半晌后，朱贺霖冷冷道：“死去的莫氏，大约是皇祖母的手笔了。再问皇祖母最后一个问题——信王是如何死的？”
    太皇太后反问：“你父皇没有告诉过你？”
    “我只知信王意图谋逆，被擒住后，父皇原本念及手足之情，打算留他一命。可不知为何忽然改变了主意，当场逼他自戕，还杀了他满门男丁，女眷发配岭南。”朱贺霖说道，“父皇为何改变了主意？是不是信王当年说了什么话，拿出了什么证据，刺激到他？”
    太皇太后的脸色渐渐变得惨白，难以置信地摇头：“不，你父皇不可能怀疑自己的血统！这么多年过去，他从来没有像你这样，咄咄逼人地来质问我——问他是不是显祖皇帝亲生！他对我一如既往地孝顺，他是相信我的！”
    朱贺霖讽刺地冷笑起来：“父皇十几年如一日待你，可你又几曾同等真心地待他！他在病榻上发出的遗诏，都能被你拦截、篡改。似皇祖母这般权力欲重又不择手段的女人，我在史书上只见过一个……只不知三皇叔的夭折，是否也像传闻中武瞾的女儿一样，为了嫁祸政敌而死在她亲娘手里？皇祖母在佛堂日夜供奉儿子的牌位，究竟是缅怀，还是愧疚，只有你自己心里知道了。
    “善恶终有报，天道好轮回。如今我念着父皇对你的孝心，不计较附在伪诏中的那瓶毒酒，但不代表将来我也能咽得下这口气——好自为之罢，皇祖母！”
    甩下最后一句话，朱贺霖拂袖离开了龙德殿。
    太皇太后面无人色，踉踉跄跄后退几步，撞到了椅腿，跌坐在椅面上。像心底一座苦苦支撑多年的浮屠塔终于倒塌，她彻底失态，撕心裂肺地大哭起来。
    琼姑扒在门缝处偷听，朱贺霖开门出来，她急促地辩解：“皇上！那毒酒真不是太皇太后的意思，是卫家从中——”
    朱贺霖恍若未闻，把她推了个趔趄后，冲下台阶。
    富宝连忙上前搀扶，恍惚见他眼眶赤红，竟似落下泪来——脸上的水迹一点，又一点，富宝仰头看天，原来是下起了雨。
    “小爷，小爷！”他有些心慌，不自觉地叫错了称呼，“雨越下越大了，您廊上避一避，奴婢立刻着人取黄罗盖伞来。”
    朱贺霖推开他的搀扶，在瓢泼大雨中疾走。富宝一边追，一边连声吩咐身后宫人：“还不快取伞来！”
    盖伞遮在了头顶。浑身湿透的朱贺霖停住脚步，转头问富宝：“一点雨而已，还怕淋伤了不成？紧张什么！”
    “奴婢不是紧张，是心疼，小爷这得是受了多大的委屈……”从小一同长大、所有关注都在他身上，对这样的人会有多熟悉？熟悉到一见眉眼间的神色，就能感受到对方的心情。富宝用帕子给朱贺霖擦脸上的雨水，真个儿心疼得不行。
    “朕不委屈，朕替父皇委屈！”朱贺霖咬牙道，“朕知晓此事才半天，一股恶气就堵得胸口胀痛，父皇藏在心底整整几十年，他又是怎么过来的？”
    富宝不敢问是什么事，只能安慰道：“皇爷与小爷都是圣明君主……”
    “我不想要什么圣明！不想被什么礼法规矩绑在那张龙椅上！只想快意纵横、从心所欲。可我知道我不能……”朱贺霖从厉声转为喃喃，“父皇一日不回来，这副担子就压在我肩上一日。终有时候，我也得像他那样，学会顾全大局，学会权衡利弊，学会深藏内心所有爱恨情仇……”
    手指痉挛般抓住心口处的衣料，他情不自禁地想到：清河，是否就是父皇生命中唯一的一场快意纵横，唯一的一次从心所欲？
    他甚至在脑海中看到了父皇是如何热切地拥抱着自己的爱人——用他们共同的手臂，用他们共同的胸膛，像从血脉中延伸出的一条细长而结实的线，将他们的心情与所爱紧紧联系在一起。
    积雨云飘离了皇城上方，天空重又泛出晴色，似乎只是一场短暂而小范围的骤雨，就像这倏忽来去的春日一样。朱贺霖推开盖伞，深吸口气，吩咐富宝：“替朕更衣，朕要微服去一趟苏府。”
    结果苏晏不在，府上只有一个臭着脸的贴身侍卫，三棍子打不出一个屁来。
    两人在主屋内大眼瞪小眼。苏小北实在看不下去，对朱贺霖透了底：“追哥方才见到下雨，便去午门外接大人，后来有个守门的卫兵告诉他，苏大人早就与沈指挥使一同有说有笑地骑马离开了。”
    午时与沈柒一起走的，这都快天黑了，还没回来？这下朱贺霖的脸也臭了：“有没有交代何时回来？”
    苏小北摇头，告退后去守门房等自家大人。
    朱贺霖想来想去，对荆红追道：“朕偷偷出来一趟不容易，宫中那么多人，下次未必能瞒得过。你去找清河，找到了今夜带他去一趟风荷别院，就说朕也会去。不过朕还要先去找个人，所以抵达别院的具体时辰不好确定。”
    荆红追冷着脸问：“老皇帝醒了？”
    朱贺霖狠狠瞪他：“父皇还不到四十，哪里老了！”
    荆红追：“既然活着，总不好叫先帝。不叫他老皇帝，叫你小皇帝，我如何区分？”
    朱贺霖：“……你故意的是吧？我就知道你这人表面沉默寡言，貌似老实，实际上刻薄小心眼，一肚子蔫坏！”
    荆红追快意地扯了扯嘴角，抱着剑转身走了。
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