直到侍从通报了，萧明落才施施然地坐起身来冲他笑：“怎么让路将军站在外头，快请进来。”
    路千棠走上前来见了礼，这里一片香莺乱燕之景，谁瞧了去都要觉得楚王殿下这块美玉是彻底成了齑粉。但他眼明心亮，想也知道，既然叫他来见这位楚王爷，总不会是来欣赏王公贵子的风流韵事的。
    他这般思忖着，心内却忍不住想起四殿下成天对外一副病歪歪的样子，暗叹了一口气。
    萧明落颇为放荡地略一整衣衫，挥手请他坐下，叫美姬都退了开来，只留两个在旁侍酒。
    随口寒暄了两句，萧明落半真半假道：“说来可气，我王府那管事的确实是老糊涂了，将军的拜帖竟然今日才拿给本王看，还请将军不要怪本王慢待了。”
    路千棠也一笑，道：“不敢，臣早听说八殿下毓秀人物，如今有幸来了苏淮，能与殿下相坐饮酒已经是荣幸之至了，哪敢生不敬之心。”
    萧明落忍俊不禁道：“本王早听说路将军的刀使得厉害，说是乱马之上、刀影之内，取敌方将领首级都如反掌观纹——倒是没想到没想到嘴皮子也不逊色。”
    路千棠又是一笑，说：“殿下说笑了。”
    小厮手脚麻利地上了酒菜，身侧美姬立刻上前给这两位斟好了酒，随后便很是识趣地退到了一旁。
    萧明落与他喝了两杯，又说：“将军大才，梁衮的仗都打得漂亮，如今被调来苏淮除什么山匪，真是屈才了。”
    路千棠神色不动，说道：“除了山匪也是保一方平安，事关百姓身家性命，没有什么委屈的。”
    萧明落很爱笑，笑得大都开怀，不像某位殿下凤眼一弯觑你一眼，瞧他唇角带了笑，时常让人分不清那位到底是真高兴还是在用眼睛骂人。
    这位殿下倒是给人一种事无不可对人言的意味，让人觉得他好像平生志趣就在这半盏酒水里了。
    萧明落又笑，说出的话却不大好听了，他说：“本王以为刀使得杀伐果断的，说话也该是直来直往的，将军倒是张口就绕人，怪不得还有人骂你口蜜腹剑。”
    路千棠也不恼，抿唇一笑，说道：“殿下坐定苏淮，眼界却是翻了十万八千里，连臣挨的什么骂都知道。”
    萧明落只笑笑，挥手叫伺候的美姬出去，说：“叫你红萝姐姐过来，给我们将军弹一曲。”
    不一会儿一红衣美姬抱着琵琶上前见礼，又步履盈盈地走到了珠帘后坐下来，指尖轻拨慢捻，婉转的古阳小调便流进了杏烟水里。
    萧明落跟他举杯笑说：“梁衮的副将，算起来应该是梁王的人，跑来郢皋勤当今天子的王，不用听说也知道将军该被怎么骂了。”
    路千棠露出一些隐晦的不屑来，说：“我是受了梁王提拔，但我手底下的轻骑本来就不归属梁王，饶帅给了我下了军令，我便只认主帅的军令。”
    萧怀鸣是领了梁衮兵不错，但如今大齐境内只有饶思幸和单池留持有帅印，路千棠身在梁衮，却不可能不认帅印，虽说军令如山，但他这般说法若是传出去，估计又要背一通骂。
    萧明落玩味地看了他几眼，把杯中的酒一饮而尽，对着烛光看了一眼杯上的花纹，又侧过头说：“是这么个道理，但——勤王怕是也没讨到什么好，郢皋的日子不大好过吧？”
    路千棠仍旧不动如山，笑说：“调令下到哪，我们就去哪，天职而已，没有好与坏之分。”
    萧明落笑着摇摇头，说：“跟你聊天可真是不容易。”
    乐声正拔向一个高.潮，琴音铮铮而起，如翻天的波涛汹涌扑来，忽得猛一收声，像是缠在脖颈上的丝带被人用力一扯，曲声又渐入温和，恢复了曲初的细慢之感。
    两人沉默了些会儿，待乐声落下，路千棠才又说：“不敢对殿下妄言。”
    红萝一曲弹完便搁了琵琶，娇娇俏俏地踱到楚王殿下身侧，伸手给这两位添了酒，笑说：“殿下，回头可得问问四殿下，跟这位将军该怎么聊天才能讨人家高兴。”
    路千棠一愣，还没来得及说话，红萝又笑道：“若是奴家记得不错，四殿下应该是托将军带来一幅山居图，要送给我们殿下吧。”
    萧明落但笑不语，自顾自饮酒，只有路千棠后知后觉地反应过来——萧歧润早和楚王通过气了？只有他自己还蒙在鼓里猜来猜去地打哑谜！
    路千棠一时耳热起来，站起身告罪：“殿下恕罪，臣言行无状，冒犯殿下了。”
    萧明落一摆手，笑说：“无妨，四哥说如此才能瞧瞧将军真性情，本王见识了，的确有意思。”
    他说罢又大笑，红萝手执罗扇轻摇着，半掩面容，笑道：“四殿下信里还特意交代，叫八殿下不要为难将军，但奴家看来，再不把四殿下搬出来——殿下，您可就要被人家为难住了。”
    路千棠闹了个大红脸，心说萧歧润什么都往外说，就是半个字也不和他说。
    萧明落做出要赶她的样子，说：“行了，不要随意打趣——今日见也见过了，只是请将军来得匆忙，下次宴饮，还请将军带上那幅山居图，四哥在信里说得神乎其神，本王确实心痒痒得很。”
    路千棠突然抓住了关键词：“什么信？近些日子寄来的？”
    萧明落没想到他突然问这个，微愣了一下，才说：“有月余了吧。”
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