世人都说你吃了大亏，早该把这个名字改了。可本宫却坚持让你沿用旧名，你可知这是何意？”
“这……”陈艰抬手擦了擦额上的汗，哆哆嗦嗦道，“微臣私心揣度，殿下命微臣沿用旧名，乃是存了鼓励之意。”
“正所谓长叹息以掩涕兮，哀民生之多艰。又道宝剑锋从磨砺出，梅花香自苦寒来。在下出身贫苦，十年寒窗才得中功名，又得殿下青眼，招至麾下。殿下是希望卑职莫忘前事，珍惜当下，又能不畏前路，逆风而行。”
“好！”太子猛一击掌，将陈艰又吓了个哆嗦。
他颤巍巍地抬起眼来，就见太子面带微笑，正斜睨着他。一双谈不上好看的眸子里仿若笼罩着寒山雪雾，让人看不分明。
“好一个莫忘前事，珍惜当下，不畏前路，逆风而行！”太子盛赞道，“本宫当年看重你，将你从翰林院调至东宫，任正六品舍人，就是看中了你身上这股子不服输，不畏难的劲儿。”
“多谢殿下夸奖。”陈艰连忙拱手。
“不过……”太子接着道，陈艰连忙竖起了耳朵，“不过要想担大事，单单一个「艰」字未免太过颓丧。不如本宫再赐你一个字，虽然读音相同，却是另一层意义。”
闻言，陈艰猛地抬头，双目中迸射出欣喜。
太子满意一笑，大步走到桌案之前，挥毫泼墨，写下一个大字——坚。
坚贞不渝，穷且益坚。
写完后，他放下狼毫，垂眸欣赏了一下，接着满意地点点头，又轻轻吹了吹纸上的墨迹，将写着大字的洒金笺拈起来，递到陈艰跟前。
陈艰连忙双膝跪地，高举双手将纸笺接过。
太子望着他，慨然道：“你名中所带的「艰」字，乃尔父之盼。盼你不畏艰险，迎难而上。而这个「坚」字，乃本宫之愿。愿你不但有承受苦难的体魄，还有无坚不摧的忠心。”
说着，他微微一笑，低头看着卑躬屈膝下属，见他激动地眼眶含泪，唇角不由得意地勾了勾。
陈艰抬起衣袖，拭了拭眼底的热泪，捧着纸笺深深叩首，道：“殿下困顿东宫，却仍不忘度化世人。如此谆谆教诲，拳拳心意，卑职心中感喟莫名，实在……实在是……”
他说着哽咽起来。
太子见状却甚为满意，双臂一弯，将他虚扶起来。
“诶，爱卿这个动不动就跪的毛病可要好好改一改。”他温言道，“你我君臣一心，如此，岂非太过见外了？”
君臣一心……陈艰猛地觳觫了一下。
他小心翼翼地抬起头来，看了太子一眼。却只见面目温润，仿佛他方才所言只是闲谈家常，无心之失。
“是……”他借着太子的手颤颤巍巍地站起来，又躬下身去深深一礼。
太子微微一笑，满意地点了点头。
第328章
客卿三百，不及一人
陈艰躬身一礼后，又直起身来。
太子四下一扫，砸了咂嘴，不豫道：“爱卿过来许久，竟还未能落座。这东宫里的下人真是越来越不懂事，越来越不将本宫放在眼里了！”
“来人！”他对外间扬声道，“为陈大人赐座，上茶！”
话音刚落，外面就响起了细碎的脚步声。不多时，几个内侍抬着席面茶饮匆匆而来。
太子一直沉默地注视着他们的举动，等人都退下去后才重新露出欢颜，抬手对陈艰道：“陈爱卿，请吧。”
陈艰连忙肃容一礼，再三谢过后，才正了正衣冠，端坐于席位之上。
“唉……”见他落座，太子长长地叹了一声。陈艰一个激灵，连忙抬头，就见太子双指拈着酒杯，正目光幽幽地望着半空发呆。
“殿下看起来颇有愁绪，想来还是为着禁足一事？”斟酌片刻，他小心问道。
“唉……”太子又叹了一声，低下头来，将酒杯顿在桌面，“是，也不是。”
陈艰见状忙道：“殿下有何心事，不妨与卑职一言。卑职虽不甚聪敏，但必定竭尽所能，为殿下分忧。”
闻言，太子微微侧头，神色不明地瞥了他一眼。
“说起来，本宫此时的确是需要一位得力之人。”他顿了顿，又摇了摇头，“但你的官位太低，怕是心有余而力不足啊。”
陈艰垂眸思量片刻，斟酌道：“卑职力弱，然入仕三年，在殿下身边耳濡目染，对朝中人事也有了一定的了解，兴许能为殿下举荐一二得力人选也未可知。只是不知殿下心中疑难的……是否是西南一事？”
说着，他小心翼翼地抬起眼来，却见太子目中猛地射出一道冷光。
“西南一事？”他牵了牵嘴角，露出一个淡漠的微笑，“西南何事？”
“咳……”陈艰与他视线一触，连忙收回了目光，“沈重山沈大人的事一出，殿下骤失大将，想来行事定有不便。卑职这几日进宫拜见，见殿下心事重重，想来西南眼下定有要事未除。前后稍一联想，才有了方才一问。卑职斗胆，不知……猜测得可对？”
太子不动声色地瞥了他一眼，并未即刻答言，而是等了一会儿才轻轻笑道：“看来，本宫看人的眼光还真是不错。爱卿貌不惊人，却当真是生了一副玲珑心肠。”
陈艰猛地松了口气。
就听太子继续道：“没错，本宫眼下在西南的确有要事未完。不想沈重山在此刻被人捅了出来，父皇震怒，想来查办的旨意不日便会下达虞州。届时他这位虞州刺史失势，西南再无人主持大局，此事恐有变……”
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