盛千星见他一脸沉痛与绝望,劝慰道:“苏御史吉人自有天相,想必不会有事。我们再继续找。”
褚渊默然点头。
盛千星是陕西都指挥使司的指挥佥事,奉巡抚魏泉之命,带一千精骑前来保护苏晏。可惜此人运气不佳,赶到延安,得知苏晏要去各个监苑;一路询问驿站赶到平凉,又打听到类似形貌的人刚离开灵武监,不知去了何处;他想去最近的清平苑碰碰运气,谁料还是前后脚错过。
最后没奈何,准备回头再找找,结果在半途中误打误撞救了被鞑靼骑兵围攻的褚渊等人。
褚渊出示了锦衣卫令牌,盛千星意识到,这应该就是他要保护的苏御史一行。结果苏御史刚刚被鞑子追得坠谷失踪,他始终慢一步没赶上。
沮丧之下,他只能与褚渊沿着河流两岸向下游搜寻,最后仍然一无所获。
褚渊道:“今日再找不到苏大人,就得把消息传回京城,上报天听。”
盛千星唯恐受罚,还想再拖延一些时间,劝他:“要不再找两日,实在找不着了,再上报?”
“不能再拖,否则罪上加罪!”褚渊嘱咐他,“你继续找,我带手下前往最近的锦衣卫驻点,飞鸽上报。苏大人的两名小厮,就留给你照顾,万一有人冒充,他们能辨认真伪。”
他交代完,领着剩余的八名锦衣卫,策马星驰而去。
盛千星无可奈何地叹着气,心道摊上这份差事,他也是倒霉透顶。原本还想是个肥差,听闻苏御史颇得圣眷,若是把对方照顾得舒心称意了,回头在奏折里为他美言几句,指不定升职有望。眼下人还没见着,就失了踪,万一圣上龙颜不悦,迁怒于他,该如何是好?
褚渊的密折与高朔的小纸条,在四日之后,随着信鸽前后脚抵达京城。
其时,景隆帝正在御门听政。玉阶下,两名工部官员正对治理黄河的不同方法争论不休。
锦衣卫上送的紧急与机密折子有自己的通道,可以随时直达御前。蓝喜接到专人呈递的密折,须臾不敢耽误,立刻上呈。
皇帝接过密折,打开才扫了一眼,神情骤变,霍然起身。
场下两名官员正吵到激烈处,其中一人指着另一人毫不客气地骂道:“修身齐家治国平天下,你潘皎自己家宅尚且不齐,被老婆戴了绿帽,弄得全京城人尽皆知,有什么面目在朝堂上夸夸其谈?想和本官争论治河之道?好啊,先把你老婆那条泛滥成灾的河道治了再说!”
那名叫潘皎的官员面青如铁,正要不顾一切地挥拳,却听玉阶上砰然一声响!
其他朝臣正在看戏,都被这声响吓了一跳,不由得转头望去,只见景隆帝猛地起身离座,举止全然失了平日雍容,袍袖竟将面前玉案给带翻了。
两名正在吵架的官员,以为是自己御前失礼,引发龙颜震怒,当即两股战战地伏地请罪。
文武百官大惊之下也随之跪伏,口称:“陛下息怒,保重龙体。”
广场上“息怒”声响成一片。
谁料皇帝根本无心训斥,连多看他们一眼都欠奉,只丢下一句“退朝”,便匆匆离开太和门。
蓝喜提着袍角,小跑地跟在身后,听见皇帝用前所未有的焦灼声音道:“立刻传旨,叫锦衣卫首领来太和殿。”
“皇爷指的是哪位首领?”蓝喜斟酌着问。
“沈……不,叫指挥使辛阵海过来。”
被授予锦衣卫指挥使头衔的有三人,但都不是掌印的本官。其中辛阵海是最年长的一位,曾在平定信王叛乱中立过功,行事颇为沉稳,但景隆帝总觉得他沉稳有余、锐意不足,处理棘手事务时手段也不够灵活,故而并未将锦衣卫的管理实权交予他。另外两人是从父辈手中荫袭来的虚衔,更不被皇帝看在眼里。
蓝喜领命,当即命人去办。追着皇帝进了太和殿,他擦了把汗,呈上新沏的香茗,小心问:“皇爷,可是出了什么事?”
皇帝没接茶杯,把手里紧攥的密折丢给他。
蓝喜浏览后,失声道:“苏晏——苏御史被鞑靼骑兵围袭,坠落河谷失踪,至今仍未找到?皇爷之前不是下密旨,让巡抚魏泉从都指挥使司调派一千精兵去保护了么?”
皇帝沉声道:“派了,结果连苏晏的面都没见着,就把人弄丢了。这些地方卫所、指挥使司,全是废物,朕还是得派锦衣卫过去,把整个陕西司翻过来,也要找到他!”
第九十六章 小爷不会胡闹
高朔放出信鸽之时,褚渊还在费心斟酌密折的措辞,且小纸条负重轻,导致这只鸽子更早一些飞抵北镇抚司的鸽舍。
深夜时分,沈柒被负责鸽舍的锦衣卫唤醒。他看到纸条后,几乎要不计后果地,率领麾下数千锦衣卫驱驰奔赴陕西,但在下令前一刻,岌岌可危的理智清醒了过来。
——锦衣卫作为皇帝亲军,若是未得圣命就擅自离京,与谋反无异。他这样做非但救不了苏晏,还会把自身也搭进去,甚至在半路就会遭到朝廷军队的围剿,既愚蠢又毫无意义。
现下唯一正确有效的办法,就是让皇帝下旨或授意他离京找人。
但沈柒怀疑,在牵扯到苏晏的事情上,皇帝但凡还有其他人可用,就不会用他。
千户石檐霜见上官自从收到飞鸽传书后,就神情异常,深峭中透着烦躁,像一串阴埋在地下随时要爆炸的霹雷火球,盘计着如何将不知名的敌军炸得血肉横飞。
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