——所以她拦截了皇帝清醒时手书的、发给内阁的遗诏。
    太后低头，盯着诏书上“长子皇太子贺霖，仁孝聪明，夙德天成，宜即皇帝位”一行字，指甲几乎要将绫锦戳破。
    殿内只她孤零零一个，宫人们被赶了出去，连琼姑都不被准许进来。太后在犹豫，在挣扎，在做此生最艰难的一个选择。
    直到她听见了殿门口传来的孩童声音：
    “阿婆，我会认许多字，还会念诗啦！老师们都夸我念得好，我背给阿婆听——
    “为离海底千山墨，才到中天万国明。恒持此志成永志，百战问鼎开太平。”
    没人敢拦二皇子。朱贺昭边背诗，边走进殿来，小小的一个人儿，龙袍玉冠，行止有度。
    太后放下诏书，招手叫他过来，问：“谁教你背这诗的？”
    “焦老师。但我那时背不下来，现在会背了，可焦老师不在了。”朱贺昭说。
    太后温声问：“你可知这是谁的诗？”
    朱贺昭摇头。
    “这是两代帝王合写的一首诗。前两句‘为离海底千山墨，才到中天万国明’，来自宋太祖赵匡胤。他写完前两句，写不动了，有宋一朝无人敢接，说是帝王气透纸而来。直到四百年后，我大铭太祖皇帝，才接上了后面两句，‘恒持此志成永志，百战问鼎开太平’。昭儿啊，你可知这诗句的意思？”
    “焦老师好像说过，是……当个好皇帝的意思？”
    太后笑了，抚摸着他稚嫩而聪慧的眉眼：“对，就是这个意思。昭儿，你好好谢谢你那已经被贬的焦老师罢！”
    朱贺昭想了想，向着殿门方向有模有样地做了个揖。
    太后起身，走到炭盆边，将一式两份的传位诏书，毫不犹豫地扔进了火焰中。
    “琼姑！”她高声唤道。
    琼姑快步入殿：“太后有何吩咐？”
    “去把蓝喜叫来，让他带上玉玺。他若有半句异议，就地格杀，换个人做掌印太监。”太后的语气中透出了血腥气。
    琼姑心中一凛，低头道：“是。”
    “新诏写成后，先不要发往内阁，以免夜长梦多。待到……待到大行之前再发。”
    “大行”二字令琼姑腿软，她只能更深地躬下身：“是。”
    “还有，派人看着点豫王，不准他出王府。理由……他不是说最近忙着纳侧妃，开枝散叶么？那就好好地在府中选美选贤，不要出来到处晃荡。”
    “是。”
    太后想了想，又问：“庆州军那边有消息了么？”
    “尚无。即便得手，消息传回京尚需半个月。”
    太后道：“希望章氏子识相些，拿着废太子诏书，老老实实滚去岭南，还能安度余生。他毕竟流着一半槿隚的血，我也不想赶尽杀绝。”
    琼姑道：“太后仁慈。”
    太后此刻再无动摇，回头见朱贺昭还在，正懵懵懂懂地听着，于是笑问：“昭儿听懂了什么？”
    朱贺昭想了想，摇头：“不懂。”
    “不懂没事，阿婆帮你。你在前头坐着，阿婆就坐在你后面，为你打气撑腰，好不好？”
    朱贺昭当然喜欢她陪着，便点头道：“好。”
    太后笑了。
    琼姑起身离开前，想起一件事，又禀道：“有件军务，内阁两位阁老拿不定主意，来问皇爷的意思，被奴婢的人拦在养心殿外，暂时劝退了。”
    “什么军务？”太后问。
    “鞑靼与瓦剌最近打得越发厉害了。鞑靼因为太师脱火台谋叛被杀，无人能抵挡瓦剌大军。故而鞑靼小汗王的母亲遣信使来，向我朝求援。说什么……”
    琼姑回忆了一下：“哦，说要与我们联手，对抗瓦剌‘圣汗’阿勒坦，不可使其一味做大，否则必成大铭的祸患。”
    太后冷笑道：“鞑靼？年年袭扰我大铭边境，如今还有脸提什么结盟？给我把信使打发回去，就说‘北漠诸部内政，大铭爱莫能助’！”
    琼姑有些犹豫：“要不要……等皇爷清醒后，问一问圣意？毕竟军国大事，一直都是皇爷——”
    太后用力一拍桌案，含怒道：“皇帝如今病成这样，你们还想着拿政务去打扰他？‘联盟瓦剌，对抗鞑靼’，不是一直都是皇帝对待北漠的策略？怎么我照着皇帝本就订好的策略做决定，还能有错？”
    琼姑跪地请罪，连声说不敢，暗恨自己多嘴，过了界线。
    她去司礼监传召蓝喜，叫他带上玉玺来慈宁宫之前，先把太后对鞑靼求援的回绝之意，通过“朱批代笔”的形式传回内阁，并且得说是皇帝的意思。
    因为太后不想被臣子们知道，皇帝已不能理政，如今真正拿主意的人是她。
    蓝喜听了，吃惊道：“可是，咱家前阵子服侍皇爷批奏章时，曾听皇爷说过，彼一时此一时，如今他想联手鞑靼的‘雌狮可敦’——”
    琼姑打断了他的话：“蓝公公！你的意思是，太后昏聩，决议有误？还是皇爷昏聩，朝令夕改？”
    蓝喜人在屋檐下，不得不低头，连连告罪道“不敢”。
    琼姑缓和了语气，道：“皇爷圣明，太后也圣明。军国大事，是圣明人做决断的事，与我们这些奴婢何干？多言取祸啊！”
    蓝喜叹道：“这话平时都是我劝别人的。如今皇爷这般情形……唉，是我心焦，失了分寸。琼姑姑说得对，我等奴婢，只合做奴婢事，听命而行就对了。”
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