扈绍陵觉得奇怪，楚王这样的人怎么也忽然软弱下去了，后来才知道什么叫欲扬先抑。
军中登台议事这一日大雪仍然不停，庭中梅花被白雪覆压，几人都披着厚裘氅。贺沧笙今日竟又换回了红狐的风领和暖手，一身黑袍被压在下面。她伤病了几日，人又瘦弱了些，但眉眼间愈发冶丽，见者心惊。
崔禄不知为何姗姗来迟，头戴三山帽，揣着鹿皮的袖，入内后只给贺沧笙简单地见了礼，便要落座。
“且慢，”贺沧笙却抬了手，吩咐道，“撤了崔公公的座。”
近卫立刻入内照办，崔禄脸上浮现出不忿，压着火问道：“楚王殿下，咱家来议军事，敢问这是何故？”
贺沧笙没有任何表情，道：“公公身为监军，今晨议事却来得如此晚，有违军规。”
“殿下所言极是，公公可听过此句，三军可夺气，将军可以夺心[1]。”温绪之还是一贯的和气，给崔禄解释道，“公公身居要职，此举实是败坏我军气势，不可不惩。”
他话音才落，贺沧笙就扔了令下去，根本不等崔禄辩驳。
“来人，”她嗓音低沉，“崔禄目无法纪，迟来晨会，罚军棍三十。就在厅前，立即执行。”
崔禄大惊，他今日还真是一收到消息就赶了过来，可看帐中各人的样子分明是已等了许久。这楚王也不给他机会说话，倒像是早有密谋，就是要整治他。
一般赏军棍时都有人出来求情，可他早就惹了众怒，此举算得上是大快人心，谁还理他。扈绍陵挑眉，几乎要笑出声。
“慢着！”崔禄眼看着士兵进门，急喝一声，对贺沧笙道：“咱家代表圣上，楚王焉敢如此！”
“圣上？”贺沧笙闻言忽地冷笑出声，她这长相，这笑意，再被红狐皮毛一衬，也就剩妖孽二字可以形容了。
“圣上命你监军，你却惫懒贻误，从不曾与本王商讨抗敌事宜。如今西戎人就在城下，也不见你请命勘查厮杀。”贺沧笙字字清晰道，“这样的作为，是你，还是圣上的意思？”
崔禄没想到她如此直白，惊呆了一瞬，反应过来后道：“楚王，你敢对圣上不敬！”
坐在下面的洪达有些紧张，因为这不是小罪名。他看向贺沧笙，却见殿下神情自若，将暖手放在桌上，露出洁白的双手，缓缓地站起了身。
她腰侧的寄岳碰到桌沿，沉闷地响了一声。
“将在外，主令有所不受，以便国家[2]。”贺沧笙从容踱步，缓至崔禄身面前，道：“何况本王是先帝亲封的楚王，如今边关战乱，皇上的旨意和选派若无利于民，本王便不会听。”
“楚王！你是先帝亲封，那、那也是王，而非皇上！”崔禄被迎面而来的压迫感震慑得有些失了分寸，当即退后几步，抓住贺沧神言语中的漏洞，抬声道：“楚王口口声声国家，可那是皇上的国家。咱家看得清楚，你这是藐视圣上，其罪——”
“当诛。”贺沧笙愉快地替他说完了这句话，却逐渐收了笑。她负手而立，目光望向院中的红梅，道：“那么圣上冤忠臣，妒贤才，怠战机，误民生，这又该如何算？”
这话是大逆不道，谋逆之心简直昭然若揭！崔禄觉得自己发现了不得了的事情，大张着口，脖子都梗得发红。洪达也惊讶至极，可对面的扈绍陵和温绪之都像是无所谓一样，一个翘着腿像是看戏，一个还有心思端盏吃茶。
崔禄终于在口水淌出来前闭上了嘴，站稳脚步后抬手指着贺沧笙，厉声道：“楚王，你这是要，要干什么？！”
“帐中议事，公公怎么还急了？”贺沧笙似是不解，从那梅花上不舍地收回目光看向他。
“咱家看你这是要反！”崔禄的帽子都歪了，惊怒地道，“楚王，皇上信任你，你、你竟敢！”
贺沧笙全当没听见他后半句，竟揶揄道：“若真反了，会怎么样？”
屋门开着，雪花被风吹进来。扈绍陵似是很喜欢这点冰凉，当即附和道：“是啊，崔公公，就是殿下真反了，你能怎么样？京都里那位又能怎么样？”
“扈绍陵，你！贱民！”崔禄指向扈绍陵，“来人，拿下他，此人居心叵测，该杀！”
这里哪有人听他的，贺沧笙只瞥了一眼，便颇觉无聊地挑了挑眉，道：“公公省些力气吧，扈绍陵是本王军中的人，要杀也轮不到你。”她这么说着，好像又忽然生出了一点儿兴致，“不过公公这招倒是和本王的皇兄很像，不重用忠臣义士也就罢了，连死得其所也不肯给，偏要用权术腌臜来辜负臣民。”
她叹了一声，道：“这会伤人心的。”
“楚王这话是什么意思？”崔禄几乎站不住，踉跄了一步。他是司礼监的人，自然对贺峻修忠诚，这会儿咬着牙不肯服软，道：“楚王就是要动作也该为自个儿娘家考虑，左都督大人和太妃还是狱中，量你也不敢妄动！”
“哦，”贺沧笙似是才想起来，笑着道，“公公好大胆。”
崔禄刚心道这句话说得奇怪，贺沧笙就撤了步到他面前。他这才看到殿下那双凤眸里的冷凝，那笑意蓦然收敛，浮出暗色的都是杀气。
“崔禄，你不过是贺峻修的狗。”贺沧笙陡然沉了声，“你和你的主人，都没有资格提起他们！”
崔禄在这一声里浑身瘫软，欲跑不能，张了嘴也没喊出声。铁器急速摩擦的声音响彻堂内，寄岳归鞘时崔禄还站着。
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