般，噎得说不出话来，许久，才说道：“又不是见不得人的事情，何必藏着掖着，搞得鬼鬼祟祟的。”
    “曼珺，你怎么这样说话？”世番办起脸来说道。
    世番性情柔和，又与曼珺同龄，曼珺从来不怕这位兄长，便装作没听见，只是沉着脸看车窗外。
    一时间车里一片沉寂，直到在贝满女中附近停下来，曼珺第一个下车，头也不回地往学校里走。
    曼云刚要下车，就被世番叫住：“云儿，小珺不过跟你闹着玩，过一阵就好了，你比她懂事，不要在意就好。”
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