荆红追道:“值不值是苏大人自己的想法,与你无关,甚至与天下人无关。”
“怎么可能与我无关?清河是我的——”
苏晏一把抓住了朱贺霖的袍袖,哽咽道:“别说了,错都在我。那件事……七郎一定知道了。”
那件事。
奉先殿一夜,是红烛与红纱交织出的迷梦,梦中有得偿所愿的狂喜,梦醒剩黯然神伤的疏离。
朱贺霖嘴角的肌肉微微抽动着,近乎扭曲地笑起来:“知道了好啊。当初若非从父皇手中使诈偷走,他根本没有得到你的机会,如今让他拿命还回来,有何不对?”
“——贺霖!”苏晏惊怒又难过地抓住了他的衣襟,“你知道你在说什么?你要杀他,究竟是因为他叛国叛君,还是因为他得到了你得不到的?”
朱贺霖恍惚了一下,眼神逐渐清醒,羞愧之色一闪而过。
苏晏心力交瘁地长叹了口气,松开手指。他轻声道:“贺霖,你还记得我们是怎么从南京回来的么?
“一路赶趱,一路奔逃,前方是不明生死的皇爷、危机重重的局势,后方是穷追不舍的刺客、兵强马壮的乱军。
“被血瞳刺客围困在迷踪林时,我几乎都要绝望了,心想哪怕我们这些人全都战死在此,也要把你——把这个国家的储君送出去,安全送回京城。
“我把这份意志交托给沈柒。他做到了。他用他的命为你开路。整整三天,他不休不眠地策马护送,用彻底脱力的血肉之躯为你阻拦最后的追兵。
“你告诉我,贺霖,在那一刻,你真的心无所动?”
朱贺霖怔住了。
沈柒当时的嘶吼声,再次回荡在耳畔:
“——走!去掌权!去派兵!去接应!”
他走了。
沈柒筋疲力尽地向后一仰,踞坐在潮湿的泥地上,将刀刃横架在膝盖,咳出一口血沫,朝着所剩无几的血瞳刺客,嘶声道:“下一个。”
剑风扑面,沈柒睁眼待死,是他又折返回来,挽弓搭弦,接连几下箭无虚发,将最后一名刺客射杀当场。
马蹄在沈柒身旁停住,他沉声道:“……上马。”
沈柒转头,自下而上看了他一眼,没有回应。
这个三日两夜不眠不休、恶战连连的锦衣卫首领,已经耗尽了最后一丝体力,甚至连爬上马背的力气都没有了。
短暂地犹豫之后,他向着自己一直忌惮、记恨、嫉妒的臣子,伸出了一只手——
“上马!”
浑身浴血的沈柒终于握住了他的手。
那份粗糙的、冰凉的、血腥味十足的触感,至今仍存留在他掌心的皮肤上。
他们是共乘一匹马回到的皇城。
在那短短的三日之间,他们有着共同的敌人,也有着唯一的彼此。
苏晏恳求道:“看在他救过你一命的份上。”
朱贺霖沉默片刻,最后缓缓地说:“到此,我与他两清了。”
不等苏晏松口气,皇帝又道:“可大铭与他的账,并没有算完。诏狱将是他的终老之地。”
苏晏皱眉正要开口,门外突然传来一声惊吼:“沈柒,你真要反——”
朱贺霖面色一沉,当即转身快步走去开门。
苏晏下意识地也想冲出去,刚一起身,转念又握住了荆红追的手臂:“阿追,别出去。”
荆红追问:“大人不想知道沈柒在外面如何了?”
苏晏道:“他不是引颈就戮之人。此时贺霖与你我在一处,他纵有心也下不得手,十有八九是逃了。我若出去,贺霖下旨拿他,我便不能公然抗旨,你若是出手,他根本逃不掉。”
“所以,大人还是希望他能逃掉?”
“……阿追。”苏晏痛苦且迷茫地说,“我知道这是错的,放走他,我对不起皇爷与小爷,对不起大铭百姓。可我又怎能眼睁睁看他被凌迟处死?他掉一块肉,我也要掉一块肉,他死在刑场,我便是一具活在人间的枯骨了!”
荆红追紧紧抱住了他,一句话也说不出,只是紧紧地抱着。
苏晏泪流满面:“阿追,我想再与他说几句话……有些事,我非问不可。”
荆红追轻抚着他的后背,说:“我带你去找他。”
庭中,惊雷划破天际,酝酿了半夜的暴雨终于倾盆泻下。
朱贺霖站在台阶上,望着倒了一地的御前侍卫,与跪地请罪的锦衣卫们,咬牙道:“还真以为朕只带了十几名侍卫不成!魏良子——封锁正阳门,命埋伏在外的腾骧卫合围,允许火器营动用铳、炮与神机火箭,缉拿要犯沈柒,生死不论!”
第345章 一生下一场雨
暴雨滂沱,如万千白索抽打大地,三丈之外景物难辨,更别提人影面目了。
这样大的雨势必然会影响缉捕,朱贺霖站在檐下,望着庭中因为放跑了首领而跪地领罪的锦衣卫,此时并无暇顾及如何惩罚他们。
今夜接到关于沈柒叛变的密报后,朱贺霖第一时间想到的是身在风荷别院的父皇——
父皇的假死是沈柒一手策划,连同后续的治疗与护卫也插手其中。半个多月前,沈柒通过苏晏告知他,别院附近有可疑人士出没,让他们暂停探望,以免暴露。故而他们已经许久未见到景隆帝。
朱贺霖心里冒出了个毛骨悚然的念头:父皇会不会出事?沈柒是将情报泄露给了弈者,还是干脆把父皇的性命作为投名状?
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