“榆木疙瘩。”青牧深以为然地点头，心里怅然得很。王爷想追到王妃，不知道还需要几个夏天呢。
    几人出宁府，李知州、卫都总管等一众官员，还有范时东早已恭候多时。
    他们都是来拜别的，尤其是卫都总管，九尺男儿眼泪哗啦啦地流：“王爷，您带我走吧，我还想跟着您好好学学。”
    萧厉不在意地笑笑，揽住卫都总管的肩膀，说起悄悄话：“灵山寺的硝石矿别上报朝廷。”
    “我懂的，我没报。”
    听说最近突厥换了新王，对之前两国的和平盟约颇有不满，北疆的局势变得紧张难测。
    王爷连休整两日的时间都没有，马不停蹄地赶往京城。
    卫都总管早已熟悉王爷不尊理法的行径，揣测王爷是想把硝石矿留给北疆战事用。
    卫都总管搓搓大手：“王爷放心，我都给您安排妥当。如果您需要，到时一船船给您运过去。”
    他身为将领，最不能忍受蛮夷侵占大周国土，欺辱大周百姓。
    萧厉欣慰地拍拍卫都总管的肩膀。
    贯穿大周国土的大河——渊河的入海口就在临安。
    渊河横贯南北，走渊河船运，一日千里，可以节省十几倍陆程，很快到达距离北疆最近的州郡。
    所以，虽然临安和北疆一南一北，距离遥远，运送起火器装备却很方便。
    他安排好火药事宜，一抬眼就看到范时东对宁长乐笑得一脸谄媚，顿时心噎得不行。
    “吾能结识范少爷，着实有幸。”萧厉隔开两人，眯着眼，露出獠牙阴测的笑容。
    范时东抖了抖，转身从自家夫人怀里抱过个胖嘟嘟的小婴儿，笑吟吟道：“王爷，贱内为鄙人新添的幼子，还没取名字，请王爷赐名。”
    萧厉不可置信：“你娶妻了？”
    “是啊，鄙人早已娶妻，有七个孩子。今日特地都带来，长长见识，一睹王爷威严。”范时东说道。
    他真怕王爷把他当情敌，赶紧趁此机会澄清。
    萧厉这才发现，范时东身旁还围着六个孩子，像一排高低错落的葫芦，个顶个的聪慧可爱。
    萧厉大笑出声，心情舒畅得不行，从范时东怀里抱过小婴儿，凑到宁长乐跟前，有模有样地摇晃着。
    “长乐，快看！多可爱的孩子啊。粉粉嫩嫩，胖胖嘟嘟，你喜欢吗？”
    宁长乐伸出手指，戳戳孩子白嫩的脸颊，戳出的小窝窝像刚出锅的馒头似的回弹。
    小婴儿不怕人，圆溜溜的大眼睛弯了弯，展露大大的笑容，击中宁长乐的心。
    宁长乐不自觉露出会心温柔的浅笑。
    萧厉勾唇笑道：“长乐哥哥定是个好父亲。”
    宁长乐眼眸一冷，收回手，冷声道：“我没有做父亲的打算。”
    萧厉的笑容僵在原地，落寞地用脸颊蹭了蹭婴儿，把孩子还给范时东。
    “河清海晏，时和岁丰。就叫他‘晏和’吧。”
    范时东欣喜地应下：“范晏和，好名字！多谢王爷。”
    几人上了马车，听说是打赢水匪的王爷要回京，沿街路上，百姓夹道，纷纷往马车上抛掷鲜花和水果。
    一颗桃从车帘进来，差点砸中宁长乐，被萧厉及时抓住。
    桃子透红饱满。萧厉翻出水壶，把桃子用水清净，抬手送到宁长乐嘴边。
    宁长乐低头咬一口，味道清甜，正准备捧回手里，只见萧厉抽手回去，放到自己嘴里咬一口，笑言道：“分桃味更甘。”
    “我不吃了。”宁长乐嗔怪道。
    咳咳。久安咳嗽两声，示意马车内还有人呢。
    萧厉洋洋自得地笑笑，宁长乐脸皮薄，两颊飞红，遮掩似的端起茶水。
    久安木着脸道：“我去看看青牧被热情的百姓砸死没？”
    说罢，掀帘出去，留萧厉和宁长乐两人独处。
    萧厉往宁长乐身边凑凑，衣裳相触。一口一口吃桃子，含笑问道：“你同我回京城，这边的生意不会耽搁吧？”
    宁长乐道：“冯管家之前做过米粮行的掌柜，有他在，不会出什么问题，也会书信汇报。”
    “等到秋收，我陪你再回来，省得出差错。”萧厉颇为体贴地说道。六十万旦粮食，收割运送都很麻烦。
    等等？运送！
    萧厉灵光一闪，有些不可置信地问道：“你该不会是在为我准备军需吧？”
    六十万旦粮食走渊河运往北疆，不过几日。万一他真的从北疆造反，军需运送事半功倍，再无后顾之忧。
    宁长乐气定神闲地抿了口茶水，说道：“我已在风赤建好几处米粮仓，只等到秋收。”
    风赤，不就是最邻近北疆的郡县嘛。北疆货运基本都要通过风赤。
    萧厉暗恼自己愚笨，怎么就想不通这一茬。
    宁长乐离京的几个月里，都在努力地为他谋划。
    “长乐哥哥……”萧厉感动得语塞，不知说什么好。
    宁长乐勾起唇角，以茶盏碰碰萧厉手中的桃子：“不然怎么做你最重要的合作伙伴呢？”
    他一直记得，萧厉说他这个合作者可有可无。他宁长乐绝不愿被人轻视。
    宁长乐笑得肆意张扬，好像有光在身上闪烁。
    萧厉呆傻地看着，心脏砰砰跳动如鼓，久久难平静。
    -
    --