在广场两侧高墙外的宫道中，一支金吾卫队伍、一支羽林卫队伍双手抱头，黑压压地跪了一地，被墙头密密麻麻的箭矢瞄准着。
为首的统领人头已滚落血泊之中。
沈柒在他的衣袍上擦拭干净绣春刀上的血迹，对其余跪地卫兵峻声说道：“首恶已诛。尔等不得已听命行事，死罪可免，当感谢太子殿下之仁德。”
卫兵们死里逃生，满心惧意与感激，纷纷叩头不止，口中称颂“小爷仁德”。
不远处的宫门下，苏晏望着沈柒着黛蓝色织金飞鱼服的背影，对身边的腾骧卫指挥使龙泉说道：“多谢龙指挥使，否则光凭锦衣卫的人数，恐怕没这么容易控制住这两支上卫。”
龙泉朝他抱了抱拳：“苏大人不必客气。皇爷早就暗中谕令过卑职，一旦小爷回京，便要全力护其安危，还说到那个时候，苏大人也许会亲自来联络卑职。”
苏晏微怔，喃喃道：“皇爷……早就猜到我会擅离职守，护送太子进京……我……”
龙泉笑了起来：“皇爷让我转告大人——清河此乃剑胆琴心之举。他不仅料到了，还允准了，故而不算擅离职守。”
苏晏用力抹了一把脸，平复情绪后问他：“皇爷还没醒么？我想见一见他。”
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奉天殿中，太后下了拿人的凤旨，却久久不见回应。事先安排好的金吾、羽林两卫，就如在宫中蒸发了似的，毫无音讯。
一片尴尬的沉寂中，司礼监掌印太监蓝喜的身影出现在了殿门口，身后亦步亦趋地跟随着多桂儿等几名在养心殿伺候的小内侍。
“是蓝太监！他一贯不离御座左右，眼下忽然上殿来，莫非……”后排的几名臣子不禁交头接耳。
蓝喜行至大殿中央，没有停下脚步，而是继续拾阶而上，最后稳稳站在龙椅前，手持的拂尘一甩，含笑道：“哎呀，二皇子殿下调皮了，怎么能爬到龙椅上呢。这是你父皇才能坐的，知道了么？快下来罢。”
他伸手，把抽抽噎噎的朱贺昭抱下了龙椅，交给身后的內侍：“皇爷有旨，送二皇子去淑妃娘娘宫中。”
太后脸色铁青，失了礼似的往前迈了一步，想抢回二皇子：“皇帝尚且病重昏迷，哪来的旨意？莫不是你这老奴才假传圣谕？！”
蓝喜此人她如何不清楚，未必不忠君，也未必会以命去忠君。被她施加压力时，没多抵抗就如墙头草似的倒伏下去，叫写诏书就写诏书，叫盖玉玺就盖玉玺，似乎很是顺从识时务，故而在她手中留住了一条性命。
谁料这会儿倒像吃了熊心豹子胆，竟敢当着她与朝臣的面胡作非为了！
蓝喜面不改色地等太后斥责完，方才躬了躬身，用谦卑的姿态与语气，说出了惊雷一般震撼众人的话：“启禀太后——皇爷醒了。”
他转身面向群臣，抻直了这两个月来佝偻的腰身，尖声宣告：“皇爷醒了！急召太子殿下、内阁阁臣、六部尚书，以及南京礼部左侍郎苏晏——养心殿见驾！”
皇帝醒了……我儿子醒了……太后茫然地想，可他第一个要见的却不是亲娘……不，他压根就没有提到他亲娘！
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养心殿的大殿中，朱贺霖在焦急等待中踱来踱去，不时转头看一眼苏晏。
苏晏坐在內侍端来的圆凳上，脸色沉郁，一言不发。
刚接到蓝喜派人传来的口谕时，他欣喜万分，心想：皇爷果然龙体无碍了，说不定先前两个月的“病重卧榻”，都是做出来麻痹对手的。
可到了养心殿，他才发现，似乎情况并非如此——
注重仪容与风度的景隆帝，竟没有端坐于正殿召见重臣，而是让內侍将阁臣与尚书们领到寝殿……除了皇爷实在起不得榻，他想不出还有什么原因。
豫王与阿追是三更天出发潜入皇宫的。四更开宫门，官员们在奉天殿经历了一场混乱与惊魂，如今已是五更天了。
第一批被召见的重臣离开寝殿，步下台阶，站在庭中待命时，天际晨光微微亮起，天色从靛蓝变成了鱼肚白。
听见內侍的脚步声，朱贺霖下意识地从椅子上起身，急问：“父皇何时见我？”
內侍低头道：“请苏大人入内。”
朱贺霖回身去拉苏晏的手腕，想一起进去，却被內侍阻止：“皇爷召苏大人单独觐见，小爷还请继续等候。”
苏晏心乱如麻，假作淡定地拍了拍朱贺霖的手背：“我先进去。你们父子一年多未见面，留到最后召见小爷，想必有许多情分要叙。”
朱贺霖无奈，只好继续坐回椅面上，一双眼睛担心又不舍地看着苏晏，直到他背影消失于重重帘幕与槅扇门后。
穿过熟悉的走廊，苏晏在寝殿门外看见了侍立的蓝喜，忽然觉得一年多不见，这位便宜世叔衰老了许多。曾经属于权宦的、媚上欺下的骄色在他脸上淡去，唯剩一脸忧心忡忡的皱纹。
苏晏心生触动，朝他拱手作礼后，正要迈入殿门，忽然听见蓝喜轻声说道：“四更天时，皇爷命咱家送豫王殿下与一名布衣庶民离开，说皇宫有皇宫的规矩与尊严，即便是出于善意、立了功，也不容有人墙头屋顶来去。”
这么说来，的确是豫王与阿追唤醒了皇帝……可为何皇爷召见太子与重臣，却不留下宗室亲王？
蓝喜又道：“苏侍郎，你劝一劝皇爷，留下与豫王同行的那名武功高手，让他配合陈实毓大夫，为皇爷医治头疾。”
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