空有悲天悯人之心，却无普渡众生之能。
    阿珠洗完头，发丝水淋淋的，拿了一块布擦头发，说起来：“我们家人多，要揭不开锅了，爹娘说宫里能吃饱饭，与其跟着他们饿死，不如进宫来，不过宫女大选严格的很，还有不少出身官家的，我们这些穷苦百姓挨不上边儿，爹娘就说去做医女好，又给吃又给喝，寻常在家烧的发糊涂了都舍不得抓一副药，进了宫，什么好药都吃得，人参灵芝都吃得。”
    说着说着就成哭脸了：“可是我太笨了，在家的时候一年见不到一点油星子，进宫那天有烧肉，我嘴馋，人家把肉吃光了，我还把汤油给喝了，一下坏了肚子，挪到偏院去没人管，一道进来的全都分了宫殿去伺候主子了，就我无人问津，现在我好了，姑姑把我轰到北巷来，也不晓得后头怎么安排。”
    阿珠抹了把湿漉漉的眼睛：“灵芝姐姐说我没主子就没指望了，要熬死的。”
    星月看她全然是小孩心性，忙宽慰道：“甭搭理她，她才没出息呢！”
    阿珠揪扯着自己梳不开的稀黄头发，星月握住她的手，眉眼弯弯：“等着，我给你拿头油。”
    说着去柜子里取出了一小罐桂花油，倒了点抹在梳子上，把阿珠叫过来，慢慢给她通头。
    阿珠蹲在地上说：“星月姐姐，你梳头跟我娘一样，轻轻的，好舒服。”
    星月坐在床沿上盘着腿，莞尔笑：“这还是从宫外带进来的呢，我不常用，都给你吧，你每日梳两遍，以后头发会很顺的。”
    梳完了头，阿珠呲溜钻进铺好的被褥里，床布被星月浆洗的干干净净，带着些皂角的香味，褥子也晒得蓬松。
    阿珠说：“比家里还舒服。”
    星月吹灭烛灯，跟着上床躺下，阿珠缩在床边，眼皮子渐渐阖上，嘴里喃喃问：“姐姐，你身上为什么这么香？”
    第十六章 临近年关，下了几场大雪，天……
    临近年关，下了几场大雪，天越发冷下来，北巷里冷的刺骨，屋檐下结了厚厚一排冰棱子，笋子般贴在屋前，映着纷飞雪霰。
    拥挤在北巷这一片逼仄之地的医女们，常苦中作乐，敲下房檐的冰棱砸着玩，或是在炭火里烤几个芋头和板栗，烧的噼啪响，爆开壳，散出一阵阵香气，趁着还烫手，姐几个慌忙分着吃。
    只是冬日里炭火份例紧俏，，如今又近年节，北巷一贯是无人问津的地方，内廷府从来不上心。
    星月她们这间屋子的炭火已烧的见空，却总不见人来送炭，心里越发着急起来。
    再捱下去都不够烧水了，阿珠天天夜里喊冷，想灌个汤婆子都奢侈，星月急着去内廷府讨炭，等过年的时候那边忙起来就更难要了。
    到了内廷府，星月说是北巷的医女来讨炭火份例，内廷的太监们压根眼皮子都不抬一下，各人忙着各人的事。
    星月好声相求：“总管哥哥们，我知道您诸位都是大忙人，本也不好来叨扰，只是我们那儿的炭火确实已经烧完了，又总不见人来送，如今才下完一场雪，正是化雪的时候，实在冻的受不了，劳烦哥哥们给拿些炭，碎的也成，好歹回去能熬两天。”
    那掌事的太监终于抬了抬眼，道：“姑娘，眼下年节正忙着，炭火也缺，各处都缺，你也来要，他也来要，我们怎么给呢？你先回去等着吧，待炭火宽裕了我们自然会遣人送去。”
    星月急声道：“可是这怎么等得？每日里要洗要喝要烧水，没有炭，真真是要熬死人了！”
    那太监不耐烦道：“那旁人不是活的好好的，哪里就那么金贵了？”
    星月气结：“你怎么这么说话？各处炭火都缺，怎么你们内廷的人就不缺？我们原定的份例都拿不到，你们却吃香的喝辣的，人做事不能做太绝，连旁人的死活都不管了。”
    那太监不乐意了：“嘿，给你好声说两句你还蹬鼻子上脸了？”
    两人差点要吵起来，正巧碰见过来领东西的汪植。
    汪植一见这架势就立刻有眼力见的把星月拽了出去，唠叨她：“祖宗诶，您可真是一日都闲不住，不是跟这个吵就是跟那个吵，求你消停消停吧！”
    星月辩解：“寻常不痛不痒的事情忍一忍自然不要紧，可是吃穿份例，冬日炭火这些，是实实在在跟活命挂钩的事啊，我若一日有个三十斤炭火，我大方拿出去散都成，可我如今只是个微贱的医女，领着最微末的份例，没什么东西可让我挥霍大方的，这个也算了，那个也不计较了，我是真的要饿死冻死的！”
    她是养尊处优的望族嫡女时，何曾为这些鸡零狗碎的事情烦过心，那时她终日只需思考如何让老祖宗解闷儿欢心。
    无人敢为难，无人敢磋磨，自然可以端方有礼，柔善可亲。
    可今时不同往日，现今一粥一饭都来之不易，她在最卑微的北巷摸爬挣扎，人人都可以踩一脚，她无法再端着清高，也做不了一个落落大方的大家闺秀。
    她只能跋扈起来，和这个吵，和那个吵，像个泼妇一样，守住最后一点不可退让的余地。
    沧海桑田，时过境迁，人终归要识时务的。
    星月苦大仇深的耷拉着脸，汪植就笑：“得了，说的这么惨兮兮，多大点事，你等着，我给你拿去。”
    不多时，他就出来，拎了一兜子炭给星月，沉甸甸的，少说有二三十块，够对付一阵子了。
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