豫王爱煞了他这副不讲理的娇傲模样,压着又狠狠亲吻了一通。苏晏心想:倒打一耙这种事,做惯了果然就没有心理压力,你就好好顶着这口不存在的醋缸吧,省得去找沈柒麻烦。
马车在苏府门口停下,苏晏用力推了推豫王:“撒手!我要回家了。明日还要旅途奔波。”
“今日一别,不知下次见面又是何时。”遗憾之色在豫王脸上只一闪而过。他萧散地道:“罢了,与君离别意,同是宦游人,做什么儿女惺惺之态。你走吧,多保重,本王等你回京。”
苏晏暗恨豫王强取豪夺,但此刻也不得不承认他跌宕洒脱,便起身推开车门,径直下了车。
在他身后,豫王撩起帘子,深深地看了一眼,吩咐车夫:“回府。”
听见车轮碾压石板的声音远去,苏晏再也端不住昂首阔步的架子,肩膀一塌扶住围墙,只觉两腿打颤,浑身酸痛乏力,更是肿胀得难受,忍不住想起前世网络上“上了我的床,走路要扶墙”的表情包,恼羞成怒地骂始作俑者:“什么骚货!花样百出,也不怕骚断你的腿!”
他慢慢挪到门口,用力敲门,叫:“苏小北!苏小京!”片刻后院内传来急切的脚步声,苏小京惊喜地开门道:“大人回来啦!北哥还说,明日巳时去静巷接你呢!”
苏晏心中惭愧:我如今这副样子,敢见沈柒?早知如此,昨日就不该说什么“把吊一拔,转头便去找人报答救命之恩”这种鬼话,这下被迫应验了吧!搞不好他还以为我主动的……他这人疯得很,多一事不如少一事,豫王这颗烂瓜坏枣,还是我自己解决吧!
主意已定,苏晏说:“左右没事了,早些回来收拾,以免仓促。明日我们天一亮就出发。对了,今夜有地方睡么?”
苏小京道:“我和北哥收拾了间厢房,把打烂的床板拼在一起,勉强可以睡两三个人,打算凑合一宿。却不能委屈了大人,我们这便去收拾主屋。”
苏晏摆手:“算了,明早就走,何必折腾那么累,我今夜同你们挤挤也无妨。”
他萎靡不振地往厢房去,头也不回地吩咐苏小京:“去店里买一碗阳春面进来,要加肉臊葱花,再卧个蛋,大人我饿死了。”
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沈柒解下佩刀交予内侍,深吸口气稳住心神,走进南书房。
日光从窗棱射入,照在景隆帝正提笔绘制的丹青上,是一幅枯荷听雨图,用的是泼墨笔法,意境萧疏,秋阴霜意透纸而出。
沈柒低头行至御前,跪叩行礼:“微臣奉诏而来,叩见陛下。”
皇帝随意“唔”了一声,笔锋不停。
沈柒未得上意,不敢起身,只能继续跪着听候。
过了良久,他听见皇帝搁了笔,语声淡薄:“六月初七,你因何事叩请入宫见驾?”
沈柒心底一沉,知道该来的总会来,面上倒也不慌不忙,回答:“因为臣那天审问了冯去恶,得知去年宁王曾派使者来暗访他,怀疑他私下结交藩王,有所图谋。臣去他家搜寻证据,但那里被查抄一空,并找不出什么来往书信之类。臣窃以为此事关系重大,故而前来禀报皇爷。”
皇帝从永宁宫回来的半路上遇到他求见,谈论的正是此事,两人都怀疑宁王暗中收买京官与天子亲军,是阴有所图。此番皇帝忽然旧事重提,分明醉翁之意不在酒。
从蓝喜手中抢人,假传圣谕带苏晏出宫,此事迟早要暴露,沈柒对此心知肚明,随时等着接受盘问,却不想隔了十天才来发落他,颇有皇帝惯会的秋后算账的意思。
“你孤身进的宫,出宫时却是两人同行,还有一个是谁?”皇帝拿起画,对着阳光端详,微皱了眉,似乎不太满意。
沈柒不假思索地说:“微臣偶遇苏晏苏大人,一同出宫。”
“那日是苏晏生辰,他在宫里多喝了几杯,朕有些忘了,是否吩咐过你,送他出宫?”
“并无玉旨,是臣自作主张,还狐假虎威借了皇爷的名头,臣有罪。”
皇帝将画揉成一团,掷在沈柒脚下,踱到他面前,居高临下道:“沈柒,你在东苑出首冯去恶,向朕投诚表忠心时,朕就看出,你是个有手腕魄力,也有头脑心思的。朕欣赏这一点,故而任用你,希望你好好替朕办事。你救了苏晏一命,朕论功行赏,将你擢为佥事。如今你却假传圣意,辜负朕的信任,是什么原因让你如此胆大妄为?”
沈柒伏身道:“臣一时利令智昏,不敢求皇爷饶恕,愿意受罚。”
皇帝目光冷凝:“利令智昏?你想得到什么利?又得到了什么利?”
“臣在东苑受冯贼钳制时,感念苏大人忠义,不忍加害,其时不过一点小小的善念,不料事后险些搭上性命,又因祸得福升了官。沈柒感激陛下皇恩浩荡,感激苏大人在‘十二陈’中仗义执言,却也因此生出了私心杂念,以为苏大人深得圣眷,若是能继续示好于他,总归有好处没有坏处。”
“那日臣遥见苏大人出殿时酩酊大醉,连轿子都坐不稳了,便想过去问候一声。待走近后才发觉苏大人情况不对劲,像是……”沈柒略一迟疑,毅然道,“像是中了什么恶药。臣在北镇抚司负责侦缉刺探,素来疑心重,也见过不少奇情怪状,不禁怀疑苏大人遭人暗算。询问抬轿的内侍,又一个个言辞闪烁,不提圣意如何,只说奉蓝公公之命,送人去南书房,可苏大人已然半昏迷,不及时送去就医,送南书房做什么?”
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