他心中异常沉重，曾几何时，面前这少年已不再是史书上遥远而平板的记载，而是个活生生有血有肉的人，一个多月的朝夕相处，怎么可能没有感情！只是对于明了对方未来命运的他来说，这份感情未尝不是种心理折磨。
    事到如今，他只能狠狠心，把这些杂念抛诸脑后，假装自己是个一无所知的普通人，做出普通人该有的反应。
    他单膝跪地，慨然道：“臣信！臣一定会竭尽所能，辅佐殿下，助殿下实现宏图大志！”
    朱贺霖一把扶起他，“清河，只要有你在我身边，我便充满了力量与斗志，仿佛浑身有使不完的劲。”
    苏晏失笑：“说得好像我是兴奋剂一样。”
    “什么记？”
    “不，没什么。”苏晏忽然想起什么，“对了，这一个多月来东宫可有什么事？”
    “没什么事，我被父皇禁足，除了文华殿哪儿都不能去，只得乖乖在东宫读书。不过……”朱贺霖深深皱起了眉，苏晏第一次在这个飞扬骄狷的少年脸上看到了惶惑不安的神情，“父皇以前隔三差五地总会来东宫，有时还给我送礼物，可近来他却好像对我疏远了不少，也不常来看我了，倒是经常待在卫贵妃那里。”
    他忧虑地抬头望向苏晏，眼睛里有种急切寻找慰藉似的幽光，“清河，你说父皇是不是对我觉得失望，所以才——”
    苏晏打断他的话：“皇上对殿下的厚爱与器重是有目共睹的，哪怕一时气恼也是因为深怀期许，殿下万不可胡思乱想，自乱阵脚。再说卫贵妃如今即将临盆，皇上对她多照顾些也在情理之中。”
    朱贺霖咬了咬下唇，神色平复了许多，低声道：“我只是想起小时候，父皇总是把我抱在怀里写字，带我去南海子骑马射猎，在我搬去端本宫之前，他每夜临睡前都要来看看我，可如今……”
    “如今太子殿下长大了，需要一个独立发展的空间，皇上知道幼鹰是不能总捂在鸟巢里的。”
    十四岁的太子凝思片刻，眉宇间慢慢放出光彩来，如旭日初升般夺人双目。他像个有豪情壮志，又有灵心慧性的成熟男子一般微笑起来，“你说的对，总有一日，我是要一飞冲天的。”
    成胜从假山小径转出来，细声禀道：“小爷，御门听政已毕，龙辇将返，您看是不是先回东宫，免得生出什么事端。”
    太子有些不舍地看了看苏晏。
    苏晏忙拱手道：“殿下请回吧，臣还要去乾清宫面圣，回头逮着空了就去东宫。”
    太子这才露出笑意，头也不回地离去了。
    苏晏望着他的背影，神色逐渐凝重起来，一边往回走，一边陷入沉思。
    皇上对有人构陷东宫一事似乎有所警觉，可又为何按兵不动，甚至还有意疏远太子，莫非真对太子产生了不满？可他们父子之情亲厚，应该不会为了这些小事生出隔阂，除非其中还有不为人知的隐情……
    他不由苦笑了一下，无声地叹道：从第一次见到景隆帝开始，这个面色恬淡、心思深沉的皇帝究竟在想什么，始终是我猜不透的玄机啊。
    -
    “臣苏晏叩见吾皇万岁。”
    景隆帝放下手中的折子，默然看着面前叩拜的太子侍读。
    苏晏伏在地上，如芒在背，度秒如年，仿佛过了良久才听到一声“平身”，已是汗湿手心，规规矩矩地起身立在边上。
    “……伤势如何？”
    “多谢皇上垂悯，臣已无碍，可以执事了。”
    皇帝又问了几句，见他答得柔顺恭谨，正是官员们日里拿来应付他的那些套话，乏味至极，顿时心下索然。
    窗外几缕晴光从格子里透进，游丝般若断若续，似乎也被这幽深的殿阙吸去了生命力。
    皇帝忽然道：“苏晏，陪朕到园子里走走。”
    五月天渐热起来，太液池中的芰荷已生得田田如盖，花苞却还是不起眼的粉簇簇几枝。夜里下过一场大雨，出水略高的荷叶被打得翻覆过去，露出背面纤细而单薄的脉络。
    景隆帝若有所思地望着一池翠盖，低吟：“青荷怜净碧，宿雨不堪袭……”
    苏晏在他身后听得真切，默念了几遍，心底蓦然一颤，却听皇帝淡淡道：“苏晏，你说荷叶心中可有怨？”
    苏晏立刻答：“应是无怨。”
    “为何？”
    “和风细雨固然滋养，但若无骤风急雨的洗炼，又如何能长成这般亭亭植立。”
    皇帝看着他明润的神色，“既然无怨，又为何背上面下，不复常态？”
    苏晏恍然，讪笑道：“或许是因为敬畏天威，干脆就这么趴着，等下次风雨来时正好再翻回去。”
    皇帝哑然失笑，指着他的鼻子：“但见一张贫嘴，哪有半分畏心。且待下次风雨，管教你再打翻回去！”
    苏晏哀叫一声，只差没扑过去抱住龙腿：“皇上可别吓唬臣，臣是真怕了！”
    皇帝笑吟吟地看他讨饶，分外舒怀。
    君臣二人沿池畔随意走了一会儿，皇帝方才端容道：“北边之事，已有些许眉目了。”
    苏晏一怔：“北边……鞑靼？”
    皇帝颔首：“可还记得你当初小妾扶正一说？”
    苏晏笑道：“皇上看中了哪一房？”
    皇帝半嗔半笑看了他一眼，“昔年北成兵败逃窜，至瓦剌部属地时，瓦剌首领乘机杀死前北成主及太子，谋夺了汗位。
    --