再往下便是毓妃，宜妃和宣德妃。在一众莺莺燕燕中，几人地位超然，全然不理底下的窸窣私语，安然坐于席上，各自琢磨着心事。
    可等了许久也不见有人传信，殿内的私语声渐大，就连为首的几位宫妃都有些焦躁起来。
    宣德妃年纪最轻，尚不到三十，此时便有些坐不住，凑到邻近的宜妃身边小声道：“月姐姐，前日听知非回来说，你家知若的诗作又得了先生的夸赞。这一个月里都几回了？敢情先生就逮着你们家知若一个人夸，我们家知非也卖力得很，却一次褒奖都没捞着！”
    闻言，宜妃侧过头去看了她一眼，唇角微微一弯，宠溺地笑了：“知非不过十岁，能与兄长们同坐学堂已是十分不易，再多要求，岂不太强人所难了吗？”
    “哎呀……”宣德妃叹了一声，道，“我呀，就想着我家知非今后也能如知若这般俊秀出息。要是如此啊，我就满足了，此生再不求别的了！”
    “又胡说……”宜妃轻轻嗔了她一句，“你如此美貌聪慧，知非在你手下长大，又会差到哪儿去？”
    闻言，宣德妃娇憨一笑，转眼看到独坐发呆的毓妃，又对她道：“姐姐，今夜沈大人也要进宫呢，不知他家那位兰琴公子会不会来？”
    毓妃听她揶揄，抬眉瞥了她一眼，又收回目光，不发一言。
    “唉，要我说啊，京里这茬后生中倒是有不少出类拔萃的。”见毓妃没理她，宣德妃丝毫不以为忤，自顾自继续道，“沈家小郎君自不必说，卫国公家的那位世子也很是不错。哦，还有端姐姐二姐家的小章公子，都是品貌兼优的好少年呢！”
    端淑皇贵妃听她提到自家后生，会心一笑，也恭维道：“你家侄子不也是国学监出来的？小小年纪就已经跟着秦大人在礼部供职，依本宫看呀，年小的这辈里，就属他最出息了！”
    “嗐，您说观唐啊……”宣德妃道，“他的确不错，可我看着就是油滑了些，不比其他几位清爽！”
    此话一出，端淑皇贵妃和宜妃都笑了起来。
    皇贵妃一面笑，一面对皇后道：“姐姐看看，有人编排您家后生呢！您也不管管！”
    皇后也嗔怪地看了宣德妃一眼，道：“就你话多！满座就这么几个人，全都被你编排了一遍，最后连自家人都不放过！知非以后可千万别随了你这个碎嘴子，要不他们兄弟几个还有宁日？”
    “哼！”在众人前仰后合的笑声中，静荣贵妃忽然嗤了一声，“人后斗得跟乌眼鸡似的，人前又何必装出一副姐妹和睦的样子，给谁看？”
    段家这阵子出的事多，静荣贵妃短时间内连遭打击，脾气自然暴戾了些。大家虽不喜，但也不敢轻易触她的霉头。
    皇后受她讥讽，又见殿内一下子安静下来，面上便有些挂不住。但她毕竟是后宫之主，母仪天下，在这样的大日子里更不能失了仪态。
    于是，她平复了一下心情，宽和道：“今日乃是上元佳节，诸位姐妹聚在一起说说笑笑，最是寻常不过，你又何必如此犀利呢？”
    宣德妃见这两位杠上，忽然意识到什么，悄声对宜妃道：“月姐姐，我是不是又说错话了？段尚书家的儿子刚没，我就说起京里的后生，贵妃娘娘定是恼了我了！”
    宜妃安抚地看了她一眼，也小声道：“不必介怀太多，她家遭了祸，难道就不许别人说话了吗？天下没有这样的道理。”
    闻言，宣德妃这才稍稍安下心。可一颗心还没放到肚子里，就又听静荣贵妃道：“普通说笑自是寻常，可若笑里藏刀，指桑骂槐，这便是诛心了！”
    说着，她遥遥盯了宣德妃一眼，眼波如刀，惊地宣德妃一下怔在原地。
    “哎呀，妹妹这也太敏感了些吧？”端淑皇贵妃好整以暇地笑道，“小秦妹妹只是说起京里后生优秀，有些感慨罢了，并没有诋毁你段家的意思，你又何必如此言语间不容情呢？”
    “哼！”静荣贵妃见是她同自己说话，胸中愈发愤懑，冷笑道，“皇贵妃好宽的心啊！太子殿下刚挨了申饬，娘娘就能笑语嫣然，同姐妹们打机锋。我是没这么厚的脸皮，段氏乃是将门，向来有一说一，有二说二，玩不来您这套假把式！”
    “诶？”端淑皇贵妃被她当面顶撞，不由得也有些气急，“咱们自家姐妹们说笑，你扯到前朝政事作甚？后宫不得干政，这还要本宫教你吗？还说什么「打机锋」，「假把式」，这是你与本宫说话的态度吗？
    看在今日是上元节，皇上大发恩赏，普天同庆，本宫也不与你计较。不过，贵妃这言行最好规矩一些。要知道，可不是人人都像本宫一般好脾气的！”
    “呸！”静荣贵妃完全不吃她这一套，响亮地啐了一声，“皇贵妃好体面的说辞！你们母子背地里做了多少见不得人的事，面上却仍是一副贤德仁慈的模样，不知多少人都是死在你这张人畜无害的假面之下？可怜我家澜儿还未及弱冠，就被贼人虐杀至死，当真连畜生都不如！”
    “你这是什么意思？”一听这话，端淑皇贵妃也变了脸色，“你段家出事，与本宫何干？难不成大理寺抓不着人，你就随意攀咬吗？”
    “随意攀咬？”静荣贵妃咬牙道，“太子的事都发了！京里都传遍了！你和太子背地里那些勾当，心狠手辣，不择手段，难道就真以为没人知道吗？”
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