苏晏自顾自地琢磨，没注意到苏小京的异样，忽然听“嗷呜”一声叫唤，波斯猫从小京臂弯里跳下来，飞快地蹿过了走廊。
    苏小京意识到自己因为心绪起伏，一时失手把猫捏痛了，忙道：“我叫几个下人一同去追猫，大人先回屋歇着。”
    苏晏知道自己连猫都跑不过，也就不亲自下场去追了。刚进屋洗了把脸，荆红追敲门进来，手指拎着波斯猫的脖颈肉，那猫跟僵了似的一动不动。
    “大人，你新买的西夷猫？”荆红追问。
    苏晏上前接住了猫，说：“我哪儿买得起，沈柒送的。”
    荆红追沉默了一下，又问：“大人喜不喜欢狗子？我会驯。”
    ……我已经有好几只了！苏晏干笑道：“不必了阿追，猫狗会打架，我不想家里都是声音。”
    翌日一大早，苏晏吃过早饭，荆红追驾车送他去衙门上值。苏小京说去集市采购食材，与小北打了声招呼就出门了。
    但他没到集市就在街头拐了个弯，转而去了外城东的一户大宅子。
    繁嬷嬷就在这宅子里当差，但主家老的老、小的小，她身兼教养、管事等职，整个府邸基本上是她说了算。
    见苏小京主动来找，繁嬷嬷高兴极了，把他请到屋中叩拜行礼，一口一个“小主人”地叫着。
    苏小京问：“你这儿有桃花酿么？亲手酿的那种。”
    繁嬷嬷一怔，答：“有是有，不过不是府内酿的，是外面酒肆买的。”
    “无妨，拿一瓶……不，拿一坛给我。”
    很快就有婢女送来了一坛桃花酿，苏小京取了个大酒杯，一杯接一杯地喝。桃花酿虽然不算烈，但繁嬷嬷担心他喝得冲了伤身，劝道：“小主人缓点喝罢，要不老身再叫人上些菜肴、点心，垫垫肚子不容易喝醉？”
    “不用。”苏小京喝得半醉了，用力摇头，“我就要喝这酒……想喝几杯，就喝几杯！”
    繁嬷嬷叹口气：“老身知道小主人心中的愁苦……要不，咱们不管京城的事了，去投奔小主人的叔父，宁王殿下？”
    苏小京打个几个响亮的酒嗝：“人家是个亲，嗝，亲王，就算认了我这个野路子的侄儿，又凭什么养我？我先得替我亲爹平，嗝，平反才行。”
    繁嬷嬷道：“要不，还是先给宁王殿下写封信罢。说实在的，他的封地远在河南，听说又身患肺痨，是一尊自顾不暇的泥菩萨。但他与信王殿下自幼感情深厚，必不会对小主人你坐视不理的，就算没法马上接你过去，至少也能派人送钱物过来。到时小主人置产置业，老身负责通知信王府的老人们回来，咱们自立门户。小主人，你看如何？”
    苏小京搁下杯子，抱着小酒坛对口灌，忽然酒坛脱手，往桌面一趴，满面酡红，目光迷蒙。
    繁嬷嬷扶正酒坛，看他醉得七七八八了，问道：“小主人难道还想在那苏十二府上当小厮？”
    “小厮……不当小厮……我不是小厮！”苏小京含糊不清地喃喃。
    “那老身就斗胆，替小主人把这封信写了。在宁王殿下回复之前，还请小主人委屈一下，暂且在苏府待着。”繁嬷嬷俯下身，凑近苏小京，低声道，“对了，苏府这两天没出什么事儿罢？”
    “什么事儿……大人新得了只漂亮的白猫……”
    “还有呢？”
    “没了……”
    “沈柒没来找过他？还有今上，我记得你说过，他还是太子时经常微服来苏府，如今还来不来？”
    “没来……大人今早去北镇抚司了，回来抱了只猫……”
    繁嬷嬷还想再追问，苏小京彻底没了回应，鼾声如雷地睡着了。
    沉吟片刻，繁嬷嬷叫了两名婢女进来，将苏小京扶到了床榻上。她放下床帐，正待离开，忽然看了一眼两名婢女，下令道：“你们两个，脱光了衣衫，上床好好伺候着。”
    婢女像是训练有素，十分顺从地诺了声，开始宽衣解带。
    繁嬷嬷出了屋，把门带上。穿过走廊时，迎面而来的仆役们纷纷躬身避到侧旁。她目不斜视地走到主人房，厅内首位上坐的、正在喝茶的一名白发老叟当即离座，朝她行礼。
    “记住，你是又老又病的主家，不必在他面前露脸。”繁嬷嬷吩咐，“他万一向仆人们打听，你得事先教好说辞。”
    白发老叟一一应下，待到她离开，才微微松了口气。
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    苏晏上午在吏部官署，下午去了文渊阁，顺道让內侍给朱贺霖递了个简报，说明戚敬塘的事。
    朱贺霖因为派的信使扑了个空，回来禀报说戚敬塘不知行踪，正打算下诏给登州，让他们把人给翻出来。收到这份简报看完后，哈哈大笑：“谢阁老竟也有如此魄力的时候！这个姓戚的倒是有点意思。”
    他转头吩咐內侍：“抬肩舆过来，朕要去一趟文渊阁。”
    说是要去内阁视事，结果根本没进文渊阁的大殿，圣驾直接落在旁边空置的东阁里了。苏晏奉命来见驾，见朱贺霖坐在榻上，怀里抱着梨花。
    梨花一见苏晏，就从朱贺霖大腿上跳下来缠他。
    苏晏忍不住弯腰，伸手撸猫。梨花在他手上嗅来嗅去，突然尖锐地叫了一声，扭头不搭理他。苏晏有些意外，将梨花抱起来，想埋它肚皮。
    结果梨花发飙了，呼啦一爪子挠在苏晏脸上。
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