“没错，”三日月肯定她的猜测，“不过，对你来说，还有更需要注意的事吧。”
    “嗯，在他来浅草之后，我一直特意避开。他不会见到我的。”
    这些年来，珠世发现三日月没有在浅草吃人，也没有吃人的迹象，对他大为改观，从一开始的防备转变为平和相待的同盟。
    三日月笑看着她，“恐怕没有这么容易。”
    珠世微微一怔，正要反驳，却想到了这个上弦零的能力，只好说：“也只能顺其自然了，我会全力帮助那个孩子，这也是帮我自己。”
    三日月欣然，“我想，你们很快就会见面的。”
    ……
    “炭治郎，你很出乎我的意料。”
    戴着天狗面具的白发老人感慨不已，低哑的声音近乎哽咽。
    面前的孩子只用了一年就掌握了呼吸之法，还成功度过了藤袭山的试炼，即使技巧还比较生疏，但假以时日，一定能成为杀鬼的中坚力量。
    毕竟，那是由仇恨凝聚起来的，远比一时的冲动长久。
    但有一点还是让他好奇，少年在开始训练时便对呼吸之法接受良好，之后的练习也十分自觉，“你之前是不是接触过呼吸之法，或是经受过什么训练？”
    “没有，”少年摇头，又顿然所觉，“啊，不过我的父亲教给我跳神乐舞的时候，时常要求我调整好呼吸。”
    “这样啊……”鳞泷左近次点了点头，他不觉得神乐舞对掌握呼吸之法有什么作用，只能说是炭治郎天赋惊人吧。
    良久，他看向少年。
    “炭治郎。”
    “是。”
    “之后的任务道路会异常艰辛，希望你坚持下去，我可不想看到自己亲手教出的徒弟退缩。”
    “当然！”
    “还有……”鳞泷左近次仍不放心炭治郎是否记得昨夜他说过的话，此刻忍不住又提了一遍，“你的仇人鬼舞辻无惨，是鬼中最强的那一个。如果遇上他，务必小心再小心，绝不可意气用事。”
    深红发色的少年神情凝然，像是难以决断。
    是了，但凡碰上杀死全家的仇人，怎么可能忍住愤怒呢？
    对一个才十几岁的孩子来说，还是太过残忍了。
    不料，炭治郎重重点头道：“我一定会先问出将祢豆子恢复成人类的办法！”
    鳞泷左近次叹气，这意思是不要命也要往鬼舞辻无惨脸上撞吧。
    太莽了这孩子。
    “去执行任务吧，带着祢豆子的话，你必须保证她不伤害到无辜的人。”他道，“记住，只有变得更强，你才有能力保护她。”
    “是……”
    鳞泷左近次立即发现炭治郎答应得一点也不干脆，身上也散发出一股纠结的气味——这个少年与他有着一样的天赋，独特敏锐的嗅觉可以判断敌袭方向、情感。同时，也能分辨人与鬼。
    “怎么，还有别的事没交代？”
    炭治郎皱起眉头，神色愈发凝重，“那天我赶回家时闻到的陌生气味，肯定来自鬼舞辻无惨。但刚上狭雾山遇见的鬼，还有试炼中遇见的鬼，身上的气味虽然不完全一样，却也都有相似的地方……”
    那是一中混沌的、不分黑白的气味，隐隐还夹杂着邪恶。
    鳞泷左近次欣慰炭治郎的细致，沉声说：“鬼的气味都有共同之处，你能闻出来也不奇怪。”
    “如果鬼的气味都有相同之处……”炭治郎垂着双目，陷入模糊不堪的回忆，“我在很小的时候，可能就遇见过鬼。”
    鳞泷左近次惊讶，这事还是头一次听炭治郎提起，“之前怎么没听你说过？”
    炭治郎赧然，“因为是很久很久以前的事了，连我自己都只能想起一些片段。如果不是鬼……我可能也不会想起当时闻见过相似的气味吧。”
    鳞泷左近次沉思片刻，“我不知道当时的情况，不能轻易帮你判断。不过……那只鬼没有吃了你，这倒是令人奇怪。”
    炭治郎补充：“而且，我好像是在白天遇见他的。”
    “白天……？”鳞泷左近次惊异了一瞬，随即想到一个问题，“会不会是你记错了？鬼害怕阳光，所以鬼舞辻无惨才一直寻找克服阳光的办法。要是有不怕阳光的鬼，他怎么可能无动于衷呢。”
    “嗯……也可能是我记错了吧。”炭治郎也无法确认，口吻变得有些迟疑。
    “好了，别再想了，等你遇见真正的鬼舞辻无惨，这个问题或许就能被解开。”鳞泷左近次拍了拍炭治郎的肩膀，予以安慰。
    “是！”炭治郎将肩上背的雾云杉做的箱子调了调位置，又握紧手中的日轮刀，语气坚定：“那么，我走了。”
    鳞泷左近次站在原地，目送炭治郎渐行渐远，久久没有离去。
    ……
    百般惊险之后，第一个任务很快完成了。
    炭治郎自觉第一次在自己面对鬼的实战中使用水之呼吸，却总有中施展不开的感觉。
    “似乎掌握得并不是很好……”他握了握手掌，却又很快打起精神，对身后的箱子道：“祢豆子，我们继续下一站吧！”
    想起不久前亲眼目睹的一切，少年温柔的目光中怀有伤感，因为鬼导致的生离死别又让他极度愤怒。
    他必须尽快找到鬼舞辻无惨，问出祢豆子变回人类的方法！
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