早上。
    艾薇儿睁开眼时，发现自己身边没有人，应该躺在旁边的苏珊不见人影。
    不过，她并不着急，她知道苏珊一向比自己早起。
    而且，仔细一听，可以听见不远处传来的烧菜声响，显然她已经在准备早餐了。
    这让艾薇儿忍不住微笑起来。
    她坐起身子，慵懒地伸了个懒腰。
    身心状况都很不错，尤其昨晚那美好的春宵……别人的话可能这天得瘫在床上了，对她而言却是补充精力的美味良方。
    摸了摸肩膀，嗯，有些抓痕，这也没办法，不过，反正穿上衣服就看不见了，没什么好在意的。
    她下了床，想一想，姑且穿上了一套衣裤，这样就不会被念了吧？
    「亲爱的，早安。」
    「艾，你醒啦，早安。」
    两人相互问好，脸上都带着幸福的笑容。
    「今天吃培根，还是火腿？」
    「嗯……火腿好了，三片可以吗？」
    「真奢侈呀，不过没问题。蛋也三颗？」
    「多吃点蛋白质，我才有体力工作嘛。」
    「热量的话，明明是碳水化合物才对唷。」
    她们谈笑了一阵子，艾薇儿还没梳洗，就先去厕所刷牙洗脸了。
    喔，顺带一提，她邋遢的衣装还是被叨唸了几句。
    「今天报上能说的果然不多。」
    享用早餐期间，艾薇儿也关注了下报纸的消息，果不其然，这天的头条正是昨天发现的兇杀案。
    现在，这个连续杀人案已经成了市民们最关注的事件，几乎每天的头版、副版，都是满满的相关报导，既然又有了新的受害者出现，不成为第一线的热闻才怪。
    不过，由于昨天死者身份还没查出来，正如她所言，报上的资讯少得可怜，可以看出记者已经竭尽所能挤出东西来写了，却仍然贫乏。
    「想必大眾又要一阵恐慌了。」
    「事实上，现在大家都已经人心惶惶了。」
    就苏珊表示，她身边许多亲友，例如她们的邻居、医院里的同事们，都对这个案子感到非常的恐惧。
    尤其是女性友人，甚至有人提到想要暂时逃出城外，避免自己落为下一个被杀害的人。
    「会有这种想法也是难免的吧。」
    艾薇儿这么说的时候，正好手机收到了讯息，响了起来。
    她打开一看，发现是警局那边传来的，态度立刻变得严肃。
    「死者的身份查明了啊，这次动作倒很快。」
    「是案件的消息吗？」
    「嗯，芭芭拉传给我的。」
    苏珊也认识几位艾薇儿的同事，芭芭拉就是其中之一，两人已经见过好几次面了，嘛，通常是在她送东西（大多是食物）到警局给心爱的伴侣的时候，不过芭芭拉偶尔也会到这个家作客，和她也算有些交情。
    「真有效率呢，想必她大概是连夜工作了吧，明明还赶我回来的说。」
    「真辛苦呢。」
    「老实说，她可是不输我的工作狂。」
    虽然艾薇儿自己并不这么认为，在很多人眼中，她已经算是工作狂热者了。
    而芭芭拉－－据她表示－－则是更加夸张，一旦认真投入工作模式，就什么都不管，全心全意投入其中，直到工作结束。
    很多同事们都戏称，就是因为这样，这名警长才三十多岁了还没法结婚，也找不到情人……好吧，或许这多多少少算是事实。
    「我得赶紧出门了。」
    将苏珊准备的美味餐点稍微可惜地狼吞下肚，艾薇儿连忙更衣，做好出门的准备。
    「虽然有些放心不下，我今天晚餐时间应该还是会回来的。」
    「真的吗！」
    「嗯，要是又在警局待一天，感觉又会被训一顿嘛。」
    她苦笑了一下，随即转变成温柔的微笑。
    「况且，我怎么捨得下心，留你一个人在家呢？」
    「艾……！」
    两人甜蜜地相吻，苏珊目送艾薇儿走出大门。
    「对了……苏，你这阵子真的要小心唷。」
    在离开前，艾薇儿还是放不下心，回头多告诫了几句。
    她那模糊的想法，还是缠绕在心头，无法轻易抹灭、否定。
    而那也让她更加为苏珊感到担忧。
    「嗯，我知道的，你放心吧。」
    苏珊则是以笑容回应。
    儘管没办法说完全放心，工作还是得做，艾薇儿挥了挥手，离开了家门。
    ※※※※
    到了局里，人人看来忙得不可开交。
    若是平时，这里的状况并不会这么繁忙－－至少会多些从容的感觉。可是，非常时期得另当别论。为了处理连环兇案带来的影响，焦头烂额的人可不只一位，几乎所有部门都忙翻了，还有些地方人手不够，紧急调派了人手应付临时的需求。
    看到这景象，艾薇儿忍不住又叹了口气。叹气几乎成了这段时间的日常。
    她向自己的办公室走去。
    按照惯例，芭芭拉应该已经在那儿等着她了。
    「你来啦，艾。」
    一如所料，警长正站在办公桌旁，等待着自己的到来。
    不过，除了她以外，还有名不认识的男子。
    「嗯，抱歉这么晚才来。」
    一边客套地道着歉，艾薇儿一边观察着陌生男子。
    这个男子年约三十多岁，长相看来挺斯文的，留有一些小鬍子，衣装十分整齐，貌似是商业人士或律师一类的，以艾薇儿的直觉，她认为应该是前者。男子的神情哀伤，显然才刚遭逢重大的打击。
    芭芭拉想必不会无故叫人过来这儿－－尤其在案情如此胶着的这个时刻，所以这名男子不会是无关人士，加上他悲慟的表情，艾薇儿猜测他应该是被害者的家属或亲友，而且很有可能……
    「艾，这位是最新一案的被害者的丈夫，查尔斯.爱丁顿。」
    「……请让我为您致上哀悼之情。」
    艾薇儿与这位丈夫握了握手，内心为这个新消息感到困惑。
    对案情而言，有新的人证、事证、物证，都是再好不过的事，能见到受害者的关係人，虽然并不一定有帮助，总是能釐清很多事实，艾薇儿自然不会不高兴。
    只是……这人的出现，让她那微妙的怀疑更加动摇。
    他的存在，和她的理论相悖，让她很困扰。
    或者说，难不成自己真的完全弄错了？可是……
    算了。她暂且先放下这些想法。专注在眼前的关係人身上比较要紧。
    「我从没想到吉儿会遇上这种事。」
    查尔斯痛苦地说着，内心的沉痛让他的表情无法控制地扭曲。
    「我很抱歉，实在是我们办案不力，让您的妻子遭逢这种事故……」
    艾薇儿想不出其它安慰他的话语了，不过查尔斯反而摇了摇头。
    「不，我明白你们的辛苦，想要抓到这个狡猾的混蛋是很困难的，我相信你们已经很努力了。」
    「……」
    「我现在只想尽早抓到这个傢伙……只要我能做到的，一定全力配合警方，只求能早日让兇手落网，以慰吉儿在天之灵。」
    「……我向您保证，爱丁顿先生，我一定会竭尽全力，将这一切的元兇逮到，让他受到应有的惩罚。」
    艾薇儿坚定、诚恳地，向查尔斯做出这般誓言。
    这是她唯一能为他做的事了。
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