“昨夜你们是否一直在门外值守，中途可曾离开？”
    小运子出声回答:“回皇上，奴才两人分别离开过一次，是去如厕。”
    小路子见肖九幽看向自己，忙说道:“奴才也去过一次，小顺子并未离开过。”
    “住在下人房甲字间的都是谁？”
    四喜答道:“回皇上，住在甲字间的是小路子、小林子。”
    “小林子是谁，站起来。”
    众人左右看看，并没有人起身。
    四喜再次出声说:“皇上，小林子并不在我们之中。”
    肖九幽看向富贵，说:“不是说都已带到么？”
    “皇上，奴才去时，章华宫就只有这些人，已经全部带到。”
    “你带人去找，把这个小林子给朕找出来。”
    “是，皇上。”
    肖九幽吩咐完，继续查看御案上的奏折，殿内或站或坐的人都安静地垂着头。
    大约一炷香后，富贵再次走进御书房，回话道:“皇上，我们找遍了整个章华宫，也没想到小林子的踪影，奴才已经下令，让人四处搜索，可至今没有任何消息。”
    “无论如何都要把人给朕找出来，否则你这个大内总管也不必做了。”
    “是，皇上。”富贵领命，再次离开御书房。
    直到傍晚时分，富贵才再次回来复命，带回的是小林子的尸体。
    肖九幽放下手中的奏折，看着已经被泡的浮肿了的尸体，不禁微微皱眉。手腕脚腕有明显的擦伤，身上还有淤青和挫伤，明显是被人捆住手脚扔进了水里。
    “尸体是何处找到的？”
    “是在御花园的莲池。”
    “御花园？”肖九幽眉头皱紧，冷冷地说:“敢在朕的眼皮子底下行凶杀人，还真是胆大包天！”
    “皇上息怒，切勿伤了龙体。”
    肖九幽没有搭理富贵，问:“平日里小林子跟谁走的最近？”
    自己手底下的人出事，四喜难辞其咎，现在只希望能将功补过。他想了想说:“回皇上，小林子与同房的小路子走得最近。”
    肖九幽看向小路子，接着问:“最近你可有发现小林子和别宫的人有来往？”
    小路子连忙回想，说:“皇上，奴才曾见小林子与玉华宫的宫女春桃有过来往。”
    “玉华宫？你可有看错？”
    肖九幽有些惊讶，玉华宫内住着的是王太妃，自先皇驾崩到现在，除了祭祀祖先，王太妃从未出过宫门，他没想到小林子竟然与玉华宫的宫女有来往。
    小路子肯定地说:“回皇上，奴才并未看错，之前奴才和小林子一次聊天时，听他提起过春桃，所以才会记住。”
    “富贵，去玉华宫一趟，把春桃给朕带来。”
    “是，皇上。”
    大约一盏茶的功夫，富贵将春桃带了过来，随之而来的还有王太妃身边的管事嬷嬷崔嬷嬷。
    肖九幽看着殿下的崔嬷嬷，说：“王太妃派你来，所谓何事？”
    崔嬷嬷行礼道：“皇上，春桃是太妃娘娘身边得用的人，不知犯了什么事，惹恼了皇上？”
    肖九幽淡淡地看着她，说：“怎么，朕发落一个宫女，还得和王太妃禀告理由？”
    崔嬷嬷一怔，她一直和王太妃住在寿喜宫，几乎不和外界接触，和肖九幽也就只见过几次，对肖九幽的了解也不过是别人口中的传闻，她以为肖九幽做了多年的傀儡皇帝，应该是个好拿捏的，没想到真实模样竟是这样。
    “皇上莫恼，奴婢也只是奉命过来一问，您是帝王，莫说发落一个宫女，便是发落了老奴，太妃娘娘也不会多说什么。”
    “那就好。”肖九幽冷笑，扬声说：“来人，把崔嬷嬷给朕拉出去，赏五十板子。”
    崔嬷嬷已经是五十多岁的人了，平日里跟在王太妃身边，养尊处优惯了，五十板子那就是要了她的老命。
    崔嬷嬷连忙跪倒在地，惶恐地说：“皇上饶命，老奴知错，皇上饶命啊！”
    富贵见肖九幽并没有改主意的打算，便叫来两名内侍，将崔嬷嬷拖了出去。
    殿内的人噤若寒蝉，被吓得不轻，万万没想到这个傀儡皇帝这般心狠手辣。
    肖九幽见众人的表情看在眼中，并不着急问话，依旧看着手里的奏折。
    门外崔嬷嬷的惨叫声，一声接着一声，一声比一声凄厉，听得众人毛骨悚然，可很快叫声便戛然而止，殿外只剩下棍棒打在皮肉上的闷闷的声音。一下又一下，就像砸在众人心上。
    又是一盏茶的功夫，富贵前来禀告，说：“皇上，行刑完毕，崔嬷嬷昏死过去了。”
    “将她拖进来。”
    “是，皇上。”富贵明白，肖九幽这是要杀鸡儆猴，便让人拖着崔嬷嬷走了进来，扔到了众人面前，犹如丢弃一件垃圾一样。
    浓重的血腥味传来，跪在地上的众人不自觉地看向崔嬷嬷，之前自持身份的高傲模样不见，如今犹如死狗一般，趴在地上一动不动，华丽的外衫被脱掉，身上只留下一件中衣，白色的中衣被鲜血染红，生生被打进了皮肉里，让看到的众人心中惊惧不安。
    “春桃。”
    肖九幽的叫唤，吓得春桃一激灵，连忙应声道：“奴……奴婢在。”
    “听闻你和小林子私下有来往，是么？”
    春桃的身子一僵，说：“皇上，奴婢……奴婢和小林子是同乡，所以有些来往。”
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