听了朝臣们的严厉指斥之词，豫王不怒反笑：“清河呢，又是如何想的？”
    “我想你……”屋里安静了几秒，随即传出一声清喝，“想你他娘的赶紧去打一场胜仗，好叫那些叽叽歪歪的言官闭嘴！也不枉我和小朱斗智斗勇八百回合，好容易才出了京来给你当几个月监军！”
    这哪是监军督战，分明是来助他稳定局面、扫除非议的。
    豫王朗声大笑。
    他向前一步，倾身将前额抵在门板上，语声低沉：“既然苏御史这么说了，那我就只有提着阿勒坦的脑袋来见，方能对得起苏御史的一片苦心。”
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    从短暂的失神中清醒，豫王自嘲地低笑一声：“为什么非得是阿勒坦……清河属意他，哪怕是出于失忆，对我而言都是个莫大的讽刺。”
    荆红追这才微微动容，用手中酒坛轻磕了一下他怀中的酒坛：“喝酒。”
    豫王拍开封泥，对着坛口咕嘟咕嘟猛灌。
    荆红追道：“那日你因为军情匆匆离开，并未进屋，也没来得及听见大人之后说的话。大人说，两国之间除了战争以外，还有其他的路子可走，并不是简单的和谈纳贡，而是……外交术。如果大人想要实施他心中关于大国外交的构想，那么阿勒坦就是北漠首领中最有可能沟通的那一个。”
    豫王怔住，问：“外交术？清河告诉你的？失忆前还是失忆后？”
    “失忆前说过。失忆后什么前情旧爱都忘了，偏偏关于国策战略之流却一点不含糊，与失忆前一脉相承。”荆红追有些感慨地喝了口酒，“不愧是大人。”
    豫王沉吟片刻，叹道：“看来阿勒坦也未必是我们真正的情敌——或许这片天下江山才是。”
    “谁跟你‘我们’？”荆红追斜他一眼，手里的酒坛却微抬了一下。
    豫王倾过去与他碰了碰坛身：“喝完这口，你也别再强拉着我不放，我要回去支援华翎。”
    荆红追道：“没这必要。谷口外的北漠骑兵已经退走，华翎并未穷追，我听见靖北军折返的马蹄声了。”
    “我也猜到，那是阿勒坦派来声东击西的队伍，所以只是纠缠，并未死战。而他好趁机从另一边谷口潜入，带走清河，对不对？”
    “对。”
    “我把清河交给你守护，你倒大方，给那北蛮子开了方便之门。”豫王不甘地皱着眉，“你刚才说，要么跟我打一夜，要么拉着我喝一夜，这个‘一夜’……是时限？”
    “这是我给大人的时限。大人既然答应了我，就会遵守约定。”荆红追轻抚长剑“誓约”，面上是一片光华内敛的平静，“天亮后如若还不回来，就意味着他驯服不了阿勒坦，反被强行扣押。那么我会亲手杀了阿勒坦，以绝后患。”
    豫王沉默片刻，举坛再次与他一碰：“记得你我第一次碰面时，我想招揽你。”
    荆红追想了想：“我记得你当时说，‘明珠蒙尘，可惜了。不如弃暗投明，本王既往不咎，还会重用你’。”
    “如今看来，我的眼光一直都不错。”豫王仰头倒酒，来不及吞咽的酒液顺着下颌与脖颈蜿蜒流淌，打湿了他的衣襟，“只可惜啊，我千杯不醉。这一夜，只能坐等天明了。”
    荆红追道：“我体内真气日夜自生、流转不息，酒力亦不能侵。这一夜，我与你坐等天明。”
    华翎率军回营时，看到的就是这一幅令他吃惊的景象——他们家纵横恣肆的靖北将军，与苏大人身边那个冷面寡言的宗师剑客侍卫，并肩坐在湖边的盘结拱起的胡杨树根上，望着月下微光粼粼的水面，拎着酒坛共饮，时不时聊上一两句。
    气氛如此和谐，仿佛之前那些个争风吃醋……华翎甩了甩脑袋，那些个针锋相对，都变成了错觉一样。
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    苏彦被阿勒坦搂在马背上，在月夜的寒冬旷野上奔驰。金黄枯美的胡杨林、月光下波光粼粼的湖泊、残雪未消的丛丛白草……都从身边呼啸的风中向后飞掠。
    阿勒坦用脱下来的银狐裘裹着他的全身，只露出一双光华湛然的凤眼，在朔风劲吹中微微眯起。
    “你要带我去哪儿？”苏彦向后仰头，望着上方戴着黄金颈圈的脖颈，问阿勒坦。
    阿勒坦俯身，用下颌蹭了蹭他头顶的银狐毛：“跟我走就是。快到了。”
    就这么疾驰了小半个时辰，苏彦估摸着离靖北军营地得有几十里了，忍不住问：“你该不会想带我回旗乐和林吧？太远了，你会赶不及解毒的。”
    阿勒坦笑了起来：“乌尼格原来一直都在担心我毒发身亡，十日期限也是精心算过的吧。”
    苏彦老脸一红，嘴硬道：“我说了不想你死，是因为献策不能白献，我做事就没有半途而废的。”
    “巧了，我也没有。”阿勒坦笑着放慢马速，在一处霜草覆盖的矮坡上停了下来，“我们到了，乌尼格。”
    苏彦把挡着口鼻的狐裘拉下来，环视一圈周围，夜色茫茫什么也看不清。
    阿勒坦取下挂在梢绳上的弓箭，将箭头的火油包在火折子上点燃，随后挽弓如满月，朝着黑暗中一箭射出——
    火箭如流星拖曳着焰尾，落在地面的柴堆上，瞬间腾起了烈火。柴堆上浇了松脂，引燃得很快，眼看着两条平行火线向黑夜中蔓延，形成了一条三丈宽的、明光跃金的通道。
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