“也许吧，但满怀希望地赶过来，又期待落空的滋味真不好受。清河，你说我们在这里守一夜，能等到父皇么？”
    “我心里也没底，也许皇爷只是临时有事离开，过后还会回来……总之试试看吧。明日拂晓，皇爷若仍未现身，你在这里继续守着，我打算进城。”
    “你一个人进城？不行！如今苏小京带着宁王的军队盘踞在城里，他是鹤先生和弈者的一枚棋，身边想必有些布置，你若是与他碰面，这个叛主之仆唯恐昔日身份被拆穿，很可能会对你不利。”
    苏晏摇摇头：“我必须回到朝堂，把苏小京这颗明面上的棋子拔了，逼弈者不得不现身。苏小京不是心心念念想当信王之子，取回‘属于’他的帝位么？我偏不让他如愿。我要说服杨首辅，以内阁的名义发出诏令，请豫王回京‘继位’。豫王之前托病不奉朝廷的金牌，这次若是响应诏令准备入京，你说，竹篮打水一场空的苏小京，以及他背后的弈者，会不会跳起来咬我？毕竟没了你，我就是他们达成目的的最大阻碍了。”
    朱贺霖知道他这招临门一脚的确可能逼得弈者现身，但也可能把自己的安危赔进去，坚决不同意。哪怕苏晏提出带他身边的一干锦衣卫同去，也不行。除非带上荆红追，他还安心些，其他人都达不到万无一失。
    “阿追要继续留在阿勒坦身边，暂时调不回来。而你要继续当‘沐将军’，率部在城外随时准备来个一锤定音。”最后苏晏想了个变通之法，“这样吧，你给写个密旨，我先联系腾骧卫指挥使龙泉，由他来保护我。”
    按他们的计划，这里势必要分开一小段时间，朱贺霖再怎么不放心也只能答应下来，起身去写这道密旨。
    他们在水榭不眠不休地等了一整夜，也没有等来心中思念的那个人。
    拂晓时分，苏晏带着百来个锦衣卫组成的一小支卫队，出现在城东的广渠门外。京城守军因为北漠大军压境而绷紧了神经，忙着进一步坚固城墙，又兼之前听从蓝喜要求放朱贤进来而挨了训斥，这会儿连个苍蝇都休想飞进去，多说两句还要用弓箭射他们。
    无奈之下，便衣的锦衣卫们换回麒麟服、绣春刀的打扮，又递交了腰牌、内阁印信等让守军送到五城兵马司去验明正身，折腾到天色大亮，方才见城门开启，一队北镇抚司的缇骑在高朔的率领下冲出城门，语气难掩激动：“苏大人可回来了！卑职奉杨首辅之命，前来迎接！”
    苏晏觌面便问：“阮姐姐呢？”
    高朔一怔，有些不好意思：“她没事，已从霸州被我安全护送回京城。”
    苏晏欣慰地笑了笑：“太好了。”
    高朔收敛笑意，肃然道：“有件大事，卑职必须立刻禀报皇上，敢问圣驾与苏大人不在一处吗？”
    苏晏道：“什么事，你先报给我听听。”
    “国无主，民心难定，尤其接下来要进行一场艰苦卓绝的守城之战，更是不能没有主心骨。所以朝臣们决定今日立宁王为‘代储君’，但因宁王病重，由宁王世子代为受封。辰时会在奉天殿里举行个简短的仪式，看天色这会儿就快开始了。”
    苏晏闻言连忙上马，催促道：“快，我们进宫。你先帮我做件事，去联络腾骧卫指挥使龙泉……”
    第436章 本朝第一奸臣（上）
    一大队锦衣卫缇骑簇拥着苏晏，在清晨的京城街道上飞驰。
    比起往日的熙熙攘攘，眼下街道有些冷清。随着皇帝离宫、北漠兵临城下的消息传开，全京进入戒严状态，百姓们被一股黑云压城城欲摧的紧迫感笼罩着，连家门也不太敢出了。
    苏晏沿着宽阔的正阳门大街向北面的皇城飞驰，忽然觉得天光有点儿暗淡下来，像是哪片乌云遮住了太阳。
    路旁忽然有人高声叫：“快看——天狗吞日啦！”
    他下意识地转头望向东方的天空，果然看到了日食的罕见景象，明亮的日轮从右下角被蚕食出细细的一弯缺口。日食刚刚开始，不知是全食还是半食。
    “不祥之兆啊，只怕要出大事！”“北蛮子要攻城了，这是老天爷的警告……”“快，把锅碗瓢盆敲打起来，赶走天狗！”周围的民众们仰首望天，喧哗声四起，充满了担忧与恐慌。
    苏晏注目几秒后收回视线，沉着脸抖动缰绳，把马力催发到极致。
    威严的午门城楼矗立在前方，由羽林卫把守的左右掖门是朝臣们出入的通道。苏晏没有减速，策马直朝左掖门奔去。
    守门羽林卫将手中的长戈顿地，厉声大喝：“谁敢纵马午门？！”
    高朔急声提醒：“苏大人，午门外百官应下马步行……”
    苏晏转头，意味深长地瞥了他一眼：“我要闯宫。”
    “什么？”高朔错愕。
    “我，苏清河，要纵马直达奉天殿。”
    高朔整个儿懵了。
    在对方嫌弃似的微微皱眉中，他醍醐灌顶般开了窍，拿出与锦衣卫身份相配的嚣张气焰，冲着羽林卫高声反问：“苏相回朝，哪个敢阻拦？！”
    苏相回来了？传言皇上暗中离京时把苏相也带走了，如今他回来，是否意味着圣驾……守卫们一晃神，苏晏的坐骑已从眼前掠过，身后紧随着大队威风凛凛的锦衣卫，踏过金水桥，穿过奉天门广场，直向外廷第一殿的奉天殿去了。
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