菅田店主亲自将锅端到卡式炉上：“今天是你们假期的最后一天？”
    “嗯, 下周有围棋比赛, 至少要提前两三天恢复状态。”
    阿镜回答：“这几天都没有好好下棋。”
    “也是奇了……您明明是咒术师, 还一定要搀和这些非术师的工作。”
    店主感叹道。
    “一开始是为了锤炼视觉才去下棋，后来也觉得有意思。”
    阿镜反问道：“菅田先生不也是在做非术师的活计吗？开店招揽客人之类……要是不暴露这些的话, 比我还像是非术师。”
    “这些”指的是那些满地乱跑的小纸人。
    “……我这样只是在逃避罢了。”
    沉默片刻之后，店主如此说道：“山里离城市遥远, 人也少，人少咒灵就少……我讨厌非术师。”
    之前一直安静吃菜的甚尔筷子一顿。
    不是所有能看见咒灵的人都能够摆脱对咒灵的恐惧，即便是御三家这种从小练胆长大的氛围里，也不乏因为当不下咒术师转而去作辅助监督的类型。
    “我……一直很害怕, 但总也逃不掉, 最后就想办法在远离多数人的地方开了一家温泉旅馆, 接纳像你们这样的客人——偶尔也有非术师。少量的客人就算生成咒灵也不会成气候, 我一个人就能对付。”
    店主年龄已近五十，两边算角都有了白发，这样一个中年人在年轻一辈面前承认自己的恐惧，很难不让阿镜和甚尔露出复杂的表情。
    “我始终无法接纳非术师，又没办法真的做些什么，所以就躲到了这里。”
    对方叹了口气：“必要的食物我都可以用术式想办法获取，这点微薄营收已经足够支付电费之类的开销。”
    北海道物价本身就远低于东京，想要普通地生存下去其实并不算太难。
    只是这意味着无边无际的孤独，还有经年累月的忍耐。
    “像您这样的人，一定无法理解吧。”
    他叹了口气：“毕竟人类最恐惧的，就是不定的前路啊。”
    对于这个问句，阿镜只是短促地笑了一下。
    “虽然确实没有诞生过这种情绪——但已经看见过无数次的东西，我还不至于毫无感觉啦。”
    *
    店主愿意在两个后辈面前倒这么一大通苦水，主要原因是他还有个叫菅田真奈美的后辈。
    对方能看见咒灵，却没有术式，家里没有传承，和他算是表亲关系——之所以熟悉，是因为这个家里实在没有第二个能看见咒灵的人，人在恐惧当中总会学会抱团。
    “现在应该是诅咒师，不过也没干过什么太坏的坏事，只是没胆量一直祓除咒灵，又不想给咒术界打工罢了。”
    对方是这么介绍的：“如果你们二位有缘见到——”
    “不会对她动手。”
    “会帮忙看一下。”
    两个人给出了完全南辕北辙的答案。
    但这点承诺已经足够，对方原本就没指望从他们这里获得什么庇护，如今七天招待也只是让他顺口一提，出世的人毫无入世的心思。倒是阿镜坐在房间里若有所思，看着正在收拾东西的甚尔，捂住了自己的一只眼睛。
    后者对她“滥用咒力”的行径显然有过量的担忧，但又不好直接阻止，只能曲线救国地：“你在看什么？这次是多久以后？”
    阿镜放下手，眨巴着那只浅葱色的眼睛：“稍微看了一下……大概半年后吧，你那是什么表情，观察自己的身体状态只是正常的咒力操作。”
    哦……甚尔刚刚放下心，就听到对方用慢吞吞的语气说：“如果眼睛没出错的话，我怀孕了，甚尔。”
    “……”
    “…………”
    啪嗒一声，他把正在用来充当行李箱的咒灵从手里扔下来，后者在地上很无辜地打了个滚。
    他张了张嘴，又觉得没话可说，最后把阿镜手里的那几个栗子掌走：“我剥给你吃。”
    “甚尔都没有别的感想吗？”
    “其实脑子已经都不太会动了。”
    “……这种时候还是动起来比较好。”
    “会保护你的。”
    于是甚尔说：“不用看未来也没问题的那种。”
    回去的时候，他开车都比平日里慢了不少。车在盘山公路上龟速前进，直到阿镜实在看不下去，反复干扰驾驶催促他踩油门。
    “之后咒术师的工作都请假好了。”
    “什么啊，还有好几个月可以自由活动呢。”
    “不然围棋手的工作也停一段时间。”
    甚尔全然不顾对方的吐槽。
    “？不参加比赛的话会发不出薪水给你喔。”
    “孔时雨那边有不少酬劳不错的悬赏——”
    “都说了，没必要做到这个地步……”
    阿镜大声叹气。
    “——当然有必要！”
    这次不只是甚尔，包括美久和阿龙在内，三个人一齐说道。
    美久觉得自己才应该叹气，相比于她作为OL对生育报以的谨慎态度，这两个人简直是自由散漫得过了头——居然连医院的例行检查都没去。
    “很多需要在这个时期补充的微量元素，对身体有好处的食物，合理的运动方式，还有必须要做的检查——”
    阿龙则是往他们两个面前扔了厚厚一摞书：“都给我认真读完！”
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