“戚寸心付钱！”少年咋咋呼呼的。
    戚寸心咬着烧饼，一只手抽空掏了出几文钱来扔进摊子上的盒子里。
    “小九，他怎么还不来？”
    戚寸心坐在树荫底下的石头上，一边吃着烧饼，一边朝那学堂的前门张望着。
    “都这个时候了，按理说他早该来了。”
    小九也觉得奇怪，皱着眉嘟囔了声，“难道他生病了？”
    “你们这是找谁啊？”
    老头擦拭着摊子上的油渍，听到他们两个说的话，便侧过头来问了声。
    “爷爷，我们找柳公子，”
    小九自来熟得很，“就是在这儿教小孩儿念书的柳希文，柳公子，您认得他吗？”
    “那你们可来得不巧。”
    老头听见这么个名儿，便道，“他啊，昨儿将学堂里的一个娃儿打得进了医馆了，以后他都不来了。”
    “啊？”
    戚寸心瞪圆眼睛，烧饼差点掉了。
    “先生教训顽劣的学生，这本不为过，但他昨儿好像打得狠了些，他们家里头还赔了些钱给人家。”老头常在这儿摆摊，不少孩童下学便要在他这儿买烧饼吃，他也是听那些来接自家孩子的妇孺说的。
    “……这把学生打得都进医馆了，这还脾气温和？”小九又咬了一口烧饼，看向坐在身边的戚寸心。
    “是我姑母说的。”戚寸心对上他的视线。
    两人一时相顾无言，还是小九飞快地吃光了烧饼，站起来拍拍屁股，说，“你姑母还说他人长得周正，那我们何不瞧瞧去？”
    戚寸心记得戚氏说过，柳家的潮云酒肆在城东的泗水街上，她与小九两个人找过去时，便见潮云酒肆里人来人往，热闹极了。
    “这柳家也算好过了，你还有什么不满意的？”小九只瞧了一眼酒肆里头的光景，便感叹了声。
    戚寸心不搭理他，只犹豫了会儿，还是踏进了酒肆大门。
    老板娘倚在柜台上懒洋洋地拨弄着算盘，涂了脂粉的面容难掩老态，她耷拉着眼皮，看起来心情并不好，听了跑堂的几句话，她便眼睛一横，瞅着楼上的一道身影，她想发作却又忍了下来，只挥挥手打发了跑堂，对身边那穿着一身枯黄衣袍的中年男人道，“夫君，希文不吃不喝的，这可怎么好？你倒不如放了他回后院去，要他在这闹腾的地方念书，他又如何念得进去？”
    柳掌柜冷着脸，“不让他在眼皮子底下待着，难不成再让他去惹祸？”
    “夫君，昨儿的事你还在怪希文？他往日里如何这样过？还不是因你想逼他娶个丫鬟！”
    老板娘的声音压下些，已刻意不叫堂内的客人听了去，但戚寸心与小九自门口走进去，却还是隐约听见了。
    小九想侧过脸去瞧瞧，却被戚寸心抓住衣袖，拽着坐在了离柜台近些的桌子前。
    “要我同你说多少遍？她做了月容的义女，那便不是什么丫鬟了，月容说了会多照管她的义女，言下之意就是咱们儿子娶了她，月容自然也会跟咱们亲上加亲，再照顾咱们些。”柳掌柜拧着眉头同妻子说着。
    跑堂的来了，小九拍了拍她，小声问，“请我吃碗面？”
    “两碗阳春面。”
    戚寸心抬头，说道。
    见跑堂的走了，小九才小声说，“戚寸心，阳春面里有肉吗？”
    “没有。”
    “那你要阳春面做什么？”
    “便宜。”
    小九撇撇嘴，“守财奴。”
    两碗阳春面很快端上桌，戚寸心才吃了一半，小九的碗就已经见底了，他往四周瞟了瞟，“寸心，上头都是雅座，我们也不好上去，看来今天是见不到他了。”
    戚寸心吃面时一直小心注意着掌柜夫妇，楼上下来不少人，但也没见他们有什么多余的举动，这也就说明下来的人里并没有柳希文。
    “小九，我们走吧。”
    面吃完了，戚寸心叹了口气，站起身。
    走出门槛外时，她却听见里头老板娘喊了声：“希文，你听话！”
    她回头，便见老板娘上了趟楼，下来便扶着一青年的肩膀，那青年同她站在一起，竟也只比她高出了一点儿。
    他五官生得还算周正，只是肤色要暗淡些。
    “他都是你惯的！”柳掌柜黑着脸，斥了声妻子，“别以为我不知道，他平日里最听你话，这回哪是他不愿娶那丫头，分明是你不满意人家！”
    “儿子孝顺我有什么错？”老板娘正忙着哄儿子，乍一听丈夫发难，她便也竖起眉头反驳。
    眼看他们就要闹得满堂皆知，戚寸心也没再看，转过身走下了阶梯。
    “长得是不难看，但是也没多好看啊，还有那身量……怎么看着还跟我差不多？”小九双手抱臂，跟在戚寸心身边走着，“我才十五，肯定还要长高的，但他还长不长就说不一定了。”
    “而且这人……”
    小九或是想起方才那老板娘哄他的模样，还有那柳掌柜的一番话，他不由皱起脸，“他好像什么都听他娘的诶，那要是你嫁过去了，他娘有心为难你，那他怕是也不会帮你吧？”
    戚寸心耷拉着脑袋，闷闷的不说话。
    “你那封信呢？方才为什么不送出去？”小九忽然想起来。
    戚寸心脚下一顿，随即摸了摸衣襟，信还好好地装在里头，“我忘了。”
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