他放在桌下的手，不由自主地攥紧了自己的衣袍，心乱如麻，绞痛难当。
    朱贺霖道：“倘若沈柒没有背叛，朕会把这个任务交给他。他既熟悉豫王，又不会轻易受其蒙骗与蛊惑。”
    苏晏喃喃道：“我……也熟悉豫王……更不会轻易受其蒙骗与蛊惑……”
    朱贺霖似乎愣了一下，才反应过来：“你这话什么意思？不行，绝对不行！”他受激过度似的，霍然起身，大声道，“朕绝不会同意你去大同，去打探豫王的虚实，查证他是否有不臣之心！你这病才刚好，北境条件恶劣不说，入冬还冷得要死，你去得吃多少苦头！”
    皇帝越是态度坚决，苏晏越是下定决心，平静地说道：“皇上心里知道，臣才是这个任务的最佳人选。”
    朱贺霖还在生气，背着手转来转去：“再说了，豫王对你怀了什么不可告人的心思，你难道不知？这是送羊入虎口，朕不干，不干！”
    苏晏道：“豫王的确对我有意，之前也做过错事，但我与他已然冰释前嫌，他也真心悔改了。再说，这不还有阿追么？豫王若真敢强迫我，怕不给阿追一剑捅个对穿。”
    朱贺霖还是不同意。
    苏晏起身走到他面前，握住了他的手，诚恳地说：“小爷，贺霖，不辞而别是我的错，借着养病撒手不管，把你丢在明枪暗箭的皇城里，面对这内忧外患的局面，也是我……我考虑不周。如今朝野上下风雨飘摇，我怎么还能独善其身，躲在山水田园间自顾自地逍遥呢？
    “贺霖，你要是还生我的气，以后再和我算这笔账。国家大事才是当务之急，你听我的，切不可御驾亲征，只有皇帝坐镇京城，才能稳定臣民之心，震慑诸位藩王不敢轻举妄动。”
    朱贺霖长叹口气：“苏清河，朕是不是上辈子欠你的？以前朕总听你的，后来沈柒逃了，你又怪朕太听你的，如今朕有了自己的谋划，你又想让朕改变主意，继续听你的。你究竟想要朕怎么做，究竟想要辅佐一个什么样的帝王？”
    苏晏听得心伤难过，不禁抱住了面前他一手培养、也一念离弃的年轻皇帝，哽咽道：“贺霖，是我不好，我太心急了……我们慢慢来，以后……”
    朱贺霖揽住了苏晏的腰身，发现自己如今已经比对方高出半个头。他将下巴搁在苏晏的耳际，望着窗外的大山桃树，仔细地弯了弯嘴角：“朕没怪你，你受了七情伤，的确需要一个安静的地方养病，调理心神。”
    后山密林中，荆红追站在树梢，俯瞰远处的湖水。湖岸边隐约有几个小点在枝叶间移动，肉眼看去只得蚂蚁大小。
    小点在荆红追眼中却是纤毫毕现，是一队藏身林草的壮汉，身着统一服色的曳撒，腰挎绣春刀。
    荆红追瞳孔一缩，身形如惊鸿，朝湖边木屋急掠而去。
    他从篱笆顶上跃进院子，正要冲上楼梯，木屋的门在此刻打开，朱贺霖出现在门口。
    “……你竟追到这里来了。”荆红追说道，暗中运气，做好了带苏大人冲出包围的准备。
    朱贺霖没有说话，一步步走下楼梯，与他擦肩而过时微微转脸，露出个难以言说的眼神，然后穿过小院，推开木栅栏门离开。
    湖岸边，魏良子发现荆红追现了身，生怕圣驾有失，忙带着手下飞奔着迎了过来。
    “皇上——”
    朱贺霖道：“走，先回岚漪镇。”
    荆红追觉得小皇帝似乎与先前不太一样了，但懒得管他，快步进入屋内去看苏大人。
    苏晏坐在他新打造的大床的床沿，沉思不语。
    荆红追上前扶住了他的肩膀：“大人，你没事罢？小皇帝有没有为难你？”
    苏晏缓缓摇头，深吸口气，起身道：“阿追，此处虽好，却非偏安终老之地，我们该走了。”
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    岚漪镇，县衙专门用来招待贵客的厢房。
    朱贺霖在富宝的服侍下换掉脏衣，坐进了浴桶中。富宝一边给他擦背，一边说道：“皇上说的是真的，苏大人肯离开隐居地，回京复职？”
    “不是回京，而是另有使命。”朱贺霖伸开双臂搭在桶沿，任由湿热的水汽扑打他肌肉饱实的胸膛，“朕会给他加封一个巡按都御史的官衔，兼领监军之职，不日将启程前往大同。”
    “大同？”富宝脑瓜子灵活，又有着与朱贺霖相伴长大的灵犀，登时反应过来，“豫王殿下如今正在大同的封地，皇上是想让苏大人去……查他？”
    朱贺霖不做声，算是默认了。
    富宝觉得有些匪夷所思，并非因为这个指派给苏大人的差事，而是以小爷素来的心思与做派，竟然会主动让苏大人去接近豫王殿下？要知道，当年豫王殿下骚扰苏大人时，小爷可是恨不得把他四王叔打包送去凤阳高墙关起来，一步都别靠近苏大人！
    可如今……真是君心难测啊！
    富宝想来想去，还是过不了心里这个坎儿，斗胆说道：“小爷，这会儿您就当奴婢还是在东宫里，给您爬树垫脚底儿的时候，问一句不该问的……”
    朱贺霖失笑：“问罢，大不了朕不答就是，还能拿你的一句好奇问罪不成？”
    富宝这才定了心，小声问：“小爷，您真的放心、也忍心，让苏大人去大同，接近豫王殿下？”
    朱贺霖沉默片刻，“嗤”地笑了一声。
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